Всплеснув руками, дамочка не сводит восхищённых глаз с Рика. И, кажется, видит только его одного. Когда же она, наконец, замечает меня, улыбка с её губ тотчас сползает.
- Госпожа… – женщина здоровается едва заметным кивком головы.
Мы вчетвером проходим на территорию интерната, скрытую за забором.
Первое, что бросается мне в глаза, это большое количество зелени и цветов. А вдалеке, сбоку от дома – огромная детская площадка.
В паре шагов от ворот под навесом стоит большой круглый стол. И пока я рассматриваю всё вокруг, мужчины сгружают на стол коробки.
Рик отправляет Ларриша за остальными подарками, а сам что-то тихонько рассказывает женщине. Она, улыбаясь, кивает и буквально заглядывает ему в рот.
Меня отчего-то её поведение начинает жутко бесить. Как и она сама.
Быстрыми шагами приближаюсь и слышу часть разговора.
- Мы ждали вас только в среду, но дети будут так рады. Мы все были рады, получив сообщение о вашем визите.
Дамочка рассыпается перед Рикканом тоннами лести, а я… Неожиданно чувствую болезненный укол ревности. В самое сердце.
Резко опускаю пакет с фруктами и сладостями на стол и, шагнув к Риккану, обвиваю его руками.
- Дорогой, ты представишь нас друг другу? – спрашиваю елейным голосом и кладу голову Правящему на плечо.
Слышу, как он довольно хмыкает. Наглые руки Рика притягивают меня к его груди.
- Милая, это Елена. Она директор интерната и работает здесь вместе с мужем, – знакомит меня Правящий с женщиной. И после слов о муже мне становится легче. А Рик между тем представляет меня. – Елена. Это Алина ш’Ор-Данн, моя жена.
Поднимаю на Риккана взгляд, но не спорю. Лишь изо всех сил стараюсь не выдать свои эмоции.
Серьёзно? Он только что назвал меня женой? Я не ослышалась?
А Рик, будто знает, о чём я сейчас думаю. Коснувшись губами виска, он наклоняется к уху и шепчет:
- Ты же не против?
Ответить не успеваю. К нам возвращается Ларриш.
- Идёмте скорее в дом, – приглашает нас Елена.
Рик с неохотой выпускает меня из объятий.
Мужчины подхватывают по паре коробок, а мы с Еленой берём пакеты со сладостями.
- За остальным я сейчас отправлю мужа, – окинув взглядом оставшиеся гостинцы, сообщает директор.
И мы идём в дом. Но стоит нам оказаться в просторном холле интерната, как нас окружают.
Десятка два детей всех возрастов, едва не сбивая с ног, бросаются к нам. Они обступают Риккана.
Те, кто повыше ростом, виснут на рукавах. Те, кто помладше, тянут его за штанину.
Перебивая друг друга, они что-то рассказывают Правящему, закидывают вопросами и тащат его поиграть. Вокруг стоит такой гвалт, что ничего невозможно разобрать.
- Тише, дети. Тише. – Елена пытается вразумить эту маленькую банду, но всё тщетно.
Ровно до того момента, пока директор не протягивает ораве сорванцов пакет с фруктами и сладостями.
Детвора тут же освобождает Рика и принимается за пакет.
Только одна маленькая девчушка, до сих пор не принимавшая участия во всеобщем беспределе, подходит к Правящему и дёргает его за брючину.
Рик легонько треплет её по светлым волосам.
- Как дела, Майя? Ты уже выздоровела?
Меня так поражает эта картина. Никогда бы не подумала, что дети так искренне могут обожать совершенно чужого человека… Талеранца.
Безмерно удивляет меня и Рик, знающий этих сирот по именам. Знающий даже, кто из них болеет.
- А кто эта красивая тётенька с тобой? – снова дёргает Риккана малышка.
- Моя жена, – глядя на меня, улыбается Правящий, а потом вдруг лукаво подмигивает. – И она привезла вам вкусности.
В глазах девчушки загорается восторг, и она тут же переключает своё внимание с Рика на меня.
Другие дети, уже разделившие между собой содержимое первого пакета, мгновенно облепляют меня.
- Нам называть вас госпожа? – спрашивает мальчик, на вид лет двенадцати.
- Нет-нет. Называйте меня просто Алиной. – Присаживаюсь, держа пакет со сладостями в вытянутых руках. – Кто хочет вкусняшек, налетай!
Просить сорванцов дважды мне не приходится.
Пока они по очереди обследуют мой пакет, поворачиваю голову и смотрю на Рика. Он тихонько смеётся и посылает мне воздушный поцелуй.
- Удачи!
- А ты? – шепчу одними губами.
- Мы отнесём коробки и нужно решить пару организационных вопросов. Это недолго.
Киваю, и пока Рик в сопровождении Ларриша и Елены удаляется по коридору, смотрю ему вслед…
Глава 18
Дети долго не хотят отпускать нас. Они просят приезжать ещё, машут на прощание и бегут следом за нами. Даже когда мы уже покидаем гостеприимный дом для сирот и идём через двор к воротам.
Мальчики ведут себя более сдержанно. А несколько девочек, вцепившись в меня мёртвой хваткой, заливаются горькими слезами.
Приходится остановиться и утешать их, клятвенно обещая вскоре снова приехать к ним в гости.
- Алина, ты только не забудь. Приезжай к нам ещё. – С одной стороны ко мне всем телом жмётся десятилетняя воспитанница интерната со странным именем Гериния, а с другой – грустно всхлипывающая светловолосая малышка Майя. – Даже если без сладостей.
Закусываю до боли нижнюю губу и два сдерживаюсь, чтобы не разреветься перед детьми.