Идеальная жертва

– Чтобы потом выбрать, какая адекватнее? – с ехидством поинтересовался Айвард, продолжая скрипеть стулом.

– Нет, я не настолько продажная тварь, как стараюсь выглядеть, – хмыкнул на этот выпад Лоранд. – Я стал конфи, чтобы не прозябать в страхе и зависимости. Моя свобода не иллюзорна, как у тебя. Да, приходится соблюдать законы и ритуалы, чтобы не перейти черту и не превратиться в дикаря. Однако обычно я живу так, как нравится. И надеюсь жить так дальше.

Даже сквозь сон я восхитилась оптимизмом и наивностью своего первого. Айвард нервно хохотнул, разделяя мое восхищение. Сам Лоранд тоже посмеялся, прежде чем с пафосом выдать:

– К тому же опыт многих сотен прожитых лет подтверждает одну великую мудрость. Из двух зол предпочтительнее более знакомое.

Глава 32

– И когда тебя ждут в юстициарии? Сегодня вечером? – завтрак вышел поздним, скорее предобеденным.

Аппетита по-прежнему не было, я вяло жевала печенье. И раздумывала, как бы так извернуться, чтобы и на работу успеть, и вампиров из-под крылышка не выпускать. Хорошо еще, что нагрузка у меня ненормированная и зависит в основном от меня самой.

– Да. Я специально по этому случаю встречу с главной «розой» перенес на завтра, – подтвердил Лоранд, озабоченно наблюдая за моими попытками впихнуть в себя что-то из еды. – Странное чувство, что ты вот-вот обратишься в птенца, но при этом тебя никто не обращал.

– Сама справляюсь, судя по всему, – мрачно отозвалась я и погладила по плечу сидевшего рядом Айварда: – Не сопи так, тебя я точно не собираюсь есть. Честное слово!

– Да ты печенье победить не можешь, – хмыкнул в ответ младший из вампиров. Отоспавшись, он стал слегка поспокойнее, даже начал пытаться шутить.

А я все принюхивалась к нему и старалась понять, что меня беспокоит. К обычному запаху Айварда добавилась едва заметная новая нотка. Ужасно знакомая. Но я никак не могла ее четко различить и вспомнить…

– Съездишь сегодня вечером, заберешь ключи на Лиговском? – Я отложила печенье и сделала глазки котика. – А я присмотрю за Лорандом на вечерней встрече.

– Ничего не выйдет, совет юстициария ждет не только меня, но и моего эксклава. А вот источник крови я собираюсь оставить дома.

– Не собираешься. – Я улыбнулась ласково-ласково. Во все тридцать два зуба.

– Золотко, тебе правда там нечего делать. На совете будет пятнадцать древних отморозков и я.

Айвард ехидно хмыкнул в кулак и тут же сделал серьезное лицо.

– Ну и отлично! – воодушевилась я. – Заедем за ключами вместе, а потом вместе же отправимся на вашу встречу. Не доверяю я этим древним, вдруг они такие же гады, как Себастьян? Кстати… – Я вспомнила о своем вчерашнем желании прибарахлиться еще одним вампирчиком. – Бриньяр ведь еще в Питере?

– Вроде бы да. – И так достаточно напряженный из-за моего упрямства Лоранд с подозрением уставился на меня. – А зачем он тебе?

– Нууу…

Как бы доступно объяснить вампиру, что гнездо – это не двое и не трое. И что он первый, но не единственный.

Охрана в виде Игоря у меня уже есть. Помощник в виде Айварда – тоже. Но вакантных мест еще вагон и маленькая тележка! Например, обязательно нужен кто-то шустрый, хитрый и беспринципный, но умеющий при этом ценить дружбу и союзничество.

– Я наелась, большое спасибо. Пойду поработаю, – нужно было обновить информацию на агрегаторах, посмотреть отзывы, составить график занятости… – дел по горло!

И смылась в гостиную к ноуту, надеясь втихую успеть пошарить в сети, поискав информацию о богине перекрестков. Вдруг возьмет и сразу повезет?!

Греческой мифологии в интернете оказалось навалом. Но ни слова о том, чтобы богиня кошмаров и мать чудовищ питалась вампирами. Мда… ладно, в любом случае ацтекский воин скоро явится за второй порцией крови, тогда и выпытаю подробности.

Кстати! Можно про мезоамерику почитать, вдруг там какая подходящая богиня найдется? Уж они-то все как на подбор – кровожадные по самую ступенчатую пирамиду. Не зря же индеец через слово поминает разные солнца. Меня назвал солнцем севера, а еще упоминал… хм, солнце альбиона. Интересно.

«Значит, солнце севера сильнее солнца альбиона» – это после того, как я немного съела его противника. А тот угрожал мне своей госпожой. Не значит ли это, что я такая не одна?

– Пора, – в гостиную заглянул Айвард. – Ты еще за ключами хотела съездить, не забыла? А потом я могу забросить тебя к князю… ненадолго!

– Не забыла. – Переложив в кресло Мурильду, дрыхнувшую на моих коленях, отправилась на кухню, учинять разбор полетов: – Какой князь?! Сказала же, что иду в юстициарий с вами!

– Золотко, – попытался Лоранд воззвать к разумному и вечному, – зачем ты так рвешься в эту вампирскую клоаку? Они же там древние на всю голову, а ты – Аква Вита. Мне ведь и правда придется сразиться за тебя с каждым из пятнадцати.