Идеальная пара

— Ага, затишье перед бурей. Ты знаешь, как все становится по-настоящему спокойным прямо перед торнадо? Это похоже на то, будто весь ветер поглощен, а мир вокруг кажется умиротворенным. Тогда ты понимаешь, что воздух — не что иное, как топливо для шторма, и он направлен именно на тебя.

— О чем ты говоришь?

Эрик пожал плечами так, словно все это должно было быть очевидно для него.

— Тиффани. Она что-то замышляет. Я знаю, когда женщина что-то замышляет. Она шепталась с Диной.

— Они подруги. Может, это Дина что-то замышляет. Может быть, это тебя окружили, — ему не понравилось думать, что Тиффани что-то планировала за его спиной. И что именно она должна была планировать? — Знаешь, наиболее вероятно, что Дина планирует что-то. Тиффани знает, что мы должны просто поговорить о том, что ей нужно. У нас есть контракт на этот счет и график, которому она следует.

— Черт возьми, она следует графику? — спросил Эрик так, будто не мог в это поверить. — Теперь я уверен, что она что-то замышляет. Слушай, я понимаю. Эта связь для тебя нечто новое, и они основаны на Д/С отношениях, поэтому ты чувствуешь полное превосходство над моим «жалким» браком, но помяни мои слова, брат. Эта женщина хочет тебя, и не только в строго Д/С отношении.

— Хочет меня?

— О, да, она соблазняет тебя своим подчинением, — сказал Эрик мягко. — Она окружает тебя ложным чувством контроля, и через шесть недель ты проснешься в ее постели, и переедешь туда. И когда ты наденешь этот ошейник на ее шею? Именно тогда, когда она превратится в настоящую живую женщину — а с этим трудно иметь дело.

О чем, черт возьми, Эрик говорил?

— У нас не будет подобных отношений. Я не рассматриваю романтической связи с ней.

Эрик вздохнул и замолчал на мгновение.

— Тогда я хочу попросить тебя сходить к Большому Тагу и остановить все это. Мы с Диной позаботимся об этой проблеме. Я уже поговорил с ней об этом, и мы оба выдержим. Я разберусь с Джеем. Мы выселим Тиффани из квартиры и подыщем ей что-нибудь другое.

И оставят его одного? Он привык к компании, приноровился разговаривать с ней за едой. Ему нравилось то, что она его искала, даже когда они работали, чтобы убедится, что он пообедал.

— У нас все хорошо. Я не понимаю, почему ты думаешь, что мы должны остановиться.

— Потому что ты не хочешь романтических отношений с ней, а я очень сильно подозреваю, что она хочет, — выпалил Эрик.

Это заставило его остановиться. Это не было хорошей идеей. Она могла желать от него больше, чем он мог ей дать. И девушка не привлекала его. Они были вместе из-за обстоятельств.

— Думаю, ты не прав, но я обсужу это с ней.

— Она прекрасная женщина, — сказал Эрик тихо. — Красивая и яркая. Ты уверен, что не хочешь ее? Думаю, она могла бы быть готовой для чего-то более серьезного, чем игры.

Он должен был успокоиться, боль в ноге пронзила его. Ему нужно больше подушечек. На его правой культе была царапина, с которой следовало покончить несколько дней назад. Он не заботился о себе. Был больше обеспокоен тем, чтобы Тиффани не видела его без протезов, чем заботой о своих ногах. Черт, Себастьян не хотел, чтобы она вообще видела его протезы. И он, черт возьми, не хотел, чтобы она увидела его инвалидное кресло. Обычно он использовал его в течение части дня, чтобы дать ногам время подышать, но он не хотел делать это около нее.

Хотел ли он ее? Да. Считал ли, что это сработает? Нет. Возможно, на короткий срок. Может быть, если она действительно бы привлекала его. Или, возможно, ее привлекал его образ жизни. Противоположности могли притягиваться. Возможно, он предложил бы ей мир и безопасность. Ее жизнь была хаотичной. Тиффани, казалось, наслаждалась порядком, который он привнес в их дом.

Он любил называть эту квартиру своим домом. Это было достаточной причиной, чтобы уйти, но, казалось, мужчина не мог заставить себя сделать это.

— Себастьян, хотеть ее — нормально, — голос Эрик лился медленно и почти сочувствующе. — Она замечательная женщина. Веселая и добрая. Думаю, она собирается сделать кое-кого отличным партнером, но она также безрассудна. Когда она чего-то хочет, стремится бросить всю свою душу на это. Знаешь, она ушла от очень комфортной жизни, потому что хочет быть художником. Тифф не хочет использовать деньги или влияние своего отца.

— Она не боится сложной работы, — это была одна из тех вещей, которой он восхищался.

— Поэтому она и нравится тебе. Это хороший знак.

— Согласен, — ответил он. — Она, может, нравится мне больше, чем, я думал. Если твой следующий вопрос о том, хочу ли я ее физически, то да. Как ты и говорил. Она красивая женщина, но она хочет больше, чем я могу дать.

— Ты спрашивал ее? — спросил Эрик. — Ты предлагал то, что хочешь дать? Думаю, она может удивить.

Разочарование нахлынуло на него.

— Я, честно, не думаю, что это твое дело. Если ты говоришь о том, чтобы я отстал от нее, то мне нужно подумать, как ответить. Я понимаю, что ты присматриваешь за подругой своей жены. И приму это к сведению.

Что-то в том, как осунулось лицо Эрика, заставило Себастьяна почувствовать, что он разочаровал этого человека.