Идеальная улыбка

Её отец заставил Джессику смотреть, как он с помощью своего охотничьего ножа выпотрошил её маму. Потом он вышел из комнаты, оставив свою дочь сидеть там, не моргая, и смотреть, как жизнь медленно покидала тело её матери, как оно вскоре обмякло, а руки безжизненно болтались над головой.

В какой-то момент Джессике удалось сбежать, выбежав босиком в заснеженный лес. Девочка долго бежала. В конце концов у неё онемели ноги. Но она не остановилась, стараясь быть быстрее тяжёлых шагов, которые слышала не так далеко от себя.

Наконец, она достигла края обрыва, нагнулась и увидела бурлящую реку в пятнадцати метрах внизу. Даже тогда она понимала, что спрыгнуть с обрыва было бы самоубийством. Но оно казалось более привлекательным своей возможной альтернативе.

И всё же настал момент, когда её отец протянул к ней руку, чтобы оттащить назад, и тогда она поняла, что не может прыгнуть, что вообще не может двигаться. Поэтому он потащил её обратно по снегу, снова привязал к стулу и оставил в той хижине рядом с телом её мертвой матери. От верной смерти девочку спасли охотники, проходящие мимо три дня спустя.

Она так и не смогла забыть этого. Но сейчас рядом не было охотников, чтобы спасти её. Когда её отец приблизился к ней, она знала, что больше некому защитить её от монстра, который мучил её как в жизни, так и в ночных кошмарах. Здесь была только она.

Тогда она встала на ноги.

Не обращая внимания на боль в ноге, она заставила себя подняться одним быстрым целенаправленным движением. Когда отец подошёл к ней, она стояла прямо, её кулаки были сжаты, тело было напряжено и готово действовать, Джесси смотрела прямо ему в глаза. Он остановился, его собственные глаза выдавали его неуверенность.

- Давай! – закричала она.

Но он ничего не сделал. Вместо того, чтобы продолжить идти вперёд, Ксандер Турман бросил в неё ногу манекена, развернулся и побежал к выходу, слегка волоча правую ногу.

На мгновение Джесси застыла на месте, не понимая, что только что произошло. Затем она шагнула вперёд, чтобы погнаться вслед за ним.

Ей пришлось немедленно остановиться. У неё болела нога, но проблема заключалась не в этом. Она всё ещё чувствовала головокружение от удара по голове. Девушка слегка наклонилась, пытаясь остановить вращение комнаты. Расстроившись, она беспомощно наблюдала за тем, как её отец распахнул дверь и исчез из виду.

Она дала себе пять секунд, чтобы прийти в себя, сделав несколько глубоких вдохов и надеясь, что её голова прояснится. Это помогло. Она ещё не полностью обрела над собой контроль, но больше не боялась, что упадёт, если попытается идти.

Джесси сделала один шаг. Её нога сохранила устойчивость. Затем она сделала ещё один. Колено болело, но она смогла перенести на него вес. Она сделала третий шаг. А затем, убедившись, что может оставаться в вертикальном положении, девушка устремилась к двери в поисках своего отца, который желал её смерти.

* * *

Она настигала его.

Выйдя со склада, девушка на короткое время подумала, что потеряла его из виду. Но затем заметила хромающий силуэт метрах в пятидесяти впереди себя. Он направлялся из торговой части города к прилегающему жилому району.

На бегу Джесси вытащила свой телефон и, стараясь не выронить его из рук под проливным дождём, набрала Долана, используя автонабор. Звонок был переведён на автоответчик.

- Долан, - задыхаясь прокричала она. – Я преследую Турмана. Он сбил Мёрфа на машине и выследил меня на складе. Мне удалось обезоружить его, но он сбежал. На данный момент он движется на запад по 25-й улице по направлению к жилому кварталу Вест-Адамс. Я отключила звук, но ты можешь отследить моё местонахождение.

Когда она попыталась засунуть телефон обратно в карман, он-таки выскользнул у неё из рук. Трубка упала на скользкий асфальт, оказавшись в итоге в сточной канаве, где её понесло потоком воды.

Казалось, что дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Джесси наблюдала, как быстро движущийся поток воды нёс её телефон к канализационному стоку. Осознав, что она не сможет вовремя подхватить его, девушка прыгнула вперёд, чтобы всё же попытаться это сделать. Но, как только она подпрыгнула, её левая нога подогнулась, и она тут же упала на асфальт, ударившись рёбрами и услышав при этом хриплый выдох. Теперь она могла лишь беспомощно лежать под дождём и наблюдать, как её телефон исчезал из поля зрения.

Когда ей удалось встать на колени и начать ползти, она попыталась нащупать телефон рукой, в надежде, что он застрял в канализационной решётке, но в глубине души зная, что этого не случилось. Ничего не обнаружив, она подняла глаза и увидела, что даже несмотря на свою явно выраженную хромоту, отец теперь опережал её почти на целую сотню метров.

«Плюнь на телефон. Вставай. Догони его».

Она заставила себя подняться на ноги, делая вид, что не замечает, как пульсирует её колено и разрываются от боли рёбра. Когда девушка снова ускорила темп, она увидела Ксандера за углом 2-й авеню. Тогда она стала двигаться ещё быстрее, чтобы не потерять его из виду.