Идеальная (ЛП)

Внезапно она вспомнила то время в Рейкьявике, когда она должна была сидеть дома с Майком, но вместо этого пошла со своим бойфрендом Холбьёрном в геотермальный спа Голубая Лагуна.

Когда она вернулась, пахнущая серой и покрытая лечебной солью, она обнаружила, что Майк сжег половину деревянной решетки на заднем дворе.

Ария попала из-за этого в большие неприятности - и на самом деле, это была ее вина.

Она видела, прежде чем уйти в Лагуну, что Майк пожирает глазами кухонные спички.

Она могла бы остановить его.

Возможно, она могла бы и Байрона остановить.

- Ну вот, эта твоя, - сказал Шон, проводя Арию по полу из красного дерева своей чистой прихожей в большую белую спальню.

Там было окно с подоконником, тонкие белые занавески и белый букет цветов на столике.

- Мне нравится.

Комната выглядела как номер в парижском отеле, где ее семья останавливалась, когда парижское телевидение брало интервью у ее отца, как эксперта по гномам.

- Ты уверен, что мне можно остаться?

- Конечно.

Шон сдержанно поцеловал ее в щеку.

- Я дам тебе распаковаться.

Ария видела за окном розоватое небо позднего вторника и не смогла удержаться от сравнения этого вида и вида из окна у нее дома.

Поместье Эккардов уютно устроилось глубоко в лесах и было окружено по крайней мере десятью акрами нетронутых земель.

Ближайшие владения, замкоподобный монолит с башенками в средневековом стиле, был на расстоянии как минимум трех футбольных полей.

Дом Арии был в милом но хрупком соседстве с колледжем.

Единственное, что она могла видеть на соседнем дворе, была их неудачная коллекция купален для птиц, каменных животных и фигурок жокеев для лужайки.

- С комнатой все в порядке? - спросила миссис Эккард, мачеха Шона, когда Ария спустилась на кухню.

- Она великолепна, - сказала Ария.

- Огромное вам спасибо.

Миссис Эккард подарила ей милую улыбку в ответ.

Она была немного пухлой блондинкой с любознательными голубыми глазами и ртом, который выглядел улыбающимся даже тогда, когда она не улыбалась.

Когда Ария закрыла глаза, представляя себе маму, и миссис Эккард оказалась очень похожа на то, что она представляла.

Шон сказал ей, что до того, как выйти замуж за его папу, она работала редактором журнала в Филадельфии, но сейчас целиком посвятила себя хозяйству, поддерживая чудовищный особняк Эккардов готовым к фотосессии в любое время.

Яблоки в деревянном блюде на кухонном столе были без вмятин, журналы на стойке для газет в гостиной были разложены в одном направлении и даже кисточки огромного восточного ковра выглядели так, как будто их только что расчесали.

Миссис Эккард пригласила Арию подойти и понюхать соус над кастрюлей.

- Шон сказал ты вегетарианка.

- Да, - тихо ответила Ария.

- Но вы не обязаны делать это для меня.

- Без проблем, - тепло произнесла миссис Эккард.

Был еще запеченный картофель, салат из помидоров, и буханка теплого изысканного хлеба из Свежих Полей, который Элла всегда высмеивала, говоря, что любой, кто платит 10,99 баксов за немного муки и воды, должен проверить свою голову.

Миссис Эккард вытащила деревянную ложку из ящика и опустила ее в кастрюлю.

- Ты дружила с Элисон ДиЛаурентис, не так ли? Я видела ваше видео в новостях.

Ария опустила голову.

- Да, это так.

У нее ком встал в горле.

После того, как она увидела Эли снова живой на видео, ее горе словно снова всплыло на поверхность.

К удивлению Арии, миссис Эккард обняла ее за плечо и немного прижала к себе.

- Мне так жаль, - прошептала она.

- Я и представить не могу, каково это.

Слезы обожгли глаза Арии.

Было так приятно прижаться к маминому плечу, пусть даже это и не была ее мама.

Шон на протяжении всего ужина сидел возле Арии, все вокруг было словно полной противоположностью тому, как это обычно проходило у нее дома.

Эккарды клали салфетку на колени, не было гудящего звука новостей по телевизору, и мистер Эккрард, стройный, лысеющий, но с очень обаятельной улыбкой, не читал за столом газету.

Младшие близнецы Эккардов, Колин и Эйдан, не клали локти на стол и не тыкали друг в друга вилками - Ария могла только представлять, какие бесчинства вытворял бы Майк, будь у него близнец.

- Спасибо, - сказала Ария миссис Эккард, долившей молока в ее стакан, даже не взирая на то, что Байрон и Элла всегда говорили, что молоко содержит синтетические гормоны и вызывает рак.

Ария рассказала Эзре, что ее родители объявили молоко вне закона, в тот вечер, который она провела в его квартире несколько недель назад.

Эзра засмеялся, сказав что его семейство тоже устраивает паноптикум с гранолой.

Ария опустила свою вилку.

Каким образом Эзра вкрался в ее мирные обеденные мысли? Она быстро взглянула на Шона, который жевал картофель.

Она наклонилась и коснулась его запястья.

Он улыбнулся.

- Шон сказал нам, что ты занимаешься по углубленной программе, - сказала миссис Эккард , накалывая морковь.

Ария пожала плечами.

- Только английский и углубленные занятия по искусству.

- Я изучала английскую литературу в колледже, - сказала миссис Эккард с энтузиазмом.

- Что вы сейчас читаете?

- Алую букву.

- Обожаю эту книгу! - воскликнула миссис Эккард, делая маленький глоток красного вина.