Идеальная пара …или идеальная ложь?

В тот день я решила немного отвлечься от утомительного разбора коробок и заодно выгулять Альберта. У Клэр был пудель, белый кудрявый сгусток энергии, который приблизился к Альберту, с любопытством его обнюхал и побежал дальше, оглядываясь на бегу. После недолгих раздумий Альберт бросился вслед за ним, оставив меня и Клэр беспомощно стоять в ожидании их возвращения, еле удерживая дергающиеся поводки в пальцах.

– Ее зовут Винни. Винни – пудель. Узнали? – приветливо сказала Клэр, чем сразу мне понравилась.

Клэр была высокая и стройная, как тростиночка, с копной блондинистых локонов на голове.

– Да, я выбрала собаку, которая похожа на меня, – добавила она.

Мы сидели на скамейке и болтали уже полчаса, когда я наконец сказала ей, что была новичком в Бристоле и хотела найти занятия йогой где-нибудь поблизости, а она настояла на том, чтобы следующим вечером я пришла к ней.

– Я езжу на аштангу со своей приятельницей Тай два раза в неделю, на занятиях приходится попотеть, но после них чувствуешь себя превосходно. Иногда после занятий мы заходим в бар через дорогу, можешь к нам присоединиться, если хочешь.

Мне понравилась эта идея, и аштанга пришлась по душе, хотя я только два раза туда сходила, так как у меня было много хлопот по обустройству нового дома по вечерам, когда Дэнни возвращался с работы. Я встречалась с Клэр и Тай – красивой миниатюрной китаянкой с заразительным смехом, которая переехала в Великобританию, чтобы поступить в университет, и так и не вернулась назад. Несколько раз за чашкой кофе я пропустила с ними по паре коктейлей и чувствовала, что между нами начинает зарождаться крепкая дружба. Они были чем-то похожи на меня – энергичные и сильные, добрые и смешные, и я точно знала, что тоже им нравлюсь. Но не слишком ли рано было звонить им и говорить, что мой муж пропал, взваливать на них все это и просить поддержки? Нет, я просто не смогу так поступить.

Я застонала. Где он был? И сколько времени должно пройти, чтобы можно было официально сообщить об исчезновении взрослого человека? Были ли установлены какие-то правила для этого? Я встала с кровати, направилась обратно вниз, схватила свой iPad и снова проверила почтовый ящик. Пустой. Забила запрос в поисковик Google.

Нет. Правил не было.

«Бытует мнение, что нужно ждать 24 часа до подачи заявления о пропаже, но это неправда. Вы можете заявить в полицию сразу, как только подумаете, что человек пропал. Большинство пропавших без вести людей находят в течение 48 часов с момента подачи заявления, и всего один процент находят живыми по прошествии года».

Года… Мне стало страшно. Но большинство людей возвращались живыми и невредимыми в течение сорока восьми часов. Сейчас на часах было девять. Значит, прошло уже сорок шесть часов с тех пор, как я последний раз связывалась со своим мужем.

Ну же, Дэнни, давай. У тебя два часа. Будь как большинство людей. Приди домой. Пожалуйста, Дэнни.

«А если его не будет, если он не вернется домой? Что тогда? Тогда мне придется это сделать, ведь так? – подумала я. – Утром первым делом я пойду в полицию и сообщу о его исчезновении».

Глава 4

– Босс, извини, что беспокою, но там внизу тебя спрашивают, и ты, возможно, захочешь поговорить с посетителем.

Хелена неохотно оторвала глаза от монитора компьютера, на котором отображалась последняя информация по двум делам об убийстве. Обычный для штаба расследования преступлений гул стих до еле слышного гомона, в окна заглядывало серое воскресное утро, и она осознала, что не она одна чувствовала себя подавленной и истощенной. Это были долгие и по большей части бесполезные выходные. Она плохо спала прошлой ночью, просыпаясь каждый час, в ее мыслях был полный хаос. В итоге она вылезла из постели в пять утра и отправилась на длительную пробежку по Даунсу, выбрав маршрут, проходящий через места обоих убийств, надеясь, что это сможет навести ее на какие-нибудь мысли о том, почему этих двух молодых мужчин забили до смерти без видимой на то причины.

Хелена потирала спину, которая все еще болела, и думала о том, что если она и дальше планирует заниматься пробежками, то ей не мешало бы сходить к остеопату или какому-нибудь другому врачу. Судебная экспертиза так ничего и не дала по последнему убийству, поэтому она до сих пор точно не знала, связаны ли эти две смерти между собой, но сходство между двумя мужчинами было просто поразительным.

Хелена знала, что очень скоро газетчики зацепятся за это сходство, и боялась, что уже в понедельник появятся заголовки:

ДВА УБИЙСТВА – ТЕРРОР В ДАУНСЕ

ДВОЙНОЕ УБИЙСТВО: ЖЕРТВЫ УБИЙЦЫ 

ИЗ ДАУНСА ПОХОЖИ КАК ДВЕ КАПЛИ ВОДЫ