Идеальная Семья (СИ)

   - Не прибедняйтесь, господин, - махнула рукой девушка. - Слышала я, что ваша шад стала настоящей звездой Соленджо. Еще заработаете.

   - Львиную долю приходится отдавать Дому искусств и в налоги сегуну, - покачал я головой и еще раз с сожалением оглядел воздушную магессу.

   Тобаки выгнулась, желая продемонстрировать мне все прелести своей фигуры. Что сделать было непросто, поскольку телосложение у Тобаки не отличалось женственностью. Да и какие-либо навыки обольщения также отсутствовали. Низкий рост и широкие плечи делали ее похожей на спортсмена-штангиста. По характеру же... скорее напоминала вымуштрованного солдата, для которого приказы Хозяина даже без Клятвы - святое дело. Кстати, о Деле. Оно почти с первой секунды разговора внушило мне полное доверие к этой женщине. Есть, конечно, у Тобаки свои заскоки, но кто вообще не имеет оных? Насчет средств я сильно преуменьшил. В семейной казне было накоплено около семидесяти златов. Хозяин Тобаки согласился расстаться с ней за девять десятков. За пару месяцев соберем обязательно. А потом можно и неодаренных слуг приобрести, а то многие жаловались на нехватку рабочих рук при уборке урожая и уходе за скотиной.

   И без того немноголюдные улицы совершенно опустели, как только мы удалились от центра Соленджо. Идущая рядом Лаура цепко схватила меня за отворот кимоно.

   - Что такое?

   Шад молчаливо кивнула вперед, где возле дороги стояла пара загруженных бочками телег. Несколько новов дежурило рядом с ними. Только вот их одежды не походили на крестьянские. Ничуть не скрываясь из-за повозок вышли около двух десятков новов, среди которых с первого взгляда я выделил шестерых одаренных. Брошенный назад взгляд, подтвердил худшие опасения: по дороге нас догоняла большая группа новов. Десятка четыре, не меньше. Несколько магов. Вскоре нас взяли в окружение. Я чувствовал, как земля вокруг нас готова взорваться мощной стеной - Синкуджи напитывала почву маной для оборонительного заклинания.

   От переднего отряда отделилась женщина средних лет с дайсе на поясе.

   - Мое имя Сати, вторая слуга Семьи Иватэ. Господин Хиири, Хозяин Иватэ предлагает вам стать его "рукой". Если вы вдруг не в курсе, отказ в данном случае не принимается.

   Я не был близко знаком с теневым миром Гоцу, но некоторые вещи универсальны во всех местах. "Рука" подразумевает становление пэром без всяких контрактов. Полная Клятва и полное поглощение Семьи.

   - Я отказываюсь, - проговорил я, закипая. - Вы ведь понимаете, что Хасивара не оставит это без ответа?

   - Я всего лишь следую приказам. Хасивара не моя забота.

   Женщина подняла вверх руку и коротко махнула ей. В следующее мгновение вокруг нас выросла мощная земляная стена, о которую застучали средней силы разностихийные заклинания. Я повалил оземь замешкавшихся Али с Кутики.

   - Хиири, долго я не сдержу их! - бросила напряженная Синкуджи.

   - Не лезем вперед. Обороняемся, тянем время.

   Мицу с Усенной быстро разошлись по флангам, намечая себе цели. После второй пущенной стрелы чье-то огненное заклинание попало точнехонько в выставленную верхнюю часть лука. Тетива лопнула, Усенна выругалась. Я было хотел послать мерцающий диск в Сати, однако те уже выставили водный щит. Мощности не хватит пробить. На соседних с дорогой участках воцарилась тишина - все новы попрятались по норам. И ведь ни одного гвардейца Каваси в округе!

   - Хиири, мой резерв! - снова напомнила Синкуджи.

   - Работайте по тем, что спереди. Я возьму на себя задних. На-ли, дай мою шпагу! - я быстро развязал пояс и сбросил на землю катану с вакидзаси, надетые по случаю приема в канцелярии.

   Привычная тяжесть придала уверенности, которой очень не хватало в этой безвыходной ситуации. Только чудо может спасти нас. Или Дело. Сидеть в обороне против значительно превосходящего по силам противника бессмысленно. Банально мана закончится раньше.

   Я резко выпрыгнул из-за земляной стены и, прикрывшись барьером, пошел на сближение с противником. Воздушное заклинание чуть не сбило меня с ног. Черт! В этой группе также как минимум шесть одаренных. Простые воительницы не спешили бросаться на меня, ожидая действия своих магесс. Я попытался пару раз протиснуться вплотную к неприятелю, засевшему за плотным строем щитов. Тщетно. От досады применил копье-щит, прорвав оборону и выведя из строя водную магессу. Удачно, однако треть резерва как корова языком слизнула. А ведь врагов еще тьма тьмущая. Нужно менять подход...

   ...Уклониться. Анализ. Скорость вражеских заклинаний невелика. Убрать защитный барьер. Сосредоточиться на маневрировании.

   ...Зайти через защиту с фланга. Магесса близко. Прикрылась воительницами. С дороги! Воздушница задела в руку. Отступить.

   ...С воздушной стихией в ближнем бою барьерному магу сложно справиться. Анализ. Ситуация проигрышная. Еще пять магесс в этой группе, три сильных. Плюс три десятка воительниц, плюс вторая группа приблизительно аналогичной силы.

   ...Поиск альтернативных вариантов. Критическая опасность для вторичной директивы. Рекомендуемый выход - бросить Семью. Половина резерва, хватит для отступления. Опасаться воздушниц.