Идеальная зависимость

Остаток дня я прокручиваю в голове разговор с сестрой. Меня терзает чувство вины за то, какой ничтожной она почувствовала себя во время нашей ссоры. Я никогда не любила вступать с ней в перепалки. Даже в детстве не могла толком сердиться на Бет, когда она пакостничала. В доме и так было полно враждебности, которая скорее мотивировала меня защищать сестру, а не ссориться.

Возможно, она рассчитывала, что мой гнев сойдет на нет, как и множество раз до этого.

Я молча качаю головой. Нет. Какими бы резкими ни были мои слова сейчас, они абсолютно заслуженны. Особенно, когда сестра подтвердила, что до сих пор встречается с Джаксом.

Пускай Бет делает с ним все, что захочет. Как по мне, им суждено быть месте.

В огненных, пылающих ямах ада.

Возможно, я смогу просто игнорировать сестру до конца жизни. Будет трудно справиться с неловкостью, если мы столкнемся в кампусе или на семейном ужине с отцом раз в месяц, но уверена, что смогу свыкнуться с этим. Полагаю, исчезнуть из жизни Бет будет наилучшим наказанием.

Но отплатить Джаксу нужно будет куда жестче. Кровопролитнее. Обыграть его в единственной игре, к которой он относится серьезней, чем к собственной жизни.

Помню, как дразнила Джакса насчет его одержимости подпольными боями. Он тогда посмотрел мне в глаза и ответил: «Можешь смеяться сколько угодно, принцесса, но в подполье сражаются за выживание. Это больная, извращенная копия нашей реальности. За одним исключением – жизнь может иметь меня снова и снова, но в клетке только я решаю свою судьбу. От меня зависит, смогу ли я выиграть или останусь ни с чем. Нет ничего лучше, чем чувство, будто все в моих руках».

Боже, я реально надеюсь, что Джакс покинет финальный бой с Кайденом на носилках.

Когда лекции заканчиваются, уже вечер. Я быстро перекусываю в «Кафинейтед», а потом направляюсь в «Переломную точку», встретиться с Кайденом. Оказавшись в клубе, я прохожу мимо группы парней, тренирующих удары, и пробираюсь через впечатляющую коллекцию современного тренажерного оборудования на пути к октагону, стоящему посреди спортзала. В октагоне я вижу полуголого татуированного мужчину, которого должна сегодня тренировать. Он стоит ко мне спиной, натягивая боксерские перчатки кроваво-красного цвета.

– Ты опоздала, – кричит Кайден, не удосужившись взглянуть на меня.

– Знаю, – отзываюсь я, бросая сумку на внешний край клетки и собирая волосы в хвост.

Когда мой взгляд вновь находит Кайдена, я тихо поджимаю губы. Он отрабатывает удары, колотя воздух перед собой, чтобы подготовиться к тренировке. Каждый раз, когда он делает джеб-кросс, мне открывается полноценный вид на обилие татуировок, покрывающих его тело. Шорты на Кайдене сидят опасно низко, и он даже не намеревается подтянуть их чуть выше. Будто специально дразнит меня. Он ловит мой взгляд, и озорная улыбка тут же появляется на его губах, а на щеках – симпатичные ямочки.

Вот дерьмо.

Я почти уверена, что ямочки даны мужчинам с единственной целью – сводить всех женщин в радиусе мили с ума. И это прекрасно работает.

– Как долго ты уже тренируешься? – говорю я, прочищая горло и отгоняя грязные мыслишки.

Руки Кайдена безвольно опускаются по бокам.

– Пока два часа. Пробежал три мили, поработал над техникой, а затем полчаса колотил грушу.

– Хорошо. Вижу, ты придерживаешься моего плана.

– Ох, я бы и не подумал ослушаться вас, тренер, – с сарказмом бормочет он. – А сейчас мне следует передохнуть, верно?

– Еще чего. – Я надеваю перчатки и поднимаюсь в клетку. – Сегодня у нас спарринг. В течение первых нескольких недель мы будем приводить тебя в хорошую форму для нокаутов. Судя по графику, ты не столкнешься с Джаксом в ближайшее время. Это хорошо. Мне кажется, они хотят поставить вас друг против друга в самом финале, чтобы привлечь больше зрителей. Так что давай пока не будем фокусироваться на нем, – объясняю я, и Кайден понимающе кивает. – Наша главная задача – сократить отставание в игре и повысить точность ударов. Другие бойцы, с которыми тебе предстоит биться, в той же весовой категории, что и ты, поэтому мы легко дойдем до финала, если немного подтянем твою технику. Готовиться к поединку с Джаксом мы будем позже: для него нужна другая стратегия. Сейчас главное не вылететь из сезона, поэтому просто покажи мне, что умеешь.

– Ладно. Я тренировался весь день, так что можем помахаться кулаками, – говорит Кайден с опасным блеском в серых глазах. – Кстати, до меня дошли слухи, что ты уже ввязалась в «драку». С Бет.

– Откуда, черт подери, ты это знаешь? – Я бросаю полотенце на пол.

– Какой-то парень снял это на видео, и оно завирусилось в социальной сети. Угадай, кто прислал мне ссылку, – легкомысленно говорит Кайден, и я закатываю глаза.