Идеальная пара

- А где же твоя хозяйка? - спросила она Макса, но тот снова завилял хвостом и тихо заскулил. Куда же она могла отправиться в такой ненастный вечер? Закрыв Макса в комнате, она подошла к двери Ника и тихо постучала. Убедившись в том, что и Ника нет дома, она быстро отнесла поднос с едой на кухню и бросилась на поиски, надеясь, что брат и сестра выясняют отношения в каком-нибудь дальнем углу. К сожалению, отыскала она лишь его одного. Опираясь на ограждение, Ник стоял и задумчиво смотрел на недавно полученного ими щенка.

- Что случилось? - настороженно спросил он, увидев приближающуюся Эрин.

- Где Люси? - спросила в свою очередь она, нервно покусывая нижнюю губу. - Я никак не могу найти ее.

- В своей комнате, надо полагать, - удивился Ник. - Сидит и дуется как мышь на крупу.

- Ее там нет. Я не на шутку встревожена, - откровенно призналась Эрин. - Макс один сидит в комнате, а ее нигде нет. Поначалу я думала, что она ушла с тобой.

Ник решительно схватил ее за руку и потащил к дому.

- Нам нужно срочно собрать людей и организовать поиски. Не исключено, что ей нужна помощь, в особенности если она вне дома.

- Послушай, - возникла у нее идея, - Макс поможет нам быстрее отыскать ее.

Не медля ни минуты, они бросились в комнату Люси, взяли там фонарик и Макса и, по пути захватив Даррена, вернулись во двор.

- Я проверю офис и подсобные помещения, - предложил Даррен. - На всякий случай.

- Хорошо, - согласилась с ним Эрин, - но только не поднимай панику. Все надо сделать тихо и спокойно.

Услышав команду «Ищи Люси», Макс бросился вперед по узкому мощеному тротуару, который извивался змейкой и терялся в близлежащем лесу. Эрин и Ник побежали за ним, но тот вернулся через несколько минут и заскулил. Эрин вывела его на другую дорожку, которая тоже вела в лес.

- Как ты думаешь, Люси могла отправиться в лес совершенно одна? - спросила она Ника. - В хорошую погоду это было бы в порядке вещей, но под проливным дождем и в такой темноте любая прогулка в лес может быть опасной.

- Расстроенная, она может отправиться куда угодно, - мрачно заметил тот, отбрасывая волосы со лба.

Макс начал жалобно скулить, часто отряхивая мокрую шерсть.

Только на третьей дорожке до них донесся обнадеживающий лай собаки.

- Похоже, что он что-то нашел, - прокомментировал Даррен.

Ник бросился на голос, за ним последовали все остальные.

- Боже мой! - испуганно воскликнула Эрин, когда увидела Ника, склонившегося над скрюченным телом. Неподалеку лежала перевернутая инвалидная коляска, хромированные части которой тускло поблескивали в лучах фонарика.

- Это Люси, - выдохнул Ник, осторожно убирая с бледного лица девушки перепачканные грязью волосы. Боль в его голосе мгновенно пронзила сердце Эрин, словно остро отточенный нож палача.

Глава 10

- Она без сознания? - не успев как следует отдышаться, спросила Эрин, склоняясь к Люси. Пес тем временем облизывал бледное лицо пострадавшей и жалобно скулил.

- Ну ладно, Макс, хватит, - недовольно проворчал Ник, отстраняя собаку в сторону. Поначалу он был просто парализован страхом, увидев на земле неподвижное тело сестры, но громкий лай Макса в конце концов привел его в чувство. - Люси? - обратился он к ней, крепко сжимая холодные, как ледышки, пальцы. - Ты слышишь меня?

Вскоре послышался шумный вздох облегчения. В свете фонаря ее веки дрогнули, и глаза медленно открылись. Люси громко застонала и повернула голову.

- Почему вас так долго не было? - слабым голосом спросила она после неудачной попытки сесть.

Люси была одета в легкий свитер и темные брюки, насквозь промокшие от проливного холодного дождя. Ник вскочил на ноги, быстро снял с себя теплый пиджак и заботливо укутал в него сестру. Он тоже был мокрым до нитки, но все же хоть как-то мог согреть ее. Макс снова упрямо пробился к хозяйке и лизнул ее в щеку. Люси подняла руку и погладила пса по мокрой голове.

- Это он отыскал тебя в кромешной тьме, - пояснила Эрин и тщательно ощупала руками все ее тело, чтобы убедиться, что ее подопечная цела и невредима. А за ее спиной суетился Даррен, приводя в порядок опрокинутую инвалидную коляску.

- По-моему, она в полном порядке, - заметил он после беглого осмотра.

- Когда я хотела развернуть ее назад, - с трудом выговорила Люси, - одно колесо неожиданно соскользнуло с дорожки, и я упала на землю. - Ее голос слегка дрогнул и затих.

- Насколько я могу судить, никаких серьезных повреждений нет, - сказала Эрин, облегченно вздохнув. - Люси, у тебя болит что-нибудь?

- Нет, мне просто ужасно холодно, - обессиленно простонала она и закрыла глаза.

- Ну хорошо, обо всех подробностях расскажешь нам позже, - решительно заявил Ник, подхватывая ее на руки. - А сейчас нам нужно как можно быстрее согреть тебя и показать врачу.

- Мне не нужен никакой врач, - слабо запротестовала она, стуча зубами и поминутно вздрагивая от холода. - Сейчас самое главное поскорее укрыть Макса, а то он совсем сляжет от простуды.

- Не волнуйся насчет Макса, - успокоил ее Даррен. - Я присмотрю за ним, пока Эрин и Ник повезут тебя к доктору.