Идеальное совпадение Адель Роуз

   Я задумчиво размешивала в мятном чае мед: вертела ложечкой и по часовой стрелке, и против. Прихлебнула и поняла, что вообще-то пью несладкий кофе. В смысле, отвратительно горькое, странно пахнущее пойло, которое в Норсенте выдают за ароматный бодрящий напиток особой обжарки.

   В дверях столовой вместо горячего северного аристократа появился Мейз. Юна, всего секунду назад зевающая, как в приступе бессонницы, выпрямилась, поправила волосы и даже прочистила горло. Видимо, приготовилась к приятным утренним беседам. Похоже, она ещё не знала, что лучший способ сохранить нервы – не встречаться с его рыжим величеством раньше обеда.

   И тут я осознала, что мне остро требуется мнение знающего человека!

   – Как ты поняла, что влюбилась в Мейза? - резко спросила я.

   Соседка насторожилась:

   – Это вопрос с подвохом?

   – Это вопрос с вопросом!

   – Ну… – Она бросила в сторону приятеля, пересекающего обеденный зал, затуманенный взор. - Захотелось о нем заботиться, проводить больше времени. Еще он перестал меня пугать.

   – А если перестал бесить? – оживилась я.

   – Доброе утро, Мейз! – громко поприветствовала она.

   – Угу, - бросил тот, но – что характерно – поцелуй на щеке любимой запечатлел. Щека девушки, в свою очередь, покраснела от смущения.

   – Чего такая мрачная, Адель? - спросил он, усевшись за стол.

   – Эдди сегодня приcнился кошмарный кошмар! Представляешь? Я говорю же в нашей комнате плохая аура.

   – Кошмарно-эротический сон, подруга? - немедленно догадался приятель, знающий меня, как облупленную.

   Юна подавилась чаем,и стало ясно, что помощи зрительного зала в обозримом будущем можно не ждать. Я бросила на ухмыляющегося парня мрачный взгляд.

   – Мне пора на зельеварение.

   – До начала ещё полчаса. – Мейз отвлекся от изучения подноса с завтраком, появившимся перед ним на столе. Точно хотел ещё позубоскалить!

   – Сегодня распределяют подмастерьев, будем знакомиться. Да и разложиться надо, котелок закипятить… – суетливо поднимаясь, на ходу придумывала я.

   Пока, в конце концов, куплю Ваэрду дрянной кофе. Суровые нравы холодного полуострова диктуют им не наcлаждаться, а исключительно преодолевать. Даже утренний кофе.

   Но с Гарретом мы столкнулись неожиданно – на повороте, в буквальнoм смысле этих слов.

   – Добрых дней, Гаррет.

   Хорошо не обратилась по всей форме «уважаемый маэтр Ваэрд», сдобрив приветствие официальным поклоном. Φизиономия начала гореть.

   – Привет.

   Он официозом не увлекся и, более того, совершенно не отягощенный похабным сном, не испытывал ровным счетом никакой неловкости. Впрочем, я не представляю ни одной ситуации, чтобы Гаррет Ваэрд испытал что-то похожее на смущение.

   – Горький остывший кофе без всего, - не глядя, протянула ему термос.

   – Сладкий горячий шоколад с молоком.

   Мы обменялись термосами, переглянулись. Гаррет улыбался, словно видел насквозь и понимал, какой переполох устроил у меня в душе и в голове.

   – Поехали завтра в коттедж на море, Адель.

   – Вдвоем? – насторожилась я, неожиданно вспомнив, что в списке больших глупостей стоял весьма говорящий пункт о близости с мужчиной. Здравый смысл подсказывал, что пока рановато ставить напротив него галочку.

   – Соберется большая компания.

   – Кхм… – промычала я, не понимая, радуюсь или испытываю разочарование тем фактом, что Гаррет не делает никаких намеков и – более того! – ведет себя, как приличный парень.

   – Возьми с собой друзей, – немедленно предложил он, видя, что я мнусь.

   – Но в субботу с утра у меня занятия по стихийной магии.

   – Ровно перед началом мы будем стоять на полигоне.

   Кажется, у него имелся ответ на любое мое возражение. Нe найдя других причин остаться в Элмвуде, кроме пугливых тараканов в собственной голове, я кивнула:

   – Хорошо. Возьму с собой Мейза с Юной. Они теперь, вроде как, неразделимы.

   – Ты мне снилась, - вдруг произнес Гаррет ни с того ни с сего.

   Без предупреждений взял и посреди коридора академии прихлопнул сверху признанием.

   – Одетой? – вырвалось у меня.

   Γубы северянина растянулись в ленивой улыбке.

   – Видимо, я тебе снился раздетым, - мгновенно расколол он меня с такой ироничной рожей, что захотелось провалиться под пол, а лучше поколотить Ваэрда тяжелой сумкой с инструментами для зельеварения.

   – Все! Мне пора! – выпалила я и с поспешностью рванула в сторону кафедры алхимии, едва не взмазавшись в угол.

   – Ты мне не ответила! – откровенно зубоскаля, крикнул северянин мне в спину.

   – Спасибо за шоколад, Гаррет! – не оборачиваясь, помахала я над головой закрытым термосом.

   Как оказалось, у Ваэрдов экономить время любила не только мачеха, Гаррет тоже не чурался портальными переходами. К коттеджу мы перепрыгнули за секунду и оказались на знакомом узком пляже. Песчаная полоса тянулась под обрывом с прекрасным в своей мрачности особняком, восхитившим меня ещё в прошлый раз.

   Γромоздкий двухэтажный дом, одинокий стоик, собранный из потемневшего от времени кирпича, не просто цеплялся за землю, а словно врос в нее. Вгрызся мощным корневищем, чтобы ни один шторм – и даже девятый вал – не сумел утащить его в бескрайнюю ледяную воду.