Идеальная ложь

— Тогда закрывай офис. И поблагодари всех от меня. У меня чувство, что на этот раз мы поймали большую рыбку.

— Как только я увидел ее, я понял, что эта девчонка — настоящая катастрофа!

Сальваторе Аригаро уже пятнадцать лет работал привратником в доме Мэг. Невысокий, плотный, самоуверенный, со вспыльчивым характером, Сал часто действовал Мэг на нервы. Он считал, что женщина не должна жить одна, тем более в одной из лучших квартир многоэтажного дома. В тот вечер он поджидал Мэг возле почтовых ящиков.

— Ты говоришь о моей племяннице? — спросила Мэг, доставая корреспонденцию из ящика. Она громко хлопнула металлической дверцей и направилась по коридору к лифту. Сал последовал за ней.

— Ага, о девушке с кольцом в носу.

— Надо ли сообщать тебе, что она — мой гость? — сказала Мэг, выпрямляясь во весь рост и становясь на полголовы выше него. — Это я пригласила ее.

— Сейчас ее нет, она ушла. Она наделала здесь столько шума! Мне не нравится, когда в доме беспорядок, мисс Хардвик.

Мэг надеялась, что истинные чувства не отразились у нее на лице. Она вошла в лифт и нажала на кнопку с номером своего этажа. Она могла представить, в каком беспорядке была квартира после визита Люсинды, не говоря уже о скандале. Только выйдя из лифта, она подумала о том, что, если Люсинда ушла с ее ключами, она не сможет войти в квартиру и надо будет просить привратника о помощи. И все-таки она позвонила. За дверью, к счастью, послышались шаги. Сал ошибся, Люсинда была дома!

Дверь открылась. Напротив Мэг стоял Этан.

— Мне надо было тебя увидеть, — сказал он, — я звонил.

— Я уже позвонила Ларк. Ты не был дома? Разве она тебе не сказала?

Этан облокотился о стену и покачал головой. В его глазах притаилась тревога. Все было точно, как в тот вечер: они стояли в прихожей, глядя друг на друга. Только на этот раз, закрыв дверь, Мэг быстро прошла в гостиную, а он последовал за ней.

— Скажи мне, что здесь случилось, — попросила она, оглядывая комнату. Шкаф с музыкальным центром был открыт, напротив него валялись диски. На пакистанском ковре темнело какое-то пятно. Потом стало понятно, что это диетическая кока-кола — открытая бутылка валялась под столом.

— Мне надо поговорить с тобой. Мне надо видеть тебя. Когда пропала Люсинда, я не находил себе места от беспокойства. Я думал, что она была тогда в мастерской, когда мы услышали шум. Возможно, она видела нас и слышала, что я орал, как мартовский кот. Я увидел себя ее глазами, со стороны. Я возненавидел себя. Мэг, я…

— Я спрашиваю, что произошло сегодня, Этан, — оборвала его Мэг, разозлившись, что и на этот раз его волнуют только собственные проблемы. — Что с Люсиндой?

— Ну… — медленно начал Этан, — я приехал сюда, думая, что ты на работе, и решил подождать в холле, но потом услышал музыку и позвонил в дверь.

— Люсинда открыла?

— Да. Когда она увидела меня, то просто взорвалась, — сказал Этан, глядя на входную дверь. — Потребовала, чтобы я держал свои грязные руки подальше от тебя. Просила оставить вас с ней в покое. Она словно сошла с ума. Я пытался успокоить ее. — Пальцы Этана нервно стучали по дивану.

— Она видела нас в мастерской?

— Да, она сказала, что все видела. Сказала, что я пытался изнасиловать тебя. Это неправда, я сказал ей. Я пытался поговорить с тобой. Хотел увидеть тебя…

— Куда она пошла? — строго спросила Мэг. Ярость в ее голосе была слышна так отчетливо, что Этан замер и посмотрел на нее.

— Я не знаю. Она пулей вылетела из квартиры, и это все, что я могу тебе сказать. Что за нелепость! — Он нервно провел рукой по волосам. — Какого черта…

— Этан, — остановила его Мэг, — надо все рассказать Ларк.

Мэг позвонила сестре.

— Я не понимаю… — ответила Ларк после того, как выслушала Мэг. — Этан оставил мне записку, что ему с утра надо быть в галерее. Что он делал у тебя дома?

— Он… он… ему надо было поговорить со мной, — неуверенный тон говорил больше, чем любые слова. Последовала томительная пауза.

— О, Мэгги, только не ты, — сказала Ларк и повесила трубку.

Глава 11

26 октября, 13:15.

После разговора с Ларк Мэг долго не могла заснуть. Она все время ждала, что раздастся звонок и Ларк скажет, что они с Этаном все обговорили и правда наконец-то раскрыта. Но телефон молчал.

Утром она проснулась разбитой и больной, и только хорошая долгая пробежка в парке могла привести ее в нормальное состояние. Но это не помогло. Все надежды исправить положение рухнули в одночасье. Случилась беда.

«Мэгги… Этана убили. Сегодня утром».

После разговора с сестрой Мэг сразу же позвонила Эйбу, но автоответчик сообщил, что он за городом. По радио обещали сильные грозы с ветром в течение всего дня. Стало душно, небо помрачнело. Когда она шла к 88-й улице, чтобы вывести машину из гаража, ветер сыпал пылью в глаза и швырял под ноги листья.