Идеальная жена некроманта

– Очень надеюсь, что я ошибался в своих предположениях! – простонал Кайл, и тут у него сработал сигнал срочного вызова, потом еще один, и замерцали сразу два портала. – Даркс, я не ошибался, дьявольски жаль!

– В чем ты не ошибался, Кайл?

– Нежить Мертвых Земель чувствует ведьминскую магию, притягивается к ней сильнее, чем к энергии живых. Из-за вас старухи выплеснули слишком много этой магии, и сейчас нежить пошла на приступ – я ощущаю сразу два прорыва недалеко отсюда. Объявляй общую тревогу, предупреждай соседние королевства!

Кайл нырнул в ближайший портал.

Поздним вечером Королевский Совет в гробовом молчании выслушал доклад верховного мага о том, что нападение на ведьм вблизи границы вызвало их ответное сопротивление и большой выброс магии смерти, что в свою очередь спровоцировало массовое нападение нежити и обвал защитного полога.

– Вначале открылись два прохода с двух сторон от места схватки, – глухо говорил барон Лерен, – и их удалось быстро залатать, но пошли трещины по всему пологу и новые обрушения начали происходить все дальше и дальше от исходного эпицентра. Сейчас обвалы затронули часть границы вдоль Ниарто, половину периметра Корали, и их ход не удается остановить. Все некроманты мира пытаются стабилизировать ситуацию, но пока безуспешно. Я не знаю, как назвать такой небывалый эффект последовательных обрушений...

Верховный маг запнулся, устало потер лоб рукой. Король и министры замерли в такой тишине и неподвижности, что слышно было, как ветер гонит первые опавшие листья за окном. Тонкий, полудетский голосок сидящей рядом с отцом и братьями принцессы произнес:

– Назовите это цепной реакцией. Боюсь, что полог продолжит рушиться везде.

За последний месяц отношение всех сановников королевства к принцессе разительно переменилось, а ее авторитет настолько возрос и укрепился, что никого не удивляло присутствие Таяры Сиарет на самом важном заседании Совета за последние столетия.

– А когда круг замкнется по всему материку – это безумие прекратится? – в страстной надежде обернулся к девочке верховный маг. Он смотрел на нее так, словно шестнадцатилетняя принцесса могла знать то, что неведомо старейшим мудрецам королевства.

Тая грустно ответила:

– Не знаю. Цепная реакция может пойти на новый виток и так далее, пока не сойдет на нет. Если сойдет...

– Ты вычитала это в древних свитках, доченька? – тяжко вздохнул король.

– Да, папочка, можно сказать и так: это логический вывод из всех известных данных.

– Не всех данных! – встряхнулся верховный маг. – Герцог Данри, кто такая Клара?

– Клара? – растерялся Винлеро. – Какая Клара?

– Одна из ведьм, исчезая в портале, сказала Кайлу следующее: «Передавай привет отцу от Клары и напоминание, что его должок скоро зачтётся. Ты мог бы быть моим сыном, мальчик».

Тая ощутила, как напряглись ее родители, как впились взглядами в старого некроманта. Неужели их плата за дочь включала в себя должок, связанный с Кайлом и его отцом? Расплатиться за услуги ведьмы должен Кайл?!

«Ну нет, не допущу! – зло сжала кулаки Тая. Внезапно сильно запекло в сердце, так что потемнело в глазах. Первый испуг, что это сработала связь с Кайлом, прошел – это не были ощущения якоря некроманта. – Опять предвестник инфаркта? Или нечто иное?»

Раздумывать было некогда. Винлеро Данри старательно морщил лоб, пытаясь вспомнить хоть одну Клару в своем прошлом, но так никого и не вспомнил, недоуменно сказав:

– Честное слово, даже предположений нет.

Поскольку каждый член Королевского Совета был связан магической клятвой не скрывать сведения государственной значимости, то сомнений в его искренности не возникло – Винлеро действительно не знал никаких Клар.

А вот Тая знала... Кларой Матросовой звали девушку Дмитрия Ивановича Широкова – ту самую, что когда-то пропала без вести в горах Крыма. Но сказать об этом всему Совету Тая не могла: и клятва, данная верховному магу, мешала, и здравый смысл кричал о том, что сейчас не время ворошить старые грехи короля. Ситуация и без того – хуже не придумаешь.

– Что нам делать? – схватились за головы министры, осознав размер бедствия.

– Защищаться всеми возможными способами, – решительно ответил король. – Из всех совершеннолетних магов сформировать боевые отряды и отправить их к границе. Задействовать все ресурсы для валового производства необходимых в борьбе с нежитью амулетов, артефактов, зелий, составов, криогена. Убрать непереходимые границы между государствами и оперативно обмениваться с соседями оружием, магическим оборудованием и прочим без всяких препон. И пуще очей беречь некромантов!

– Мне нужен якорь – я возвращаюсь на границу, – заявил Винлеро Данри. – На брачные узы не претендую, достаточно полноценной помолвки: обещаю расторгнуть ее, когда всё завершится.

– Обеспечим, – кивнул король, – в высшем свете есть разумные вдовушки, наверняка готовые рискнуть стать якорем некроманта ради статуса герцогской невесты и хорошей финансовой поддержки от государства.