Идеальная невеста некроманта

Все изменилось, когда в результате глобальной катастрофы непонятного происхождения был стерт с лица земли большой город Атлан, а на его месте осталась лишь колоссальная черная воронка и пепелище огромного радиуса — вокруг сгинувшего города долго полыхал пожар.

— Из-за чего разрушился город? — не поняла Тая.

Кайл пожал плечами и сказал:

— Легенды гласят, что тысячу лет назад поссорились два старших бога: Бог Света Ярос и Бог Тьмы Даркс. Даркс ненавидел людей, творений Яроса, вершил много черных дел руками своих приспешников, и в итоге чаша терпения Яроса переполнилась. Он вызвал брата на бой и победил его, после чего сверг из небесных чертогов на землю и захоронил в глубоком котловане, возникшем на месте падения Даркса.

— Хорошенький защитник людей — сам убил тысячи «своих творений», швырнув на землю противника и разрушив город, — фыркнула Тая.

Кайл скупо улыбнулся уголками губ. Очевидно, что некромант не особенно верил в божества родного пантеона небожителей, ему, как и Тае, по профессии полагалось иметь склонность к атеизму.

— Согласно легендам в тот несчастный день по небу с оглушительным ревом пронесся огромный огненный шар, оставляя за собой клубящийся шлейф огня и дыма, врезался в город и мощный взрыв сотряс землю. До облаков взвилось пламя, выжигая все живое на многие паски вокруг. От землетрясения при взрыве разрушились все близлежащие поселения, а от пламени частично испарилось озеро возле Атлана, и затянули небо плотные тучи, не пропускающие лучи солнца. Люди бросились бежать, покидая место катастрофы, переселяясь дальше от границ опустошенных земель. Понемногу пожар погас, но тучи над черным котлованом так и не разошлись. «Что ж, тучи — не беда, а зеленая молодая травка вскоре затянет следы пожара», — подумали люди и ошиблись…

Дальнейшая история сообщала о том, как с пепелища к домам людей потянулись первые мертвецы. Некоторые их них еще были узнаваемы, их опознали уцелевшие родственники, — это восстали кладбища. Неимоверный ужас людей не поддавался описанию, маги не смогли дать нежити надежный отпор, начался самый настоящий зомби-апокалипсис, как в земных фильмах и компьютерных играх. Зараза из черного котлована начала расползаться по пашням и лугам, умертвляя все живое на своем пути и оставляя черную пустыню. Реки и озера на образовавшихся Мертвых Землях пересохли, здания начали быстро разрушаться, пришедшая в мир магия смерти вытягивала до капли всю жизненную энергию из всего на своем пути: растений, животных, насекомых, обращая всё в труху, пепел и кровожадную нежить.

— Что значит — пришедшая в мир магия смерти? Раньше что — некромантов не было? — перебила рассказ Тая.

— Не было, — кивнул Кайл. — Некроманты среди магов появились одновременно с распространением нежити и расширением территории Мертвых Земель.

— О, дай-ка угадаю: это Ярос решил таким образом помочь своим творениям, — хмыкнула Тая.

Кайл с улыбкой покачал головой и продолжил:

— До той катастрофы способности магов позволяли им управлять стихиями, лечить людей и животных, заговаривать амулеты и зелья, но о некромантии никто и не слышал. Есть легенды о первых некромантах, о том, как неожиданно они обнаружили в себе новые силы, как их приняли за главных виновников происходящего нашествия нежити и усиленно сжигали на кострах.

— Не удивлена, в тяжелые времена людям необходим зримый, материальный враг, до которого можно добраться и отомстить за все свои несчастья, — вздохнула Тая. — А по сути, люди уничтожали свою последнюю надежду сдержать прорыв нежити.

Кайл резко затормозил, несмотря на всю опасность остановок при перемещениях по Мертвым Землям. Он широко шагнул к удивленной Тае, приподнял пальцем ее подбородок, заглянул в лицо. Тая чуть не утонула в бездонной черноте прекрасных глаз, смотревших с жаркими искрами интереса, неверия и любопытства.

— Когда ты успела настолько повзрослеть? Ты словно читаешь мои мысли и продолжаешь их. Я никогда представить не мог, что мне будет интересно с тобой общаться, и вот однако. Никогда не думал, что ты сумеешь смотреть на меня без страха, не закатывать истерик от вида моих черных глаз — и опять поражен. Если ты не читала книги, не желала ничему учиться и не выбиралась из уютного мирка королевского дворца, то откуда такое философское понимание жизни?

Загипнотизированная прекрасным точеным лицом и бархатным голосом, посылающим взбудораженные мурашки по телу, Тая сглотнула и напомнила себе, что ей вообще-то в этом мире шестнадцати лет стукнуть не успело и уж совсем не по возрасту те чувства, что затопили с головой. Эх, ей бы ее законные двадцать шесть, уж она бы…!

Тая с трудом оторвалась от красивых мужских глаз, приказала себе не акцентироваться на полных притягательных губах и совершенной резкости черт лица мужчины. С учетом ее всколыхнувшейся детской наивной влюбленности сделать это было не проще, чем выявить трудно диагностируемое, бессимптомное на начальной стадии заболевание. Отрезвило отсутствие чисто мужского интереса в черных, полуночных глазах: для Кайла она была девочкой, а не женщиной.