Идеальная ложь

— Посмотрим, что получится, — наконец сказала Мэг, но она знала, что даже Бордман понял: она встала на сторону Люсинды. Пути назад не было.

Глава 29

Хотя агентство «Хардвик и партнеры» было маленьким, в индустрии моды у него была великолепная репутация. Мэг была известна как человек порядочный, прямой, человек, которому можно доверять. Она знала, что для ее бизнеса было очень важно, чтобы ее агентство сохранило подобное реноме. Поэтому она постаралась, чтобы никто не узнал о масштабе ее проблем с Жарвис, тогда как сама активно способствовала распространению слухов, — а они действуют на клиентов в мире моды, как валерианка на кошек, — что «Хардвик и партнеры» может выиграть большой контракт со «СпортсТек». Это означало, что Мэг разнообразит свою деятельность, отступив от небольших, изящных торговых марок в пользу товаров для массового рынка. Ее обороты должны возрасти, нужно будет увеличить штат. Несмотря на обычное злословие и мелочную зависть, процветающие в сообществе этого туго переплетенного, замкнутого бизнеса, почти все ее партнеры, коллеги и конкуренты соглашались, что Мэг заслужила такой успех.

Мэг была лояльна к поставщикам, с которыми работала, — модельным агентствам, фотографам, печатникам и компаниям пост-продакшн, с помощью которых макеты и раскадровки Хардвик превращались в полноцветные печатные рекламные материалы и телевизионные ролики. Она возвела в ранг политики работать только с теми, кого считала лучшими, даже если это означало, что ее производственные затраты будут несколько выше, чем у конкурентов. За многие годы электронное периодическое издание Мэг превратилось в пользующийся спросом у творческой братии от мира моды вариант «кто есть кто». И когда в эти дни Мэг кому-нибудь звонила, ей неизменно отвечали.

— Как поживаешь, Хильда? — Мэг звонила директору одного из модельных агентств, женщине, с которой была дружна почти десять лет.

Было утро понедельника. Значительную часть уик-энда Мэг провела в борьбе с собственной совестью, решая, делать этот звонок или нет. Эйб в прошлую пятницу улетел в Лос-Анджелес на конференцию, которая продлится неделю, поэтому у нее была масса времени, чтобы поразмышлять, почему он скрыл от нее связь Этана и Бекки. Мэг была отрезана от сестры, племянниц, всего городка Ред-ривер, так что в ее распоряжении оказались два полных дня, чтобы обдумать тот факт, что она теряет семью и нескольких друзей. Известие о том, что Мэг придет на слушание, привело Люсинду в состояние эйфории. У Мэг было достаточно свободного времени, чтобы решить, как эмоционально подготовиться к тому, чтобы справиться с потребностями и проблемами Люсинды. В конечном счете, у нее появилось чувство, что ее личная жизнь перетекает в трясину забот, вопросов и проблем, и любая ее надежда на собственное счастье зависит от того, решит она их или нет.

— Хорошо, Мэг. Тебе что-то нужно? — сказала Хильда, которая, как обычно, была очень занята. — Я слыхала, у тебя размещается молодежная линия для «СпортсТек». У меня есть три замечательные новые девочки — совершенно неизвестные и абсолютно потрясающие.

— Собственно, Хильда, я пытаюсь разыскать одного человека. Модель, которая на время отставила этот бизнес, но теперь, насколько я понимаю, работает опять.

— Конечно, дорогая, — сказала Хильда. — Я могу взять ее для тебя в качестве свободного агента, если у нее нет собственного. И если ты считаешь, что она хороша, мы сами ее посмотрим.

— Бекка Сабин, — сказала Мэг. — Это имя тебе о чем-нибудь говорит?

— Боюсь, что да, — фыркнула Хильда. — Перегоревший вариант, Мэг. Такая манерная штучка, ты не поверишь. Говорят, ненадежная. И даже хуже. У меня есть сотня девочек, на которых тебе следует взглянуть, прежде чем…

— Речь идет не о работе, Хильда, — пояснила Мэг. — Мне нужно просто с ней поговорить.

— А, ну ладно… В последний раз я слышала, что она работает с этим аморальным типом Рэндольфом Перроло.

— Это не его задерживали за?..

— Конечно, об этом я и пытаюсь тебе сказать. Наркотиками он занимается так же, как девушками. Будь осторожна, Мэг. Перроло — настоящая свинья.

После этого найти Бекку не составило труда. Хотя большинство модельных агентств тщательно скрывают информацию и расписание своих клиентов, разговорчивой девушке в приемной агентства «Перроло Герлз», казалось, доставляло удовольствие рассказывать Мэг, где работает Бекка.

— Она занята в каталоге «Сексуальные и Шелковистые», — хрипловатым голосом сообщила она Мэг. — Всю неделю. А что за срочность, а?

Замаячившая возможность работы на рекламное агентство, на которую Мэг даже не собиралась намекать, привела к тому, что ей даже рассказали о подробностях этих съемок:

— Студия Дэнни Халлована на углу 24-й и 8-й улиц. Знаете это место?