Идеальная ловушка

– Конечно, о чем разговор! Могла бы сразу сказать, без этих пространных объяснений.

– Ага, конечно, а потом ты все равно бы их потребовала!

– Это точно, – со смешком согласилась Бренда. – Ладно, собирайся, я уже выезжаю, буду через пять минут.

Через три минуты Бренда уже сигналила возле дома Эвы.

– Привет, Бренда! – Эва плюхнулась на переднее сиденье, и Бренда газанула так, словно они опаздывали на пожар.

– Как прошла поездка? – поинтересовалась она, ведя машину, как пилот «Формулы-1».

– Не спрашивай, – автоматически брякнула Эва, судорожно вцепляясь в приборный щиток одной рукой и в свою сумку – другой: второй жест был инстинктивным и в этой гонке совершенно бесполезным.

– А что такое?

Эва тут же опомнилась. Самое главное – не дать Бренде повода для каких-то подозрений, иначе подругу вновь «понесет» и она забудет не только про обещание исправиться, но и вообще обо всем на свете!

– В Нью-Йорке жуткий ветер, я продрогла до костей. Отопление в номере хуже некуда, а ведь ты знаешь, какой я зяблик… Ужасно устала… Бренда, ради бога, смотри на дорогу! – взмолилась Эва.

– Я и смотрю на дорогу. – Бренда невозмутимо пожала плечами и заложила крутой вираж. – Мы, кстати, тоже не бездельничали. Вообще, после того как босс вчера прислал этот факс, а потом перебросил часть информации по электронной почте, я чувствую себя так, словно нахожусь на пороховой бочке и какой-то доброжелатель уже поджег фитиль! – Судя по жизнерадостному голосу Бренды, дела были не так плохи, как она живописала.

– Бренда, ты как всегда преувеличиваешь, – машинально сказала Эва, переключаясь на собственные мысли. Факс? Электронная почта? Когда босс успел сделать то, что она всегда считала частью своей работы?!

– Вот уж нет. Я даже подумать боюсь, чем босс заинтересуется в следующий раз: деревообрабатывающей промышленностью, производством продуктов питания, переработкой нефти или решит прикупить сталелитейный заводик…

– Сталелитейный заводик – это замечательно, – по прежнему витая в облаках, пробормотала Эва.

Изумленный взгляд Бренды сменился всепонимающей ироничной улыбкой.

– И при этом наверняка нас всех поголовно поставят к доменной печи, – тем же тоном продолжила Бренда.

– Ага, – автоматически поддакнула Эва, не слыша ни слова.

– В таком случае, из тебя получится знатный сталевар, дорогая. – Бренда не выдержала и засмеялась.

– А? – Эва встрепенулась и смущенно посмотрела на смеющуюся подругу. – Издеваешься, да?

– Никогда! – торжественно поклялась Бренда. Она помялась, раздумывая, как лучше преподнести Эве новость. – Знаешь, Эва, я тут кое-что узнала, и поэтому уже жду нового штормового предупреждения! – понизив голос, как делала всякий раз, сообщая Эве суперважную информацию, сказала Бренда.

– О чем ты? – насторожилась Эва.

– Маккой отменил свадьбу!

– Откуда ты знаешь?

– Птичка на хвосте принесла! Наверное, он совсем замордовал бедняжку своими требованиями, вот она и не выдержала прессинга. И бросила его. Это все и объясняет!

– Но почему именно Маккоя ты считаешь виноватым?! А если это Оливия замордовала его своими капризами, требованиями, безбожной растратой средств, наконец?! – бросилась Эва на защиту Джастина, как делала это сотни раз. – И вообще, Бренда, хватит перемалывать чужие сплетни!

– Сплетни?! – возмутилась Бренда. – Я ни с кем не сплетничаю. Я просто поделилась с тобой конфиденциальной информацией. Это просто предупреждение! Тигр показал нам свою улыбку, но расслабляться еще рано! Но ты… ты даже не удивилась! Эва, ты все знаешь, да? Что ты знаешь, Эва?!

– То же, что и ты: отмена свадьбы, и все такое… Но я не хочу, не хочу об этом говорить! И не буду. Это не наше дело!

– Фактически, конечно, нет, – отозвалась Бренда, еще не теряя надежды как-то воздействовать на Эву, которая явно что-то недоговаривала. – Только все равно это нас затрагивает. За пять лет, что я работаю в компании, еще не было такого тяжелого периода! И… О! Я совсем забыла тебе сказать: в пятницу босс обещал уволить Линн Льюис. Ну помнишь ту крашеную блондинку, которая периодически забывает надевать юбку? Два дня она неустанно пересказывала эту душераздирающую историю – каждый раз с новыми «кровавыми» подробностями! – сетуя на то, что теперь у нее стресс и она не может ни есть, ни спать… В самом деле, она неважно выглядит: поблекла, поникла… Хотя, может, просто не накрасилась в своей обычной манере. Ты знаешь, как я к ней относилась, но тут даже мне ее стало жалко… Бедняжка! Уж она-то чем боссу не потрафила, просто ума не приложу?!

– Думаю, что смогу приоткрыть завесу этой тайны. – Эва невольно улыбнулась. – Бедняжка Линн, глупо подхихикивая, на всю приемную осведомилась, правда ли, что Маккоя невеста оставила с носом. Босс как раз стоял на пороге и прекрасно все слышал.

– Боже мой… – почти с ужасом прошептала Бренда, вцепившись в руль. У нее был такой вид, словно это она учудила такое и именно ее ждет заслуженное наказание. – И она осталась жива?

– И даже невредима, – подтвердила Эва и бросила на Бренду нарочито мрачный взгляд а-ля граф Дракула.

Подруги прыснули со смеху.