Идеальная ложь

Сначала она подумала, что это была кровь, но потом заметила, что жидкость была не настолько густой и более подвижной. Это была вода. Джесси жестом указала на это Райану, он молча кивнул. Похоже, вода лилась из кухни. Когда они приблизились к нужной двери, Кэт дала понять, что собирается подойти с другой стороны – со стороны гостиной. Райан кивнул.

Он дал знать Джесси, чтобы та открыла дверь, когда он прицелится. Она молча посчитала до трёх, а затем толкнула дверь. Райан вошёл внутрь с поднятым оружием, наблюдая, есть ли внутри какое-то движение.

Всё было тихо. Но источник воды быстро стал очевиден. Она лилась из открытого смесителя, а поскольку раковина уже была переполнена, вода стекала вниз, подобно небольшому водопаду, создавая влажное покрытие по всему кухонном полу. Райан подошёл к раковине, внимательно смотря по сторонам. Оказавшись там, он посмотрел вниз, слегка поморщившись, прежде чем выключить кран локтем.

- Что там? – прошипела Джесси, желая знать, что он увидел в раковине.

Не произнеся ни слова, он покачал головой. Внезапно звук работающего телевизора прервался, оставляя только шум плещущейся воды и полицейских сирен, становящихся всё громче.

- Что в раковине? – снова прошептала ему Джесси.

Он сделал паузу, сомневаясь, стоит ли отвечать на этот вопрос, а затем наконец заговорил.

- Рука, - сказал он. – Там человеческая рука, опущенная в раковину.

Слева Джесси заметила резкое движение и быстро подняла пистолет, прежде чем сообразила, что это была Кэт.

- Подойдите сюда, - сказала она им обоим. – Вам нужно это увидеть.

Джесси и Райан последовали за ней в гостиную через дверь. Там в мягком кресле сидел человек, которого Джесси не узнала. У него были короткие тёмные волосы, очки, одет он был в синие джинсы и рубашку на пуговицах. Его глаза были открыты, а из самого центра грудной клетки торчал большой разделочный нож.

На двухместным диванчике, стоящем рядом, в полусогнутом положении сидела женщина, уже знакомая Джесси. Это была приёмная мать Ханны. В правую сторону её шеи был воткнут более тонкий зазубренный нож. Кровь, теперь уже почти засохшая, впиталась в лежащую рядом подушку. У женщины не было правой руки.

- Ханна, - позвала она, хотя нутром чуяла, что это было бесполезное старание, и что её сводной сестры давно уже здесь нет. – Ханна! Это Джесси Хант! Ответь мне!

В передней части дома были слышны голоса, но голоса Ханны среди них не было. Это прибыли полицейские и сообщали друг другу о своём расположении, переходя из комнаты в комнату.

- Спрячьте оружие и достаньте удостоверения личности, - спокойно посоветовал им Райан, когда голоса стали ближе. – Нам не нужны несчастные случаи по ошибке.

Джесси сделала так, как он предложил, а сама мыслями ушла в себя.

Это был почерк Крачфилда. И он был грубым. Каким-то образом, несмотря на всё, что она знала о его чудовищных преступлениях, и вопреки всем её усилиям не поддаваться его притворному обаянию, она испытывала противоречивые чувства. Бдительность Джесси усыпила его помощь в неистовой борьбе за жизнь с собственным отцом и его заверения в том, что он не желает ей вреда.

Но Болтон Крачфилд не был каким-то там очаровательным соседом-прохвостом, который иногда совершал ошибки, но всё равно имел доброе сердце. Он был жестоким серийным убийцей, который лишил жизни десятки жертв. А сейчас он решил, что хочет выбрать себе последователя. И похитил человека.

Джесси покачала головой, стараясь очистить мысли. Через мгновение дом будет кишеть полицейскими, и она упустит лучшую возможность изучить место преступления в первозданном виде. Девушка глубоко вздохнула, выбросила из головы сомнения, чувство вины и принялась искать улики, которые могли бы помочь ей найти Ханну.

Джесси обернулась, её взгляд был ясным и сконцентрированным, она изо всех сил старалась как можно более точно оценить окружающую обстановку, при этом не позволяя себе быть ошеломлённой её ужасом. Она настолько сфокусировалась на изучении положения трупов, что ей потребовалось время, чтобы заметить слова, написанные кровью на дальней стене. Их было всего два:

«Свежее мясо».