Идеальная помощница Растифора

– Убью! – рявкнул на это Одир Вайт, замахиваясь на самого ближнего своего – Листара. Видимо, решил лишать жизни всех в порядке очереди, чтоб никому обидно не было. А в следующие несколько секунд, когда я уже открыла рот, чтобы снова закричать, Кайрид дернулся вперед, дабы прикрыть собой ученика, а герсорт воплотил в руках синий шарик, переливающийся внутри молниями, случилось нечто совершенно необычное. Мой прелестный милый зайка Мортимер подпрыгнул, открыл пасть, сверкая множеством острых зубов, и поймал летящую вперед угрозу, шумно ее проглотив.

Так и не начав кричать, я упрямо пискнула, не справившись с желанием издать хоть какой-то звук. А Мортимер, свою очередь, приземлился на пол, выдав изо рта колечко голубого дыма и сообщив, жутко скалясь:

– Невкусно, но питательно. Благодарю.

– Это… это… это… – залепетала я, пытаясь сформулировать мысль, которая все время ускользала не туда.

– Это фамильяр, умело выполняющий свое предназначение, – помог мне Кайрид, уже стоящий перед отцом, загораживая собой всех нас. Не поворачиваясь к нам, он добавил холодно: – Господин Листар, проводите Аделину и Мортимера в номер, а затем сообщите хозяину заведения о необходимости замены двери. Мне пока придется отлучиться для важной беседы.

С этими словами он указал своему отцу в другой конец коридора.

Уже вернувший себе самый невозмутимый вид Одир Вайт бросил на меня уничижительный взгляд, затем хлестнул взглядом по Листару и – мельком – прошелся по зайке, после чего все же развернулся, величественно зашагав прочь. И только когда отец и сын скрылись за дверью номера, из которого я до того сбежала, мы с Листаром одновременно выдохнули, а Мортимер тихо заметил:

– У меня, кажется, изжога. Пойду добавлю в контракт пункт про премии за форс-мажорные спасения.

Номер, где пряталась Тотт, оказался точной копией моего, за тем исключением, что здесь царили прохлада, запах разнотравья и кровать была зачем-то передвинута к приоткрытому окну. Я хотела узнать, для чего это, но Листар моментально убежал, а Тотт нигде не было. Мортимер же прошел к кровати и грустно вздохнул. Только тогда я наконец разглядела ответ на свой вопрос: у стеночки, тяжело дыша, лежал Карл.

Мой милый зайка свернулся калачиком и даже, кажется, слегка похудел, а розовая шерстка поблекла. Ушки печально покоились на мордочке.

– Что происходит?! – спросила я, подбегая к своему маленькому другу. – Что с Карлом?!

– Он в беде, – прошелестел Морти, встав на задние лапы и упираясь передними в матрас.

– Не тронь его! – велела Тотт, выходящая из ванной комнаты. Она вытирала руки полотенцем и добавила, покачав головой: – Сейчас он может укусить тебя в любой момент, а ты обессилена. Нечисть плохо себя контролирует, отойди от него.

– Еще бы ему себя контролировать! Бедняга еле дышит! – Не обращая внимания на слова девицы, я подхватила своего зайку на руки и прижала к груди.

Голова Карла безвольно откинулась назад, глаза были закрыты, а грудка продолжала тяжело вздыматься. У меня екнуло сердце от ужасного предчувствия.

– Ему ничего не грозит, – тем временем уверенно заявила подошедшая Тотт, – мы проверяли, энергии в существе еще полно.

– Тогда что с ним? – я с яростью уставилась на горе-специалиста. – Может, он притворяется больным?! Тогда Карл – отличный актер!

– Нет, не притворяется. Он перерождается. Проходит новый этап принятия своей сущности. Это всегда болезненно. Вскоре перед нами предстанет обновленный экземпляр, нечто совершенное и непостижимое, чего еще не было и…

Я недослушала.

Засунула свой палец в рот Карлу и приказала:

– Кусай!

Челюсть послушно сомкнулась на моей конечности, острые клыки пронзили плоть. Я ойкнула, зашипела от боли, и Карл тут же распахнул помутневшие глаза.

– Нет! – Тотт бросилась к нам, но опоздала. Замерла, нависая над нами и со злостью разглядывая приходящего в себя зайку.

Карл громко сглотнул и выпустил мою руку из цепкого захвата. Беспокойно завозившись в моих руках, он неуклюже повернулся, сел и виновато уставился на меня.

– Все хорошо, – шепнула, погладив его не укушенной рукой. – Теперь тебе станет легче.

– Дружище, как ты? – подоспевший Мортимер ткнулся мордочкой в собрата.

Карл вновь откинулся на спину, прикрыл глазки и сложил лапки на животе, в котором шумно заурчало.

– Жрать хочу, – признался зайка с такой тоской в голосе, что я едва не предложила свой палец вновь.

– Что ты наделала?! – Тотт схватилась за голову, сжимая виски. – Мы могли узнать столько нового! Изучить, понять! Ты все разрушила! Теперь он – просто твой фамильяр, а мог стать первой разумной нечистью без привязки! Нечистью, созданной из осколка разума и способной жить вне тени хозяина!

Захваченная вихрем чувств, она пробежалась по комнате и, видимо только теперь заметив отсутствие двери, встала напротив зияющей дыры, ведущей в коридор. – Это что еще такое?!

– Отец Кайрида приехал, – пояснила я улыбаясь. Вообще-то в этой новости хорошего не было, но от вида приходящего в себя Карла в душе все пело. – Растифор отправился поговорить с ним, а Листар – искать новую дверь.