Идеальная жертва

Ну вот, началось. Теперь и выясним, помогло ли то, что Лоранд придумал, когда окончательно задолбался меня кусать.

Глава 28

Вообще-то, я предпочла бы хомячка. Даже присмотрела одного в зоомагазине, толстенького и флегматичного.

Но Лоранд категорически отказался кусать волосатого грызуна. Тоже мне, разборчивый какой. А будить от спячки несчастную змею и тащить ее за хвост из-под пенька – это ему нормально?

Хотя он сам никого не искал, не будил и не тащил. Зато Айвард после охотничьей экспедиции еще полтора дня плевался и бухтел. Я на его месте тоже возмущалась бы – не вампирское это дело, таскаться в дребеня по уши в болотной тине!

Ужика он добыл махонького, чуть длиннее ладони. Такого и искал, потому что в зоомагазинах продавались только откормленные змеюки минимум полметра в длину. А насчет этого малыша я даже засомневалась – что тут кусать?! У Лоранда клык толще его хвостика.

Но блондин не стал жевать змею. Он сделал крошечный надрез сразу за желтой полоской и чего-то с ним поколдовал, периодически облизывая скальпель. А потом усыпил рептилию, упаковал его в клатч под платье, и оба вампира удовлетворенно кивнули: метка есть! Где-то даже в районе меня.

Я, конечно, повозмущалась, что и с хомяком так можно было. Но быстро смирилась – досыпающий змееныш в сумочке мне совершенно не мешал. А то, что метка виделась всем примерно на уровне моих бедер – мелочи. У каждого свои причуды. Где захотел, там и пометил!

Я с самого начала бала заметила странно-заинтересованные взгляды остальных гостей, но вслух решился высказаться только этот новенький блондин с продувной мордой. Удивительно… первый встреченный мною кровосос с неидеальными чертами лица – слишком острый подбородок, слишком острый и длинный нос, невнятного серо-зеленого цвета узкие глаза… а все вместе – лисья личность, хитрая и жизнерадостная на вид.

Опять же это первый встреченный мною вампир, в котором не было ни капли пафоса. Хм…

Я принюхалась и незаметно дернула Лоранда за рукав. Правда, конкретный вопрос так и не сформировался во что-то связное. В голове крутилось глупости из разряда «можно мы оставим это себе?!»

– Золотко, хочешь еще вина? – Лисоподобному вампиру Лоранд лишь загадочно улыбнулся, пусть и гораздо более дружелюбно, чем смуглокожему. Однако комментировать его высказывание о метке не стал.

Сказала бы я вслух, чего хочу… вот бы все удивились. Но мне пришлось ограничиться только легкой улыбкой, адресованной Лису. И согласным кивком на предложенный бокал, на этот раз красного.

Шоколадного огрызка я так же решительно игнорировала, как он меня. В конце концов, правильно все. Я не знакомлюсь и не разговариваю с едой!

– Бриньяр Райн к вашим услугам, прекрасная дама, – разулыбался в ответ Лис. – Ваше имя здесь уже знают все, но не все имеют честь удостоиться вашего внимания. Лоранд, я завидую!

– Нашел чему, – презрительно фыркнул смуглокожий… как там его… Себастьян вроде. – После встречи ее хозяина с юстициарием эту неучтивую девицу выставят на аукцион.

– Как ты наивен, мой юный друг. – Мне кажется, или лис, то есть Бриньяр, открыто издевался над шоколадным хамом? – Я верю в моего старого приятеля и его легендарную изворотливость. Но даже если Лоранду не повезет, никакого аукциона не будет. Кто первый встал, того и тапки. Простите меня за такое сравнение, Александра?

Я не выдержала и засмеялась. Хотя чего радоваться-то? Почти все уверены, что моего первого вампира вот-вот укокошат. А мне это категорически не нравится. Вывод? Надо пойти и съесть всех заранее… кхм. А для начала поймать ацтека. Вон он, маячит среди гостей. Не убежал, как в прошлый раз. И даже из города не уехал. Но близко не подходит, исподтишка следит. Наверняка что-то знает. Если его покусать, он скажет что-нибудь полезное?

– Смотрю, вас заинтересовал Куолли? Лоранд, ты позволишь представить твоей прекрасной даме моего приятеля? – моментально уловил мой интерес Бриньяр.

Кажется, он намеревался влезть в наш тесный коллектив без мыла.

Лоранд сначала покосился на меня, потом на почему-то напрягшуюся смуглую гадость и как-то уж слишком выразительно переглянулся с помалкивающим подле нас Айвардом. И лишь потом кивнул Бриньяру:

– Буду очень признателен. Дама уже давно охотится за твоим другом.

Фраза вышла очень неоднозначная, но вроде бы никто не оценил ее двусмысленности. Только всем недовольный шоколадный гад скривился, как от кислятины. Вот казалось бы, ему мы все хором не нравимся, а лис еще и насмешничает почти в открытую. Ну плюнул бы в противных и шел по своим делам. Так нет, прилип, как кусок субстанции такого же цвета. Еще и попахивает неприятно.

Тьфу, даже есть расхотелось.

Бриньяр же полностью оправдывал первое впечатление. Хитрый и шустрый. Двух глотков вина не успела сделать, а этот лис уже исчез в толпе гостей и вернулся, ведя под руку ацтека. Индейский воин не то чтобы упирался, но продвигался к нам очень медленно. Явно не рассчитывал на такую скорую и близкую встречу.