Идеальная семья

После трапезы мы в основном сидели в казарме, гвардейцы разрешили нам прогуляться по саду, но за пределы не выпускали. Когда же нас созвали на обед, столовая изрядно преобразилась: столы украсили красивые скатерти, поставлены специи и хлеб. Раздающие щеголяли в чистых передниках, а сам обед мог похвастать прямо таки прездничным меню. Печеная рыба и рагу из говядины. Сто лет не пробовала!

– М-м, как вкусно! – невольно вырвалось у меня после дегустации.

– Это точно, – поддакнул Ицки. – Заметили, гвардейцам мясо не дают, специально для нас приготовили.

Остальные члены Ветви также со скепсисом отозвались.

– Да ладно вам. Гвардейцев тоже неплохо кормят. Не хуже, чем в нашей Ветви, – принялась я оправдывать сегуна.

– Вот еще, умная самая выискалась! – возмутилась Синкуджи. – У Хиири мы ели в сто раз лучше, правда ведь? И саке было разрешено. В умеренных количествах, само собой. И Усенна съестную дичь часто притаскивала, а не только для артефактов.

– Наверное, до меня.

– Короче, ты ничегошеньки не понимаешь в нашей Семье!

– Э-э, вы что, хотите вернуться к Хиири?

Синкуджи с Линной переглянулись.

– На правах бывшей первой слуги Семьи Хиири хочу отметить, что условия в нашей Семьей намного лучше, чем в любом из Домов Соленджо.

– А то, что Хозяин тебя… – подал голос одна из слуг.

– У него… не было выбора. Одиннадцать плетей – закономерное наказание за мои выходки.

Линна запнулась. Похоже, сама не до конца уверена, как будет себя вести Хозяин теперь. Долгая жизнь среди якудза накладывает свой отпечаток, каким бы ты не был праведным новом раньше. Даже я теперь иначе отношусь к человеческим ценностям.

– Тобаки, господин хотел тебя приобрести еще в пору Семьи Хиири, поэтому мы всегда будем рады тебя видеть.

– Спасибо, я подумаю.

После полудня нас снова собрали всех вместе и повели на экскурсию по замку. Сам Лорд Шумигасу рассказывал истории из своей жизни или старинные предания о битвах при Соленджо, коих было немного. Грамотно и с воодушевлением расписывал преимущества Дома Каваси, однако сообщил, что далеко не все из слуг Иватэ смогут подойти Дому. Линну старательно обходил стороной, а вот на нас с Синкуджи посматривал. Но особое внимание уделил Лауре, и даже презентовал небольшую игрушку в виде пушистого саблезуба. По-моему шаду не понравилось такое отношение, но точно сказать сложно. Лаура всегда была не от мира сего, что и не мудрено. Она ведь не нов.

Иногда Шумигасу даже обращался напрямую к слугам, спрашивая их мнение. Новы из других Ветвей отвечали охотно, и только бывшие слуги Хиири держались обособленно.

На ужин места в животе уже не хватало, но я постаралась наесться впрок. Когда еще отведаешь такой вкуснятины? Сам Шумигасу своих гвардейцев и вправду не балует. Но пока они мне видятся лучшим вариантом. С моими боевыми навыками меня должны принять.

– Сэйто, ты чего нос повесила? – поинтересовалась На-Чжели – сэмуэй Ветви, не лезущая за словом в карман.

– Я… Мне немного стлашно. Вдлуг Хиили меня не плимет?

Ого! Я слышала, что Лорд Иватэ много с ней возился, отправлял на учебные курсы. Грамотные казначеи всегда нужны. Я так, например, пишу и читаю с трудом. А про длинные расчеты можно вообще забыть. Пускай не Каваси, но другой Дом определенно возьмет. И чего она тогда так боится отказа?

– Я ему не приму! – буркнула Синкуджи. – Такого пинка пропишу, что мало не покажется.

– Верно. Заканчивай с упадническими настроениями, малышка, – ласково молвила На-Чжели.

Сидевшая рядом Кутики смущенно обратилась к сэмуэй, но я не расслышала слова. Вместо ответа На-ли взяла лицо кафанэс в свои ладони и быстро поцеловала ее в щеку, отчего Кутики осветилась улыбкой и еще больше покрылась румянцем. Здорово, наверное, иметь свою вторую половину…

– У Каваси есть множество мужчин-гвардейцев, – продолжила я тему.

– Что же, я для тебя недостаточно хорош, милая Тобаки? – обиженно протянул Ицки.

– Да нет же, – смутилась я. Хотя у нас и было с ним всего-то пару раз. – Ведь здорово, если найдешь кого-то только для себя.

– То, что Шумигасу говорил про парные патрули – сказки. Примерно один к четырем соотношение, – сказала одна из слуг и добавила насмешливо. – Не с твоей внешностью, подруга.

Ну да, тут мне похвастать нечем.

– Хиири попроси. Он раньше ни одной юкаты не пропускал, пока пэром не стал. И эта Сентосаку не объявилась. Ух, я бы этой козе наваляла, – проворчала Синкуджи.

Мы оглянулись на стол, за которым сидела означенная персона. Бывшая первая слуга Младшей Ветви хмуро глянула в нашу сторону, после чего отвернулась.

Мда, на фоне других слуг Ветви я внешностью выделялась только в худшую сторону. Ни талии, ни груди, ни бедер, ни смазливого личика. Но говорить ничего не стала. Похоже, что Линна с остальными твердо намерены вернуться к Хиири, а значит будут уговаривать до последнего. Или может и впрямь рискнуть? Чем-то ведь вонси смог привязать их к себе?

– А каким Хиири был раньше? – спросила я неожиданно для самой себя.

– Слишком мягким со слугами, – отрезала Линна. – Хиири в Семье Иватэ больше походил на правильного Хозяина… но… не важно.