Идеальная помощница Растифора

Слушая бабушку, я посмотрела на розовых зайцев, и что-то екнуло в груди, отзываясь болью. Настойчивое, зудящее беспокойство стало разрастаться внутри, принимая форму самой настоящей панической атаки. Мне отчаянно требовалось вспомнить нечто важное! Посмотрев на бабушку, потянулась к ней, желая взять за руку, согреться ее теплом, но не успела: сердце пронзила боль.

От неожиданности я дернулась и скинула на пол чашку с недопитым чаем. Бабушка моментально отреагировала: подбежала ко мне, прижала руки к ключицам, заплакала.

– Линочка, держись, все будет хорошо! Здесь мы снова будем вместе, и никто… покажу тебе…

Я пыталась вслушаться в ее слова, но смысл их ускользал. В глазах темнело. Звуки становились все тише, и вдруг… все вернулось! Чувства, звуки, запахи!

В первые мгновения они оглушили, но после вновь послышался родной голос:

– Девочка моя, родная, хорошая, – причитала бабушка, – не уходи! Да что же это? Еще не пришло время! Линочка…

Я распахнула глаза, села и, нервно ощупывая грудь, посмотрела на свои руки. Ничего. Секунду назад была уверена, что истекаю кровью, что умираю!

– Как это может быть? – спросила я почему-то у своих тапок.

И словно ответ на мой вопрос, раздался оглушающий треск, появился запах дыма и серы. А после, прямо из посеревшего воздуха, сформировавшегося в неравномерный прямоугольник, к нам вышел мужчина. Высокий, здоровенный, лысый, с широченными плечами и мощными руками. И мне бы его испугаться, вот только…

– Листар? – спросила я раньше, чем сумела понять, что делаю. – Как ты здесь?…

Он еще не ответил, когда воспоминания стали прорываться в голове из-за мутной преграды. Портал, зайцы-тапки, мерзкий говорящий ворон, скелет-повар… Кайрид!

– Кайрид! – повторила вслух, с ужасом глядя на здоровяка и одновременно касаясь своей груди, где совсем недавно чувствовала смертельную рану. – Что с ним, Листар?

– Ушел торговаться за ваши жизни, – грустно сообщил парень.

– Нет-нет, – я замотала головой, шагнула к нему, – как это произошло?

– Тебя заманили в мир теней, позволив увидеть место, где ты хотела бы остаться навсегда, а он…

– Что?!

Я схватилась за голову и попятилась, с ужасом глядя на принявшиеся исчезать стены. Их разъедала тьма. Медленно, но верно. Она уничтожала обои в мелкий цветочек, кухонный гарнитур, выцветшие занавески… Хотелось кричать, отрицать то, что вижу, убегать от правды. Но меня отрезвил звон ключей и шум отпирающейся двери.

Я бросилась в коридор, к прихожей. Успела схватить бабушку за руку, прежде чем она вышла в подъезд, и запричитала:

– Не уходи. Только не бросай меня снова, умоляю тебя…

Слезы струились по моим щекам. Отчего-то я знала, что, стоит ее отпустить, как она исчезнет навсегда. Я больше не увижу ее, не услышу голоса. Никто ласково не погладит по голове… Я не могла расстаться с ней снова! Нет-нет! Ничто не могло меня заставить! Ничто, кроме ее тихой просьбы:

– Отпусти, Линочка.

– Но… – Я почти не видела ее лица из-за бегущих градом слез. – Как же я одна…

– Ты не одна, – раздался голос Листара, взявшего меня за свободную руку. – И ты живая. Пока что. Отпусти ее.

Мои губы дрожали, а сердце сжимало тисками, когда я кивнула и… отступила, позволяя бабушке уйти в темный коридор, где вдали маячила всего одна лампочка. Дойдет ли? Не потеряется? Не заблудится?

Хотелось броситься, проводить ее, помочь, но… Но Листар захлопнул дверь и потянул меня назад, в кухню, требуя на ходу:

– Шевели ногами, Аделина! У нас слишком шаткое положение в реальности. Главное – успеть…

Я вытерла глаза рукавом и увидела, что стен моей квартиры почти не осталось. А в кухне, прямо в проходе-портале, стоял черноволосый парень – Хонни. Раскинув руки в стороны, он словно удерживал собой дверь, ведущую из мира теней в Энгорру, а его взгляд был устремлен в окно.

Там, словно для него, все еще светило солнце и голубело небо. В приоткрытую форточку донеслись громкие разборки соседей снизу, обсуждающих, кто должен выносить мусор; раздался сигнал проезжающей по дороге машины; где-то вдалеке расхохотался ребенок. Там кипела жизнь, будто из мира теней и правда можно было выглянуть в мой мир.

– Хонни, – рявкнул Листар, – какого росха?! Ты не должен сюда входить!

– Я и не вхожу, – ответил тот странным голосом, при этом посмотрев на меня с интересом.

– Веди нас домой! – продолжил настаивать здоровяк. – Куда ты пялишься? Это просто окно.

– Не просто, – покачал головой черноволосый, добавляя тихо: – Я чувствую, магия там есть лишь в зачатке. Совсем не как у нас.

– Ее у нас нет вообще, – кивнула я. – Только наука, техника и смекалка.

– Вот и отлично. Таким, как ты и твои зайцы, только магию и давать, ага! – Листар фыркнул. – Тогда точно конец света обеспечен! Уходим!

Он шагнул вперед. Я, в последний раз посмотрев на тапки, сшитые в виде зайцев, улыбнулась и последовала за Коуном. Хонни нехотя отступил, позволяя нам пройти в портал, и успел пробормотать под нос:

– Интересный все же мир.

На бывшую квартиру мне не дали даже оглянуться. Листар очень спешил, и, оказавшись в постели в реальности, я быстро поняла почему.