Идеальная жена некроманта

Поздним вечером Королевский Совет в гробовом молчании выслушал доклад верховного мага о том, что нападение на ведьм вблизи границы вызвало их ответное сопротивление и большой выброс магии смерти, что в свою очередь спровоцировало массовое нападение нежити и обвал защитного полога.

— Вначале открылись два прохода с двух сторон от места схватки, — глухо говорил барон Лерен, — и их удалось быстро залатать, но пошли трещины по всему пологу и новые обрушения начали происходить все дальше и дальше от исходного эпицентра. Сейчас обвалы затронули часть границы вдоль Ниарто, половину периметра Корали, и их ход не удается остановить. Все некроманты мира пытаются стабилизировать ситуацию, но пока безуспешно. Я не знаю, как назвать такой небывалый эффект последовательных обрушений…

Верховный маг запнулся, устало потер лоб рукой. Король и министры замерли в такой тишине и неподвижности, что слышно было, как ветер гонит первые опавшие листья за окном. Тонкий, полудетский голосок сидящей рядом с отцом и братьями принцессы произнес:

— Назовите это цепной реакцией. Боюсь, что полог продолжит рушиться везде.

За последний месяц отношение всех сановников королевства к принцессе разительно переменилось, а ее авторитет настолько возрос и укрепился, что никого не удивляло присутствие Таяры Сиарет на самом важном заседании Совета за последние столетия.

— А когда круг замкнется по всему материку — это безумие прекратится? — в страстной надежде обернулся к девочке верховный маг. Он смотрел на нее так, словно шестнадцатилетняя принцесса могла знать то, что неведомо старейшим мудрецам королевства.

Тая грустно ответила:

— Не знаю. Цепная реакция может пойти на новый виток и так далее, пока не сойдет на нет. Если сойдет…

— Ты вычитала это в древних свитках, доченька? — тяжко вздохнул король.

— Да, папочка, можно сказать и так: это логический вывод из всех известных данных.

— Не всех данных! — встряхнулся верховный маг. — Герцог Данри, кто такая Клара?

— Клара? — растерялся Винлеро. — Какая Клара?

— Одна из ведьм, исчезая в портале, сказала Кайлу следующее: «Передавай привет отцу от Клары и напоминание, что его должок скоро зачтётся. Ты мог бы быть моим сыном, мальчик».

Тая ощутила, как напряглись ее родители, как впились взглядами в старого некроманта. Неужели их плата за дочь включала в себя должок, связанный с Кайлом и его отцом? Расплатиться за услуги ведьмы должен Кайл?!

«Ну нет, не допущу! — зло сжала кулаки Тая. Внезапно сильно запекло в сердце, так что потемнело в глазах. Первый испуг, что это сработала связь с Кайлом, прошел — это не были ощущения якоря некроманта. — Опять предвестник инфаркта? Или нечто иное?»

Раздумывать было некогда. Винлеро Данри старательно морщил лоб, пытаясь вспомнить хоть одну Клару в своем прошлом, но так никого и не вспомнил, недоуменно сказав:

— Честное слово, даже предположений нет.

Поскольку каждый член Королевского Совета был связан магической клятвой не скрывать сведения государственной значимости, то сомнений в его искренности не возникло — Винлеро действительно не знал никаких Клар.

А вот Тая знала… Кларой Матросовой звали девушку Дмитрия Ивановича Широкова — ту самую, что когда-то пропала без вести в горах Крыма. Но сказать об этом всему Совету Тая не могла: и клятва, данная верховному магу, мешала, и здравый смысл кричал о том, что сейчас не время ворошить старые грехи короля. Ситуация и без того — хуже не придумаешь.

— Что нам делать? — схватились за головы министры, осознав размер бедствия.

— Защищаться всеми возможными способами, — решительно ответил король. — Из всех совершеннолетних магов сформировать боевые отряды и отправить их к границе. Задействовать все ресурсы для валового производства необходимых в борьбе с нежитью амулетов, артефактов, зелий, составов, криогена. Убрать непереходимые границы между государствами и оперативно обмениваться с соседями оружием, магическим оборудованием и прочим без всяких препон. И пуще очей беречь некромантов!

— Мне нужен якорь — я возвращаюсь на границу, — заявил Винлеро Данри. — На брачные узы не претендую, достаточно полноценной помолвки: обещаю расторгнуть ее, когда всё завершится.

— Обеспечим, — кивнул король, — в высшем свете есть разумные вдовушки, наверняка готовые рискнуть стать якорем некроманта ради статуса герцогской невесты и хорошей финансовой поддержки от государства.

«Благообразно звучит, а мысль „не захочет — заставим“ подразумевается по умолчанию», — подумала про себя Тая, но тоже промолчала: война с нежитью — не время для сантиментов. Некроманты — главный буфер между миром живых и мертвых, их смерть — невосполнимая утрата, за которую слишком многие заплатят своими жизнями.