Идеальная война

– К станции гиперимпульсного генератора. Вероятно, там будет нелегкая стычка, но нужно, чтобы вы отправили сообщение Томасу Марику.

Наставник Блейн сконфуженно посмотрел на них:

– Какое сообщение?

– Мы собираемся поставить его в известность о том, что происходит. Сэр, знаете ли вы, что общего есть у Цианга и графини?

Глаза наставника округлились:

– То есть насколько она направляла его?

– Нет, я имею в виду то, как они управляют миром.

– Ну, по сути дела, не знаю. Я старался не слишком вмешиваться в местную политику. Фактически до прибытия беженцев «Слово Блейка» довольно долго оставалось вне государственных забот. И потом, у нас было мало управленцев. Сейчас мы пытаемся устроить на планете наших приверженцев. Мы только начали сотрудничать с правительством.

– Делая это ужасным образом,– вставила Мейд Крис.

– Как бы то ни было,– сказал Мастерс,– ни Цианг, ни графиня Дистар не справились со своими обязанностями руководителей.

Наставник Блейн казался сбитым с толку.

– Они задавили нас налогами,– заявила Мейд Крис,– а сейчас, после прибытия «Слова Блейка» и вхождения его в правительство, под угрозой оказалась и наша религия.

– Я думал, что это была просто партизанская пропаганда.

Мейд Крис стукнула рукой по лбу.

– Я же не знал, милая. Я не работаю в вашем правительстве. Наша деятельность как членов Ком-Стара – поддерживать в рабочем состоянии гиперимпульсный генератор и передавать надлежащим образом сообщения.

– Мы даем вам возможность узнать, что происходило.

– Это не мое дело.. О Господи! Если вы не можете управлять своей собственной, планетой, это не моя проблема.

– Увы, уже и ваша, наставник, так как ныне это также планета и ваших людей,– не согласился Мастерс.

– Да... Хотя... Вы же знаете, что я возложил ответственность за эти вопросы на Старлинга.

– И потому нам нужна ваша помощь,– продолжил Мастерс.– Регулус был призван логовца-ми обратно. Он снабжал их оружием, а также заслал на Гибсон своих роботов. И нынешняя ситуация даже хуже, чем я ожидал, ибо графиня, по существу, предала моего господина. Мы должны установить с Томасом Мариком контакт.

– Но, сэр Мастерс...

– Никаких «но». Будет опасно, но мы должны добраться до гиперимпульсного генератора. Наставник Блейн поднял руку:

– Я разговаривал с Томасом в тот самый день, когда вы сражались со своим звеном, сэр Мастерс. Томас был убежден, что вы правы, несмотря – признаюсь в этом – на мои оговорки, и решил прибыть сюда вместе со своими рыцарями Внутренней Сферы. Он предполагал прибыть сегодня.– Наставник Блейн достал из кармана часы.– Фактически он должен прибыть сюда прямо сейчас.– Он поднял глаза к небу над космопортом. Мастерс и Мейд Крис последовали его примеру. Высоко над головой они увидели три «Шаттла», опускающиеся на Гибсон.

– Становится тише,– сказал Мастерс. Так и было на самом деле. Орудийный обстрел полностью прекратился, только эпизодически вспыхивала ружейная перестрелка.

– Прибытие капитан-генерала, вероятно, побудит всех злодеев пересмотреть свои позиции,– сказал наставник Блейн.

– Война будет остановлена. Я думаю, что злодеи вскоре исправятся,– добавила Мейд Крис.

– Но пролитая кровь... Город...-Наставник Блейн показал рукой на причиненные старому городу повреждения.– Они не смогут отказаться от своей вины в этой трагедии.

– Не думаю, что они придают этому слишком большое значение, наставник,– сказал Мастерс.– Для графини люди – это деньги, для Старлинга – это машины, а для Цианга – живые статуи, установленные для его тщеславия; чем более неживые, тем более великолепные. Нам надо выбираться отсюда. Но я не знаю, как нам пробраться мимо всех солдат.

– За мной,– скомандовала Мейд Крис.

Крис повела их малохожеными аллеями и замаскированными туннелями. Старый город превратился в развалины, но сражение приостановилось. Она провела их через старую стену и устроила поездку в космопорт.

– Сейчас я вам верю,– сказала она Мастерсу. По пути они увидели весь полк боевых роботов «Слова Блейка», расположившийся вокруг города. Безмолвные гиганты ожидали указаний.

– Плохо,– сказал Мастерс.– Очень плохо, Тем временем множество красно-серебряных роботов, управляемых рыцарями Внутренней Сферы, занимало позиции вокруг космопорта. Свет позднего дня отражался в серебре, придавая группе по-настоящему величественный вид. Мастерс затрепетал при виде собравшихся здесь рыцарей Внутренней Сферы.

Въезд охранялся гвардейцами Томаса. Водитель Мейд Крис был остановлен. Гвардейцы с ружьями на изготовку приблизились к автомобилю и заглянули внутрь.

– Сэр Мастерс! – воскликнул один из них.– Рады видеть вас.

– Рад встрече с вами. Мы немедленно должны повидаться с капитан-генералом.