Идеальная пара …или идеальная ложь?

Она снова встала и подошла к доске с материалами, на ходу слегка массируя пальцами больную область спины. Может, попросить Шарлотту растереть ей спину, если удастся вернуться домой пораньше? Эта мысль показалась ей смешной, потому что это было маловероятно. Ее жена, завуч средней школы центрального района города, приходила домой с работы такой же истощенной, как и она сама.

– Ты будешь дома к ужину? Или это глупый вопрос? – сонно спросила она, когда Хелена пыталась бесшумно выскользнуть из постели в шесть утра, собираясь отправиться на пробежку перед еще одним тяжелым и удручающим днем.

Хелена наклонилась и мягко поцеловала сонную Шарлотту в лоб, почувствовав запах розового масла.

– Прости, что разбудила тебя. И честно… Думаю, нет. Дело сложное, и у меня по нему почти ничего нет, Шари, почти ничего. Поэтому лучше я скажу тебе, чтобы ты не ждала меня на ужины в ближайшем будущем. Когда я закончу дело, все вернется на круги своя, обещаю.

– Да-да. Я уже слышала об этом раньше.

Шарлотта сжала руку и повернулась на другой бок, снова закрыв глаза, а Хелена быстро оделась и вышла в темное морозное утро, унося с собой чувство вины. Шарлотта была олицетворением терпения, но иногда она интересовалась, как долго это будет продолжаться. Работа, как это недавно ощутил на себе бедный Девон, была убийцей отношений.

Шарлотта хотела детей – они обе хотели на самом деле, но были слишком заняты. Хелена вздохнула. Шарлотта никогда бы не стала давить на нее, и она это знала. Но недавно тема детей несколько раз возникала в разговорах. Хелена всякий раз меняла эту тему, стараясь уйти от серьезного разговора, но вечно увиливать не получится. Может, когда все это закончится…

Она снова вздохнула и посмотрела на доску. Они всей командой работали в едином порыве в то утро, после стольких дней тщетных поисков стремились найти хоть какую-то связь между двумя жертвами. Сержант пришел к ней пару часов назад раскрасневшийся от волнения, чтобы объявить о своем открытии, что и Мервин Эллиотт, и Райан Джонс пользовались одним и тем же приложением для знакомств.

– Это одно из новых модных приложений, не такое крупное, как Тиндер, но пользующееся все большей популярностью среди людей, ищущих чего-то более сдержанного, – пояснил он, комкая слова в торопливом порыве поскорее поделиться новостями. – Называется EHU, расшифровывается как Элитные знакомства (Elite Hook Ups). Услуги приложения стоят недешево – приходится платить довольно много даже за базовую версию. Многие другие подобные приложения предлагают бесплатную базовую версию, а абонентскую плату устанавливают только на премиум-услуги. А в этом надо делать большую ежемесячную плату, чтобы только пользоваться им. Отсюда и слово «элитный», полагаю.

Сержант, которого звали Майк Слейтер, на мгновение остановился, чтобы перевернуть страницу своего блокнота с записями, затем горящими глазами посмотрел на Хелену и продолжил:

– Но они оба подписались на него, а что самое интересное, мэм, по какой-то причине приложение было действительно удалено с телефонов обеих жертв. Я начал его искать, потому что друзья Мервина и Райана сказали, что они совершенно точно использовали приложение для знакомств, но не знали, какое именно. Но в их мобильных не было найдено никаких следов приложения. На самом деле я не знал, с чего начать поиски, я женат, поэтому я не эксперт, но я опросил всех наших одиночек в офисе, – он обвел рукой вокруг офиса, – спросил их, какими приложениями сейчас чаще всего пользуются, и почти все они упомянули это EHU. Оно было запущено около полутора лет назад, и многие, видимо, оставили своих старых фаворитов и переключились на него. Впрочем, не все – Фрэнки залипает в Гриндре, он на него подсел, говорит, что оно создано для настоящих мужчин, и он не переключается ни на что другое…

Он усмехнулся и взглянул туда, где сидел сержант Стивенс, потом снова посмотрел на Хелену:

– Простите. В любом случае, я составил список пяти лучших приложений, которые, кажется, используют все, включая этот EHU. Я знал, что это было слишком самонадеянно, но мне повезло. Я начал связываться с различными компаниями и спрашивал, есть ли какой-либо способ узнать, были ли Мервин и Райан подписаны на их приложения. Первые из тех, к кому я обратился, не желали давать мне никакой информации, даже когда я объяснил, что речь идет об убитых людях. Но потом я обратился в EHU, они взяли небольшую паузу, а затем позвонили мне и сообщили, что они готовы поделиться некоторыми общими данными. И оказалось, что эти двое были подписаны на это приложение. Мервин и Райан, я имею в виду.

Он снова остановился.