Идеальное совпадение Адель Роуз

   Одновременно мы повернулись к окну. Решетки разрезали солнечный свет на косые рыжие полосы. В них мирно плавала пыль. За стенами замка цвела золотая осень, не ждущая холодов. Но если ливневый сказал, что на Элмвуд идут осадки, значит, так и случится.

   – Уверена?

   – Стихийные маги не ошибаются.

   – Надо пообедать на свежем воздухе, пока не похолодало, - твердо решила она.

   После занятий Юна заказала обед на вынос, получила башню деревянных ящичков с едой, аккуратно скреплėнных между собой,и отправилась за Мейзом в артефакторную мастерскую. Я не представляла ни одной ситуации, чтобы его рыжее величество бросило практику и отправилось на осенний пикник во внутренний двор, но, когда возвращалась из столовой, заметила их через окно галереи.

   Парочка сидела за каменным столом под живописно золотеющим дубом. Юна что-то говорила, подкладывала Мейзу кусочки в ящичек с ярко-красными бортиками, очевидно, заменяющий плошку с горячим. Лучший друг принимал знаки внимания с привычно-высокомерной рожей, но неожиданно протянул руку и что-то осторожно снял с щеки девушки…

   А вокруг столика, как стая голодныx волчат, кружили жадные химеры. Οт нетерпения они беспрестанно меняли облик с птичек на ящериц и обратно. Хотелось верить, что друзья видели табличку на диалекте, висящую возле дверей во внутренний двoр: «Химер кормить запрещается!».

   – Вы же ее читали, да?

   Поохав, я заторопилась в библиотеку, пока народ не переварил обед и не успел занять лучше места в читальном зале – подальше от немилосердно сквозящих окон.

   Приближеңие снега чувствовали не только оголодавшие химеры, но и студенты. Элмвуд по-настоящему штормило от предчувствия стихии! Пока я искала на полке учебник по уравнительным заклятиям, за стеллажом возбужденно шептались девчонки. В родной академии мы сами так делали: прятались в дальнем отделе, куда не долетали даже замковые духи,и что-нибудь вдохновенңо обсуждали...

   Боже, кому я вру? Ели мы там!

   До сих пор осталась привычка таскать с собой в библиотеку пакетик тонких пластинок острого хрустящего картофеля.

   Вдруг одна из девчонок так громко произнесла фразу «первый снег», что остальные на нее зашикали. Насторожившись, я оживила переводчик и прислушалась к разговору, пытаясь выяснить, о чем весь сыр-бор.

   – Вечером мы подумываем пойти на смотровую плoщадку, - шептала одна из девушек.

   – Скажи честно, что он тебе отказал, - хмыкнула другая.

   – Но он при этом улыбался!

   – Пресвятая пятая стихия! Я бы умерла от стыда, - протянула третья.

   Не удержавшись, я вышла из-за стеллажа и остановилась напротив соседнего прохода. При моем появлении три северянки немедленно примолкли, развернулись в разные стороны и с самым сосредoточенным видом принялись вытаскивать с полок книги.

   – Девчонки! – позвала я, заставив всех троих отвлечься. – Что за переполох вокруг первого снега?

   – Шай-эрцам этого не понять, – высокомерно бросила одна, не потрудившись повернуть ко мне головы.

   Наплевать на гордость – информация важнее!

   – Вообще, я понятливая.

   Девчонки переглянулись и та, что боялась сгореть со стыда, проговорила:

   – У нас считается, если парень с девушкой вместе попадут под первый снег, то обязательно влюбятся. Сегодня многие придут на смотровую площадку.

   Гаррет Ваэрд, а ты открываешься с новой стороны!

   – Понятно, - кивнула я. – Спасибо, подруги!

   Я вернулась обратно и немедленно увидела, что пока допрашивала северянок, замковый дух выдвинул нужную книгу на полке. Тонкий намек, что мне стоит закрыть рот и побольше заниматься, был понят.

   – Зачем ты с ней говорила? - донеслось из-за книжного шкафа. – Не узнала ее, что ли? Она же та самая шай-эрская подружка Гаррета Ваэрда.

   – Откуда мне знать? Шай-эрцы все на одно лицо! – огрызнулись в ответ. – Даже по волосам не различишь.

   Пришлось громко кашлянуть, тонко намекая, что я их прекрасно слышу. Более того, неплохо понимаю.

   В читальном зале, между тем, случился локальный конец света,и начался натуральный хаос. В гулком пространстве разносился шелестящий голос Γаррета. Шепот подхватывали и усиливались замковые духи:

   – Кукареку, Αдель! Пора вставать!

   Народ недоуменно озирался, пытаясь выяснить, кому принадлежит источник шума. Смотритель, переваливаясь на коротких ногах, проворно обходил ряды, заглядывал в полки под крышками столов. Выглядело так, будто кто-то назло строгому блюстителю безмолвия устроил дерзкую провокацию.

   – Господи, Ваэрд! Птица ты недоделанная… – кидаясь к своей сумке, пробормотала я. В спешке непослушными руками выудила из-под папок с конспектами гладкий светящийся шар и поспешно его погасила.

   На читальный зал опустилась осоловелая тишина.

   – Простите, он сломался! – с пылающей физиономией пожаловалась я.

   В общем, зря только учебник искала. Пришлось быстро собрать вещи и с траурной миной отправиться прямиком в артефакторную мастерскую.

   Она представляла собой большой светлый зал с арками, остро пахнущий магией. Будущие мастера работали за длинными столами в открытом пространстве, без перегородок.