Идеальная пара …или идеальная ложь?

– Плевать. Нужно же было чем-то себя взбодрить. Вот я и купил его по дороге сюда. Там есть маленькая пекарня за углом. Она открывается в шесть. Тебе бы следовало попробовать их выпечку, вместо того чтобы есть свои скучные салаты. Вдруг поможет?

Хелена скорчила мину.

– Эти салаты мне делает Шарлотта. Я не люблю ей отказывать. Но если все и дальше так пойдет в этом деле, то я тоже скоро подсяду на булочки, – сказала она, потирая спину. – Прости, мне не следовало упоминать Жасмин. Я идиотка. Ты в порядке?

Он снова пожал плечами:

– Я в порядке. Не волнуйся. Скоро я снова буду на коне. А вот когда ты сходишь к врачу со своей больной спиной?

– Скоро. Вот закончится это.

– Да-да. Когда рак на горе свистнет.

Он отвернулся и начал перебирать на столе кипу бумаг, которую положил туда ранее, – пытался навести подобие порядка. Хелена наблюдала за ним, и ее сердце сжалось. При всей своей браваде ему явно было больно. Он был не на шутку влюблен в Жасмин – яркую амбициозную девушку. У них все закрутилось с того момента, когда он допрашивал жертву поножовщины в «Саутмеде», где она работала медицинским регистратором. Они встречались где-то около года. И Девон даже как-то признался, пропустив пару стопок водки в пабе с ней и еще с парой копов, что он собирается сделать ей предложение, когда она закончит учебу.

– Может быть, для этого выбрать день, когда она пройдет квалификацию? Что думаешь, босс? Думаешь, она ответит «да»? – интересовался Девон.

Хелена улыбнулась:

– Она была бы дурой, если бы не согласилась. Ей определенно с тобой повезло. Ну конечно, она скажет «да».

На самом деле произошло то, что так часто бывает в отношениях между двумя людьми, перегруженными работой, – долгие часы ожиданий, постоянная усталость, разрушенные планы и отмена встреч. Это так привычно для тех, кто работает в полиции или в крупных городских больницах. Казалось, Девон и Жасмин просто плыли по течению, пока она наконец не решилась поставить точку.

– Ты готова, босс? – Девон закончил перебирать свои документы и смотрел на нее в ожидании ответа.

– Да, готова. Давай подведем итоги, – она жестикулировала у рабочей доски. – Нам всем нужно сосредоточиться, потому что мне это начинает порядком надоедать. Имеем ли мы дело с потенциальным серийным убийцей или у нас просто два не связанных между собой убийства? Кто-то убивает мужчин, которые внешне похожи, отыскивая их через конкретное приложение для знакомств, или это просто совпадение? Почему у обеих жертв это приложение было стерто с телефонов? И Дэнни О'Коннор просто пропал или является третьей жертвой? Честно говоря, я понятия не имею.

Девон пожал плечами:

– Я тоже, босс. Давайте обсудим. – Он повернулся к офису:

– Ребята! Подойдите все к рабочей доске. У нас совещание.

Когда все собрались, Хелена кивнула детективу:

– Продолжай.

– Итак, давайте пробежимся по тому, чем мы на данный момент располагаем, – сказал Девон. – Сначала – наши два убийства. Никаких новых зацепок за последние пару дней ни по Мервину Эллиотту, ни по Райану Джонсу, кроме любопытного открытия, что они оба использовали для свиданий одно и то же приложение EHU. Майк, ты отлично над этим поработал.

Сержант Слейтер, сидящий на краю стола в конце офиса, покраснел и кивнул.

– Есть ли какой-то прогресс в поиске женщин, с которыми они могли встречаться?

Майк покачал головой:

– Я запросил разработчиков, но мне ответили, что совсем недавно у них произошло несколько системных сбоев, вероятно, из-за того, что приложение набирает популярность. И теперь они не уверены, что все данные поиска сохранены. Кроме того, они должны обсудить со своими юристами, какую информацию они могут нам предоставлять, а какую нет, даже невзирая на то, что речь идет о расследовании двойного убийства. Знаете, все эти новые законы о защите персональных данных и все такое… Они должны дать мне обратную связь завтра или на днях. Я продолжу наводить справки. И наши эксперты тоже все еще изучают электронные письма и смс жертв, чтобы понять, смогут ли они отследить женщин, с которыми те встречались через сайт. Я сообщу, если они что-нибудь найдут.

– Ты молодец, Майк! – воскликнула, улыбаясь, Хелена, стоявшая у стены. – Ты правда молодчина! Пока мы не разглашаем эту информацию о приложении EHU прессе. Я имею в виду, что мы все еще не знаем, связаны ли эти два убийства между собой, поэтому пока просто продолжаем расследование. У кого-нибудь есть версии на этот счет? Поделитесь, если есть.

Она замолчала, и по офису пробежал тихий ропот.

– У меня есть одно предположение. Может, и глупое, но… – сержант Тара Лемминг, высокая женщина с черными как уголь волосами, затянутыми в тугой хвост, и выразительными зелеными глазами, подняла руку.

– Хорошо, Тара, мы тебя слушаем.

Тара встала.