Идеальная

— Боюсь, если ее не будет, то мы не сможем вычислить недоброжелателя. Она триггер. Думаю, сначала она была выбрана, как самая простая мишень. А сейчас примешалось что-то личное. Но могу ошибаться.

— Мне не нравится идея ловли на живца, — говорю я.

— А мне показалось иначе. — Дерек внимательно смотрит, заставляя нахмуриться.

— Тебе показалось.

— Ничего тебе не угрожает! — отмахивается папа. — Мне нужно, чтобы  все видели — ты с законником, ты не боишься, они должны почувствовать, что проиграли и сделать ошибку.

— Папа меня периодически пытаются похитить! А ты хочешь создать все условия? — Мне действительно эта идея не нравится. Мы сегодня попробовали провернуть нечто подобное. Не самая лучшая моя идея.

— Пусть пытаются тогда, когда мы к этому готовы, — отрезает родитель, и я закатываю глаза. Спорить с ним бесполезно.

— Когда мне быть готовой? — спрашиваю я, признавая свое очередное поражение.

— К девяти вечера, — отвечает мама. — Платье уже едет, как и костюм Дерека.

— Не стоит… — начинает он.

— Стоит, — отвечает папа, и я вижу на лице Дерека непередаваемое выражение. Добро пожаловать в высший свет, где все решают за тебя! Даже подбирают фасон одежды.

Дерек заходит ко мне в комнату, когда я уже собрана и поправляю макияж. Поворачиваю голову и замираю. А он хорош. Просто непозволительно хорош. Сердце тает, сейчас я забываю о том, что мы слишком разные, чтобы быть парой. Границы смываются. Представить себя рядом с таким мужчиной  очень просто.

Белоснежная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами. Вместо шейного платка или бабочки, массивная цепь с кристаллом, от которого сквозит магией. Розовый кварц — такой же как в моей диадеме и ожерелье. Темно-синий строгий костюм, отлично подчеркивающий военную выправку и холодные серые глаза на гладковыбритом лице.

Дерек изучает меня пристально, и я понимаю, что-то изменилось. Появилась отстраненность. Законник снова на меня злится, и это не удивительно.  Мы постоянно злимся друг на друга, то он, то я. Просто не может иначе или не хотим.

— Ты отлично выглядишь, — говорю тихо, просто чтобы разрядить обстановку.

— Так, как тебе бы хотелось? Да, Клэр… именно этого мне не хватает, чтобы ты могла относиться ко мне не как к игрушке? Или для этого мне следовало родиться в твоем мире?

Возможно, он прав. Отчасти. Но неточно. Все вообще намного сложнее, и я точно не готова сейчас обсуждать эту тему и копаться у себя в голове.

— Не начинай, — прошу я и, прихватив сумочку, выхожу в коридор мимо законника.

Дерек ловит меня за руку в проходе, останавливает и смотрит глаза в глаза.

— Не переживай, я не стану на тебя претендовать, хотя твой отец дал понять, что не против. Но мне важно твое мнение.

Смотрю на него в ответ и говорю то, что, пожалуй, говорить не планировала:

— А ты спрашивал?

— Что спрашивал? — Он хмурится.

— Мое мнение? — фыркаю, вырываю руку и иду к выходу.

Мы в патовой ситуации. Он считает, что я с ним играю, а я слишком гордая и запуталась, чтобы его разубеждать. А еще я думаю, и он играет со мной. Мстит всем богатым блондинкам за Мону.  Я не готова быть ее заменой, которую уничтожат только потому, что оригинал где-то  пытается быть счастливым без мистера совершенство.

По дороге до места проведения благотворительного вечера мы не разговариваем друг с другом, потому что  с нами магмобиле родители.  Папа  ведет с Дереком вежливую беседу ни о чем. Мама внимательно смотрит на меня, словно что-то хочет сказать, но не может, так как мы не одни. И слава богам, не хочу с ней разговаривать. Ни с кем не хочу.

Традиционный Благотворительный вечер в честь Дня  цветения Марионы в Кейптоне проходит на свежем воздухе. На центральной площади накрыты столы, на ярмарке можно купить все, начиная от амулетов, заканчивая едой, но мы, как  и другие почетные гости, не толкаемся на площади.  Аристократы, которые спонсируют это мероприятие, собираются не здесь.  Мы проходим на территорию  особняка мэра города. В саду тише, спокойней и напитки дороже.

Я никогда не знаю, чем заняться на таких мероприятиях. У мамы и папы роли расписаны. Она направляется к благотворительному комитету, чтобы передать вклад нашей семьи. Сегодня на центральной площади будет аукцион по продаже артефактов, которые предоставили все богатые семьи города. И наша тоже.  Мама и ее коллеги обсуждают  процедуру и обмениваются сплетнями. Вырученные деньги пойдут на благотворительность.

Папа отходит к мужчинам. Он говорил, что  сегодня будут обсуждать какой-то важный проект. А меня берет под руку Дерек, и делать нам с ним совершенно нечего. Только лениво прогуливаться между столами, делать вид, что флиртуем, и пить шампанское.

А еще у дальнего стола я вижу знакомую фигуру. Ну, конечно! Куда же без Моны! Теперь эта зараза будет постоянно  мелькать на тех же мероприятиях, где и я! Ее мужа тоже вижу здесь, в компании отца. Как и дядю. Что же, простым этот вечер не будет. Впрочем, я знала об этом с самого начала.