Идеальная жена некроманта

Марево страха упорно пыталось подчинить себе разум, заставить человека вести себя инстинктивно, всецело подчиниться чувству самосохранения. Собрав волю в кулак, Тая мысленно декламировала строчки, что однажды уже произносила, когда некромант вытаскивал ее пропастей реальных, – они пригодились теперь для пропасти мистической, но оттого не менее опасной:

– «Скованные одной цепью...»

Нить сокращалась и сокращалась, становясь при этом толще и ярче, а чужое приближение осязалось всё отчетливей, как поток горячего ветра в лицо.

Вой тысяч тоскливых голосов затих, отступил, превратился в еле слышный рокот далекого моря, а вместо них зазвучал один глухой, потусторонний голос:

– Тебе удалось до меня дотянуться. Удивительно. Я слабо верил, что в легендах есть зерно истины. Отпусти, Таечка, не мучайся, ты не удержишь меня долго, а я представляю, насколько тебе тяжело и страшно.

– Продержу, сколько потребуется, – выдохнула Тая, – я тренированная на преодоление кошмаров, не впервой с ними сражаться, искреннее спасибо старой ведьме.

– Да, я помню, – вздохнул-застонал голос – бледное подобие уверенного, красивого голоса Кайла.

Тая испугалась повисшей после этой фразы тишины и зачастила:

– Ты только не молчи, говори со мной, пожалуйста! О чем угодно, только говори! Твоя душа переселилась сейчас в мое тело? Тогда почему я только голос слышу, а мыслей и чувств твоих не ощущаю?

– Не переселилась и не переселится – мое тело не лежит израненным в ожидании спасения на Мертвых Землях, оно находится в окружении целителей, но те бессильны мне помочь, так что это заклинание некромантии не сработает – не тот случай, не бойся.

– Я не боюсь, я хочу знать, что происходит и чем тебе помочь!

– Меня сводит с ума чистая, не преобразованная магия смерти.

– Опять передозировка?

– Нет, черной магии во мне не много, но... я поделился силой. Своей силой, силой некроманта. И беспомощен, как котенок перед тигром.

– Так...

Различие между магией некромантии и силой некроманта Тая толком понять не смогла – в популярных учебниках, рассчитанных на широкую аудиторию, об этом вообще не говорилось, а вынесенная из закрытой секции книга оказалась настолько сложной, что Тая осиливала ее по чуть-чуть и не все разделы успела изучить как следует. Книга вообще была очень странной – заклинания некромантии никак не укладывались в придуманную Таей схему систематизации магических элементов и казались ей бессвязной белибердой.

– Сила ведь может восстановиться? – спросила Тая.

– Сила – не магия, для ее восстановления потребуется несколько суток, а ты столько не продержишься. Когда некромант отдаёт силу, он погибает, ведь крохи чистой магии смерти всегда найдутся в его теле, а для обессиленного некроманта опасны даже они, хоть в обычном состоянии он их совершенно не ощущает.

«Это как постоянно живущие в человеке болезнетворные вирусы и бактерии: пока есть иммунитет, они могут никак не сказываться на здоровье, но стоит иммунитету исчезнуть – никто не сможет помочь», – подумала Тая.

– Ты меня понимаешь? – спросил Кайл.

– Еще как понимаю. Тогда зачем ты это сделал? Зачем отдал силу?!

– Как ты когда-то написала: у человечности есть цена. Если я буду раз за разом, день за днем ставить свою жизнь выше жизни других людей, бросать без помощи погибающих детей, оставлять на верную смерть целые отряды – то кем я вернусь с этой войны? Монстром хуже, чем твари Мертвых Земель, и, несомненно, монстром куда более опасным. История знает случаи, когда некромант преисполнялся гордыни и эгоизма, равнодушия ко всем людям, не одаренным магией, как он, – и тогда наступал судный день для его страны и лишь совместные усилия всех других некромантов помогали остановить творимое им зло.

– Хочешь сказать, что у дара некромантии тоже есть цена: он обязывает человека к благородству, готовности к самопожертвованию и бесконечному состраданию к людям. Собственно, это я давно поняла, равнодушный, эгоистичный врач, пекущийся о собственном благе даже в ущерб пациентам – тоже страшное дело. Рассказывай, что сейчас случилось: внятно, четко, по порядку, – велела Тая.

– Ты говоришь, как Братвил, выясняющий у воинов, что именно в разработанном им плане пошло не так, – в тусклом голосе Кайла проскользнул намек на улыбку.

– Ты говори, времени у нас навалом, сам сказал – сила восстанавливается не один день. – Тая старательно концентрировалась на своих речах и на голосе Кайла, чтобы не соскользнуть в глубокую яму инстинктивного ужаса, нагнетаемого паранормальными силами.

Кайл рассказал обо всем без утайки, заключив так:

– Тело некроманта способно преобразовывать впитанную им магию смерти Мертвых Земель в магию некромантии благодаря своему врожденному дару некроманта, своей силе некроманта, а я отдал почти всю силу, так что у магии смерти есть все шансы установить свое господство надо мной.

– Твое тело медленно умирает? Но я читала, что магия смерти не может убить тело некроманта, никак, ни при каких условиях!