Идеальная невеста

Разговор идет не по тому руслу, подумала Кейтлин, пытаясь заставить работать свои мозги. Когда она влетела к нему в кабинет несколько минут назад, он называл Джоди «дорогая» и посылал воздушные поцелуи в трубку. А теперь толкует о том, что необходимо проверить весь спектр его брачных сделок. Получалась какая-то бессмыслица, о чем Кейтлин и собралась ему сообщить. Но она тут же передумала. Господи, после того, как сама вела себя последнее время, не стоит называть действия других неразумными.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил Алек, выходя вместе с ней из кабинета.

Кейтлин старалась говорить тихо, чтобы не услышала Бетти.

— Я просто подумала… возможно, будет немного нечестно по отношению к Джоди, если ты станешь встречаться с другими женщинами.

— О ней не волнуйся: мы понимаем друг друга намного лучше, чем можно было ожидать, — искренне сказал Алек со спокойной улыбкой на губах и провел ее к лифту мимо стола Бетти. — Джоди очень милая, и я уже увлекся ею, но нам обоим надо многое обдумать, прежде чем связывать себя обязательствами на всю жизнь. Поэтому, если в твоем реестре есть подходящая невеста, я бы хотел с ней встретиться. Я доверяю твоему профессиональному опыту, Кейти, даже если наша старая дружба в эти дни и зашаталась.

Никакого смысла в словах этого несносного человека не было. Кейтлин охватила новая волна чувств: что-то среднее между возбуждением и гневом. Сглотнув, она произнесла:

— Давай уясним: несмотря на то что вы с Джоди настолько привязались друг к другу, что каждый вечер на этой неделе проводили вместе, ты настаиваешь, чтобы я представила другую кандидатку в твои жены?

— Именно так. И буду очень благодарен, если ты постоянно будешь мне сообщать, как идут дела. Таким образом, и я смогу держать тебя в курсе моих отношений с Джоди.

Он не стал даже объяснять свои побуждения или приводить доводы в пользу такого решения. У Кейтлин сложилось странное впечатление, что, хотя они обсуждали жизненно важные для него вещи, мысли его витали где-то очень далеко.

Кейтлин прекратила попытки понять непостижимое. На фоне охватившего ее волнения и возмущения забрезжила едва заметная надежда. Если Алек не связал пока себя с Джоди, то у Кейтлин появляется еще один небольшой шанс. Теперь она, несомненно, найдет возможность и убедит его, что идеальная невеста торчит у него под носом вот уже несколько лет. Она любила принимать вызов, а тут как раз и возникла такая ситуация, так что уж за ее разрешение она возьмется со всем рвением.

Кейтлин снова обрела способность улыбаться и тут же одарила Алека своей самой лучшей профессиональной улыбкой.

— О'кей, пойдем на сделку. Представь, у меня как раз есть идеальная особа, которой ты можешь назначить свидание.

— Уже? — Алек был ошарашен. И неудивительно — ведь сначала она без всякого энтузиазма отнеслась к его заданию. — Ну что ж, здорово. Как ее зовут?

— Элен. — Кейтлин произнесла первое имя, пришедшее в голову. — И это пока все, что могу тебе сказать, Алек.

— Когда я смогу встретиться с ней?

— В субботу вечером.

— Это… гм… довольно мало времени остается…

— Как хочешь, Алек, тебе решать. Элен пользуется большим спросом. Только что получила приглашение на вечер к мексиканскому послу, и ты мог бы ее сопровождать. Настоящая фиеста с танцами, пением, вкусной едой, а кроме того, будут присутствовать все вашингтонские «шишки». Черный галстук. В восемь часов. Можешь заехать за ней ко мне. Заинтересовался?

— Я буду.

На этот раз улыбка Кейтлин была по-настоящему искренней.

— Элен будет довольна, — сказала она и села в лифт.

Глава девятая

Кейтлин всегда считала себя остроумной, разумной и достаточно привлекательной. Она умело справлялась с интеллектуальными трудностями, хотя не была ни Эйнштейном, ни даже таким подающим надежды доктором философии, как Джоди Берген. Не выглядела сногсшибательной красоткой или, как Мишель, миловидной проказницей, но у нее было приятное лицо, хорошая фигура, ноги — так и вовсе даже красивые, а густой гривой каштановых волос она просто гордилась. Все вместе эти достоинства говорили сами за себя. Ее личная вина, что оказалась настолько тупоголовой и совершенно запуталась в своих чувствах к Алеку. А тот едва не женился на другой, когда она наконец сообразила, что любит его.

Однако ближе к вечеру в субботу Кейтлин была на грани пересмотра своего благоприятного мнения о себе. С утра она часами прочесывала магазины, примеряя всевозможные наряды, и в результате пришла к мрачному выводу, что сильно завысила свои физические данные — во всем Вашингтоне не найдется более уродливой женщины. Ничто на ней не сидело, во всем она выглядела огородным пугалом.