Идеальная жена для шейха

– Я не знаю, – признался он. – Очевидно, наилучшим решением будет, если ты останешься здесь. Мы ценим и уважаем друг друга, и невозможно отрицать, что физически мы друг другу очень подходим. Это обеспечит нам вполне сносную жизнь.

Он не предлагал ей луну и звезды, но, по крайней мере, был честен – разве этого было недостаточно? Ханна облизнула губы. Она не знала. Если она не сможет этим довольствоваться, то будет очень несчастна. Как это отразится на ребенке? Мать Кулала тоже была несчастна и одинока в браке, и это разбило жизнь ее детей.

Как она может согласиться на условия мужа, если не уверена, что ей по силам их соблюдать? Она сказала, что любит его и ничего не требует взамен, но была ли она до конца честна в тот момент?

– Я не знаю, – простонала она в отчаянии. – Мне… мне нужно подумать.

– Как долго?

Ханна посмотрела ему в глаза и впервые за все время их знакомства почувствовала себя с ним на равных.

– Пока не решу, – твердо сказала она.

Кулал покачал головой.

– Так не пойдет, Ханна, – отрезал он. – Ты беременна. Мы вынуждены считаться со сроками.

– Ты дашь мне неделю?

– Да, но думать будешь здесь. В Англию я тебя не отпущу.

– Думаешь, что я не вернусь?

– А ты думаешь, я тебя не найду?

Самое удивительное было в том, что Ханна не хотела возвращаться в Лондон. У нее там никого не осталось, кроме упрямой сестренки, которая не давала о себе знать с самого дня свадьбы. Ей даже жить было негде. Там ее ждали только тягостные воспоминания.

– Я и не собиралась в Англию, – ответила она. – Я хочу тишины и покоя. Я бы пока пожила в вилле на берегу.

Кулал долго смотрел на нее, прежде чем ответить.

– Хорошо, – сказал он наконец.

Вроде бы Ханна добилась своего, по крайней мере на этом этапе, но в душе у нее были только пустота и отчаяние. Его слова звучали так холодно, а взгляд был таким отсутствующим, будто он уже простился с ней. Как будто он тоже делал выбор. Возможно, он решит, что ему вообще не нужна жена. Тогда ничто не помешает ему использовать свое могущество, чтобы забрать у нее ребенка и продолжать жить так, как жил до брака. Ханна закусила губу. Тогда получается, что, попросив неделю на раздумье, она только облегчила ему задачу. Но теперь уже было поздно что-то менять.

Глава 12

Море здесь было спокойным, а плеск волн умиротворяющим. Каждое утро Ханна первым делом открывала ставни, откидывала легкую занавеску и любовалась необыкновенным лазурным цветом воды, вдыхая свежий соленый воздух.

Она вела здесь очень уединенную жизнь. Все ее окружение состояло из трех телохранительниц, акушерки и врача. Шейх настаивал, чтобы она взяла с собой целый штат прислуги, но Ханна сказала, что не намерена устраивать там Версаль. Ей хотелось самой обычной жизни – без протокола и посторонних глаз.

В конце концов, она приехала сюда не изображать королеву, а подумать о будущем и сделать выбор.

Жить с мужчиной, который никогда ее не полюбит?

Или жить без него?

Ханна пыталась себе представить, что будет, если она вернется в Англию, но уже не могла вспомнить, как жила там. Будто это была страна, которую она посетила когда-то давно и лишь однажды. Жаркое солнце и теплое море, пышные оазисы и желтые пески бескрайней пустыни успели вытеснить из ее памяти прошлую жизнь.

Каждое утро она плавала в море, а вечерами, когда спадала жара, гуляла в экзотических садах, окружавших виллу.

Она пыталась взвесить все за и против и принять разумное решение, но ее мысли порхали точно бабочки. Перед ее внутренним взором все время стояли ястребиные черты Кулала, его высокая фигура, его глаза, то пылавшие страстью, то холодные как лед. Он был холодным, бессердечным и не считался с ее чувствами, напоминала она себе. Но в то же время она не могла отрицать и другие его черты. Он был сильным, решительным и мужественным. Он был дальновидным и справедливым, даже если это шло наперекор его интересам. И что-то подсказывало ей, что Кулал станет любящим отцом, даже если никогда не будет любящим мужем.

Разве этого недостаточно?

Она плохо спала. Несмотря на прохладный бриз, каждый вечер овевавший виллу, ей было душно ночами, и она ворочалась и крутилась в кровати до самого утра. Ханна скучала по мужу. Она даже не подозревала, что будет так по нему скучать. Потому что именно ночью воспоминания овладевали ею полностью. Она вспоминала его ласки и поцелуи. Она вспоминала, как он двигался внутри ее. Иногда она стискивала свою грудь руками, представляя, что это руки Кулала.

На пятую ночь она встала еще до рассвета, открыла ставни и задумчиво смотрела, как растет светлая полоска неба на горизонте. Прямо под окном раздался какой-то шорох. Ханна прищурилась и разглядела темную фигуру, отступившую в тень и исчезнувшую так быстро, что теперь она не была уверена, что ей это не привиделось. А мозг тем временем уже завел привычную пластинку:

Может ли она вернуться к Кулалу и жить прежней жизнью?

Сможет ли она разлюбить его и смириться с его холодностью?

Или это ей не по силам?