Идеальная пара …или идеальная ложь?

Мы последовали совету Стивенса и отправились на прогулку втроем – Ева, я и Альберт, который радостно семенил рядом с нами по направлению к Клифтон-Вилледж. Небо было ясным, а солнце таким ярким, что мы пожалели, что не захватили с собой солнечные очки. В мощеном переулке мы набрели на маленькую кофейную лавку, где продавались миндальные круассаны и шоколадные булочки. Мы уселись за крошечный столик на улице, Альберт растянулся у наших ног. Солнце теплыми лучами ласкало наши лица, и вся неловкость недавнего разговора с Евой развеялась.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом. О чем угодно, только не о Дэнни, хотя бы на какое-то время, – взмолилась я.

Ева рассказывала мне забавные истории из газетной жизни, я улыбалась и даже один раз от души рассмеялась над чем-то. За этими разговорами я отвлеклась ненадолго, но потом снова вспомнила о той пустоте, которая сдавливала мою грудь, угрожая задушить меня.

Где ты, Дэнни? Что ты со мной делаешь? Вернись домой, Дэнни. Пожалуйста, пожалуйста, вернись домой!

После кофе мы бродили некоторое время, всматриваясь в окна маленьких лавочек, торгующих товарами для дома, и в витрины модных бутиков. Но мысли наши были далеки от всего этого, и после полудня мы направились в сторону дома. Когда мы повернули на Монвилл-роуд, я остановилась как вкопанная.

– Что происходит? Что за черт, Ева, они что, приехали ко мне?

На полпути к дому мы увидели небольшую группу людей и огромный фургон со спутниковой тарелкой на крыше, припаркованный в нескольких метрах от моего дома.

– Пресса, – промолвила Ева. – Сволочи! Ладно, просто опусти голову вниз. Сразу подготовь ключи.

Я последовала ее рекомендациям, но по мере нашего приближения поднялся гвалт.

– Джемма! Джемма О'Коннор? Есть ли какие-то новости о Дэнни? Как вы думаете, Джемма, связано ли его исчезновение с убийствами, мог ли он стать третьей жертвой?

Мы приблизились к дому, Ева держалась чуть позади, стараясь не отставать от меня. Толпа журналистов расступилась, но вопросы от них по-прежнему сыпались, и вдруг резкая вспышка осветила мое лицо, потом еще и еще. Они фотографировали. Когда мы добрались до наших ворот, мой взгляд случайно упал на окно соседнего дома, штора за ним отодвинулась, и появилось чье-то лицо, прислонившееся к стеклу. Клайв? О боже, что обо всем этом подумают соседи?

– Джемма, как вы думаете, ваш муж тоже мертв?

Я начала задыхаться и машинально повернулась, чтобы посмотреть на журналиста, который задал мне этот вопрос. Это был худощавый бледный мужчина с аккуратной козлиной бородкой, он направил в мою сторону свой мобильный телефон.

– Он не… – начала было я, но Ева протолкнула меня вперед к входной двери, выхватив ключи из моих сжатых пальцев. Несколько мгновений спустя мы были в прихожей, дверь захлопнулась позади нас.

– Черт, – сказала Ева. – Не очень-то приятно побывать в шкуре того, на кого мы привыкли так же охотиться, правда? В следующий раз, поджидая кого-нибудь у дверей, я постараюсь вести себя поделикатнее.

Я кивнула, тяжело дыша. Мы обе провели немало часов в толпе других журналистов, точно так же карауля людей возле их домов. Это было ужасно – оказаться в таком же положении. Может быть, это было наказание за мои бесцеремонные журналистские атаки на тех несчастных? Своего рода кара небесная?

– Миссис О'Коннор.

Сержант Стивенс спускался к нам в прихожую.

– Мы почти закончили, – произнес он. – Извините за то, что творится там на улице. Мы полагаем, что один из друзей вашего мужа, должно быть, рассказал о его исчезновении прессе, так что информация у этих ребят, конечно же, не от нас.

Я пару раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Я в порядке. Они всего лишь делают свою работу. И все-таки неприятные ощущения.

– Могу себе представить. И я боюсь… – он сделал паузу, глядя то на меня, то на Еву, – боюсь, что нам придется попросить вас снова пройти через это. Детектив Кларк хочет, чтобы вы проехали с нами в полицейский участок. У него есть еще несколько вопросов к вам.

Глава 16

– Вот сволочи! – старший инспектор Хелена Диккенс взяла субботний выпуск Bristol Post, смяла его и выбросила в мусорное ведро.

ДОПРОШЕНА ЖЕНА ОДНОЙ ИЗ ЖЕРТВ

ЗАГАДОЧНОГО БРИСТОЛЬСКОГО УБИЙЦЫ

Рядом с заголовком была фотография, на которой Джемма О'Коннор с удрученным видом проходит через толпу репортеров в сопровождении сержанта Фрэнки Стивенса. Снимок был сделан в тот день, когда Джемму вызывали в полицию для дополнительного допроса, и хотя Хелена знала, что Фрэнки ничего не смог бы сделать с натиском прессы, эта статья с фотографией на первой странице газеты изрядно подпортила ей настроение.

– Этот чертов ажиотаж с громкими выкриками «серийный убийца» на каждом углу уже начинает меня бесить. Теперь уже жители города подхватили все это. Ты видел газеты? – спросила она, обращаясь к Девону, который только что вошел, уселся на край соседнего стола и с удовольствием положил в рот последний кусок бутерброда с колбасой.

Он проглотил и кивнул.