Пришлось уговаривать короля, успокаивать готовую скатиться в истерику королеву, соглашаться на сопровождение двух братьев и группы вооруженных до зубов стражников за спиной. Попытки убедить родителей, что у Азара и Расса собственных дел хватает, что под никому не знакомой личиной в ней никто не заподозрит принцессу Таяру, что Ярой Тегран — сильный маг, способный в одиночку защитить хоть целый дворец, разбивались о скалы ненормальной родительской тревоги. В итоге на экскурсию в больницу Тая отправилась с охраной, которой позавидовал бы и полпред президента, приезжавший с визитом в родной городок Таи. Карету с королевскими вензелями окружала небольшая армия, вдоль улицы за ней бежали толпы любопытных мальчишек и сопровождала долгими взглядами куча зевак.
В карете сидели Тая, целитель Тегран, Азар и Расс. Тая хмуро взирала на братьев, те отвечали ей тем же, Ярой откровенно развлекался за их счет.
— А что ты хотела? — в сотый раз спросил Азар.
— Мы же утром пришли к мнению, что надежнее всего скрываться находясь на виду, желательно — без всяких личин, наличие которых любой маг определить способен!
— Ты правда думала, что тебя выпустят из дворца в натуральном виде, без защитников, в сопровождении одного-единственного мужчины?
— Вы не доверяете магу Теграну? Или невысоко оцениваете его магические силы и способность защитить меня? — задала Тая провокационный вопрос.
Сероглазый маг поспешно скрыл улыбку и поддержал ее, высокомерно задрав голову и процедив сквозь зубы:
— Это в самом деле так, ваши высочества? Вы мне не доверяете?!
Азар чертыхнулся, Расс взъерошил белокурые волосы. Тая настойчиво сказала:
— Предлагаю довезти нас до больницы, высадить у порога и ехать дальше по своим делам вместе с охраной. Целитель Тегран сформирует на мне личину Миллисы, представит меня, как дочь верховного мага, желающую помогать врачам в больнице, чтобы определиться с выбором своей профессии в будущем. Настоящая Миллиса уехала в поместье отца, так что никто нас одновременно в разных местах под одной и той же личиной не увидит.
— Милли уже определилась с выбором своей будущей магической специализации — она занимается артефакторикой, — заявил Расс.
— Это общеизвестная информация? — удивилась Тая.
— Н-нет…
— Тогда не вижу проблемы. Вернётесь за мной через три часа и доставите во дворец тем же кортежем, чтобы родители спокойны были.
— А если с тобой что-нибудь случится? — хмуро спросил Азар.
— Казните учителя Теграна, — мстительно предложила Тая, возвращая назойливому магу пристальный изучающий взгляд.
Тегран расхохотался и поддержал:
— Клянусь жизнью, что буду беречь свою ученицу от всех немыслимых смертельных опасностей, которыми чревата экскурсия по столичной больнице! Даже от тех, с которыми не справится десяток надетых на нее амулетов.
Маленькая молния, проскочившая над темноволосой головой Теграна, подтвердила его магическую клятву. Принцы неохотно согласились с предложенным планом, а Тая отметила, что въедливый сероглазый маг назвал ее своей ученицей, а не принцессой, так что как ни расценивать ее настоящий статус, пообещал он защищать именно
И Тая сильно сомневалась, что выбор слов для клятвы был случаен.
Перешагнув порог больницы, Тая словно перенеслась домой. Знакомые очереди переругивающихся между собой пациентов, как в поликлинике, через которую она частенько проходила в свой кабинет, голоса: «Следующий!» и «Закройте дверь!», объявления: «Без сменной обуви не входить!» — первыми шли кабинеты врачей, не являющихся магами. Целителя Теграна все узнавали, уважительно здоровались с ним, посетители больницы кланялись ему в пояс, а персонал в привычных белых халатах прикладывал руку к груди — жест, заменявший здесь дружеское рукопожатие. Кабинетами первичного звена медпомощи был занят весь огромный первый этаж здания, а на втором располагались обширнейшие кабинеты трех работавших здесь целителей, включая главного целителя столицы Теграна, лаборатории, в которых производились и заполнялись целительской магией амулеты, настойки, зелья и снадобья самых разных назначений. Имелась столовая для персонала и комнаты отдыха со спальными местами и ванными. К слову, к кабинету каждого целителя примыкала его личная комната отдыха.
Тая не только смотрела, но и расспрашивала обо всём. Больницы имелись во всех крупных поселках, пациенты добирались до них собственным ходом, если их начинало беспокоить здоровье, только тяжелых больных и травмированных перекидывали порталами сразу в большое дежурное отделение: для этой цели у старосты каждого села имелись соответствующие магические амулеты для построения портала до ближайшей больницы. Амулеты эти выдавались в городских управах и заряжались в них магией на бесплатной основе, за счет королевской казны.