Идеальная война

– Нет. У них, кстати, разработан детальный воинский кодекс. Их общество построено вокруг класса воинов. Они разборчивы. На самом деле, если воин нарушает кодекс, то он дискредитируется, так же как вы дискредитировали ЛОГ.

– Но они уничтожили Лавры Черепахи,– напомнил Мастерс.– Так как использовали атомные бомбы.

– По их мнению, жители Лавров Черепахи заслужили это. Кланы уверены, что они защищали самих себя после уже добытой победы. В кланах штатским никогда не позволяется поднимать руку на воина.

Томас Марик счел нужным заявить:

– Ну, я-то не представитель клана... Его прервал Риан:

– Еще нет. Еще нет. Но я вижу склонность к этому.– И быстро добавил: – Я не считаю это недостатком. Совсем нет. В кланах многое достойно восхищения. (Все сидевшие за столом уставились на него.) Правда, я ненавижу их за разрушения многих вещей, которые я любил. Но у них есть законы, есть принципы, есть идеалы, и они живут этим. Скажите мне, капитан-генерал, легко ли жить по строгим законам?

– Не совсем.

– Да. Потому что порой нам приходится делать такое, о чем наше сердце говорит нам – не надо.

– Да.

– Я не думаю, что кланы хотели уничтожить Лавры Черепахи. Я думаю, что они были очень смущены, когда горожане отказались капитулировать. Но у кланов свои законы, и их нужно выполнять или расплачиваться за невыполнение. Подумайте об этом, капитан-генерал, так как вы возглавляете рыцарей Внутренней Сферы.– Риан встал.– Можем ли мы рассчитывать на безопасное возвращение в старый город?

– Разумеется,– сказал Томас и взмахнул рукой. Он задумчиво уставился на деревянный стол. Потом взглянул на Риана.– Наставник Мартиал.

– Да?

– Ваши боевые роботы уже сосредоточены в городе. Возвратившись туда, вы получите превосходную оборонительную позицию.

– Если вы выступите против нас и произойдет сражение, то Портент будет стерт с лица земли.

– Точно!

Наставник Старлинг улыбнулся:

– Хорошо нам, плохо вам. Я не думаю, что ваши идеалы позволят осуществить такую акцию, а, Марик?

– Наставник Мартиал, мне сказали, что кланы, овладевающие городами, действуют в полном противоречии с нашими традициями.

– Это правда.

– Сами ли они хотели это делать, или это решение было также навязано и защитниками? На этот раз взгляд пришлось опустить Риану.

– На самом деле я не верю, что они хотели именно этого. Мне известно, что пресса утверждала иное, что у них в крови желание атаковать города, но...– Он замолчал.

– Да,– деликатно подбодрил его Томас.

– У них не было выбора. Мы хотели защищаться в городах. Мы окопались со своими роботами. Им нужно было достать нас.– Голос Риана слегка надломился.– Я не думаю, что они... Знаете, дело в том, что я не думал, что они попытаются... Я не думал, что они попытаются выманить нас наружу.– Он поднял глаза на Томаса, и они пристально посмотрели друг на друга.

– Я могу утверждать, что изучил кланы более основательно,– сказал Томас Марик.

– Да,– ответил Риан.

– Я не могу позволить вам, графине и Циангу просто так овладеть планетой.

– Знаю.

– Я приду за вами и вашими боевыми роботами.

Риан еще раз коснулся плеча. Он немного покачивался, и Мастерс почти поверил, что тот пьян.

– Вы не должны.

– Что? – воскликнул Старлинг. Риан повернулся к нему:

– Ты слышал его? Он придет за нами. Мы не будем окапываться. Мы будем сражаться на открытом месте.

– Это абсурд,– сказала графиня.– Мы победим его. Он не достигнет цели.

– Я не воспользуюсь этим шансом. Народ Гибсона заслуживает лучшего.

– Я настаиваю, чтобы мы остались на. своих позициях,– заявил Старлинг.

– Сэр, во главе наших сил – я, и я буду принимать военные решения так, как считаю нужным. В данный момент эта битва будет на равных. Когда явятся регулянские боевые роботы, мы превзойдем количеством рыцарей Внутренней Сферы. До их прибытия мы можем ожидать в городе, потому что сэр Мастерс скорей всего не будет сражаться в городе.– Он взглянул на Томаса, и тот кивнул.

– Но как только прибудут регулянские боевые роботы, он будет вынужден перейти к действиям, он не может позволить себе пропустить регулянских роботов в город и атакует их, когда они станут пересекать равнину перед Портентом. В этот момент мы также атакуем и создадим рыцарям угрозу с фланга. Мы победим, но не будем сражаться в городе.

Он вышел, не дожидаясь, пока кто-нибудь еще заговорит.

Старлинг выбежал вслед за ним, затем поднялись и пошли следом, но намного медленнее, графиня и Цианг.

– Я уверен, что мой робот у вас,– сказал Мастерс Дераа.– Мне хотелось бы получить его обратно.

– Конечно, сэр Мастерс.– Дераа поднялся из-за стола, следом за ним к двери грузового отсека отправился Руш.

– Не могу поверить его словам, что он освободит город,-как бы самой себе сказала Мейд Крис.

– Он хороший человек,– ответил Томас.– Я не думаю, что он видел войну во всем ее отвратительном разнообразии. Разве что определенные разновидности войны.

Она встала, устремив глаза вдаль, и ничего не сказала.

Когда все удалились и они остались одни. Мастерс сказал Томасу:

– Сэр, наставник Мартиал прав. Когда боевые роботы «Слова Блейка» соединятся с регулянскими, они превзойдут нас количеством.