Идеально безумный мир

— И что нам делать дальше? — Луи огляделся, вероятно, ища указатели, сообщающие о повороте к избушке мага и, не обнаружив таковых, пожал плечами, — Бегать по лесу и просить каждое дерево встать к мастеру задом, к Тьери передом?

Итальянец бросил на него долгий красноречивый взгляд и, сделав еще несколько шагов, остановился.

— Отсюда… От опушки леса тридцать шагов вперед. Потом идите, всегда сворачивая в одну сторону, не важно, в какую, но в одну-единственную сторону, пока не увидите деревянного идола. Он укажет вам путь…

— По-моему, здесь имеются какие-то ядовитые испарения, — Роман обреченно всплеснул руками, — Вы видите — он же не понимает, что говорит! Сначала утверждает, что идол деревянный, а потом говорит, что он болтать с нами будет… Это тебе что, Пиноккио? Деревянный мальчик с длинным носом?

— Скорее наглый мальчик с длинным языком! — рыкнул Винсент через плечо и, раздраженно дернув им, вежливо кашлянул, — Продолжай, Марко.

Молодой хранитель памяти, хладнокровно дождавшийся окончания препирательств между своими спутниками, чуть приподнял подбородок.

— Каждый раз идол указывает в разные стороны, зависит от того, с какой стороны к нему подойти. Но всякий раз эта сторона верная, вам следует идти туда, куда он укажет, и вы найдете дом мага-предателя. Он скрыт от посторонних, его не найти, если не знать путь… Запомните то, что я сказал вам, потому что дальше проводить вас я не могу. Или я должен буду добраться до его дома, или… если пойду иным путем, не смогу выбраться. Такова магия Тьери, так он скрывает себя от нежеланных гостей. Надеюсь, вам повезет добраться до него живыми…

— А мы, в свой черед, искренне надеемся, что тебя не убьет наш милый и добрый Чарли, — Людовик очаровательно улыбнулся, — Ты с ним будь аккуратнее, дружочек… Чарли, понимаешь, немножко Бешенный.

Марко рывком обернулся, окидывая молодого мага долгим, несколько надменным взглядом.

— Спасибо за предупреждение, — резко ответил он и, на миг сжав зубы, медленно втянул расширившимися ноздрями свежий лесной воздух, — С вашим бешенным дружком я попытаюсь договориться. А если мне это не удастся, что ж… — серые глаза полыхнули каким-то дьявольским пламенем, на мгновение изменили цвет, становясь совершенно желтыми, кошачьими, как бывало с очами Винсента в минуты гнева, — Придется принудить его к помощи. Я, знаете ли, тоже иногда бываю… немножко диким.

Винсент, устало вздохнув, тяжело шагнул к своему другу и, положив ладонь ему на плечо, легонько сжал его.

— Марко, сделай одолжение… Общаясь с Чарльзом, будь добр, помни — каким бы резким он ни был, он все-таки обычный человек, не более того. Поэтому держи себя в руках.

— Или хотя бы в лапах… — элегически протянул Роман и, закинув руки за голову, задумчиво прошелся перед молодым итальянцем, — Мне показалось, или у тебя отрос хвост?

Парень скрипнул зубами и явно хотел, было, рвануться вперед, однако, в последнюю секунду оглянулся на продолжающего сжимать его плечо «коллегу» и благоразумно передумал.

— Свидимся с вами позже, — буркнул он, — Надеюсь, слова мои вы примите к сведению. Arrivederci[3], — и, попрощавшись, он уверенно вывернулся из хватки Винсента, отодвинул Луи, послал быструю улыбку Татьяне и решительно зашагал прочь, вероятно, планируя вернуться на портовую площадь.

Глава 16

— Два шага на север, десять верст на юг… — пробормотал Роман, сосредоточенно отсчитывая нужные тридцать шагов от указанной Марко точки, — Двадцать пять на восток и еще девятнадцать на зюйд…

— Ты сейчас заведешь нас так, что даже Тьери на наше «ау» не сумеет прибежать — заблудиться! — фыркнул хранитель памяти и, отодвинув молодого экспериментатора за себя, спокойно зашагал вперед, мысленно считая шаги. До тридцати он досчитал быстро и, остановившись, огляделся.

— Итак, мои дорогие спутники… в какую сторону мы будем сворачивать? Потому что я лично пока не вижу ни поворотов, ни дорог.

Роман, теперь уже сам оттерев мужчину плечом, вышел вперед и, покачавшись с пятки на мысок, огляделся, изучая взором каждое отдельно взятое дерево.

— Все-таки нам стоило захватить с собой Чарли… — по прошествии нескольких секунд резюмировал он, — Он бы сейчас быстро сообразил, как бы рявкнул — держи курс налево! Или направо. Или еще какое-нибудь очень морское название.

— Тогда давайте притворимся, что мы справимся и без него, и рявкнем сами, — Влад глубоко вздохнул и, старательно принимая на себя бравый вид, гаркнул, — Забирай влево, салаги! Поворачивай на норд-ост!

— По-моему, норд-ост в другую сторону, — осторожно поправила девушка, молчавшая всю дорогу, — Но у нас же сложилось исторически, что командир Винс — пусть он и командует.

Хранитель памяти, на которого столь умело перекинули все обязанности по выбору пути, на несколько секунд демонстративно пригорюнился. Однако, довольно быстро собрал себя в кучу и, гордо выпрямившись, уверенно кивнул.