Ей снился старинный дуб с танцующими вокруг эльфами и песнями, ее дедушка с бабушкой, которых она видела только на портретах, смеющийся Тедди, совсем еще маленький, в разорванных штанишках и заношенной синей курточке. Таких милых и ярких снов Китти давно не видела. Потом ей снилось их с Тедди свадебное путешествие.
Сначала она увидела огромный белый корабль, блестящую воду и лазурное небо, потом палубу с матросами, как они ей представлялись, когда она читала детские книжки.
Затем ей снилась уютная отделанная дубом каюта, куда они с Тедди спустились вместе с чемоданами. Потом они пили шампанское. Потом Тедди решил ей что-то показать на корабле. Он поманил ее за собой, и она пошла вслед за ним по узкому коридору. Он шел впереди и даже не держал ее за руку, что было крайне странно. Неожиданно быстро они дошли до конца коридора, и он, толкнув дверь, исчез в темноте. Китти, испугавшись, последовала за ним. Ее охватил знакомый холод. Она вдруг узнала эту лестницу, ведущую в мастерскую ее отца. Прекрасно помня, что за этим последует, она принялась отчаянно звать Тедди. Потом ей пришло в голову, что это всего лишь сон, и она стала отчаянно карабкаться по лестнице вверх, но лестница все не кончалась, ступеньки вдруг проваливались под ее весом, ноги становились ватными.
- Китти, посмотри на меня, посмотри, что ты со мной сделала.
Китти закричала. Кошмар повторился снова. Из последних сил она карабкалась по лестнице, отчаянно пытаясь проснуться.
На этот раз кукла не гналась за ней, как обычно было в ее снах. Она возникла наверху лестницы. Китти увидела обгоревший подол платья, затем черные руки, подняла голову выше и заметила, что каштановых волос больше нет.
- Посмотри, что ты со мной сделала, милая. Ты изуродовала меня. Ты испортила все то, что твой отец создавал столько лет. У меня больше нет милого личика, Китти, и все благодаря тебе. Ты всегда видела в моем лице лишь черную уродливую дыру, и теперь мое лицо и правда почернело от копоти. У меня больше нет лица, Китти. И чудесных локонов нет. И твой отец до конца не сможет меня починить. Но теперь я знаю, чье лицо я хочу себе забрать, чье лицо я попрошу его для меня сделать. Посмотри на меня, Китти.
Китти изо всех сил постаралась отвернуться.
- Ты все так же не желаешь на меня взглянуть, Китти. Хорошо, я уйду. Ты выиграла, милая. Я не ждала от тебя такого. Ты оказалась смелой девочкой. Забирай обратно все, что заслужила.
В ту же секунду в глаза Китти ударил яркий солнечный свет. Сначала она обрадовалась, ощутив на коже приятное тепло, но затем почувствовала, как пылают щеки и на лице появляются волдыри. Она завизжала и проснулась.
В комнате было довольно светло. Все еще не придя в себя после очередного кошмара, она вдруг заметила, что ее лицо до сих пор горит как в огне. Вскрикнув, она подбежала к зеркалу.
То, что она там увидела, повергло ее шок. У нее на глазах ее кожа менялась, морщинки исчезали, цвет лица выравнивался, становясь как раньше молочно-белым, седых волос больше не было, вместо этого на плечи спадали яркие золотисто-медные локоны. Китти вернулась. Ее красота, молодость, жизненная сила снова были с ней. От счастья она закружилась по комнате. Кошмар был позади.
Часть III.
Глава 1.
Веселая, шумная и полная жизненных сил Ирландия идеально подошла для Китти. За год, проведенный здесь, она полностью поправила свое здоровье, что подтверждали не только все коллеги ее мужа, но и здоровый румянец на ее молочно-белых щеках. Тэдди закончил учебу и остался на кафедре работать ассистентом у своего профессора. Китти занималась дома хозяйством. Выходные они проводили с друзьями Тедди, которых Китти сразу же полюбила. О своей старой жизни она почти не вспоминала. Она даже не потрудилась навести справки о Томе. Единственными, с кем она до сих пор поддерживала связь, были родители Тедди да старушка Миллз.
Похорошевшая и поправившаяся Китти стала здесь всеобщей любимицей. Ее открытый характер пришелся по душе местным жителям, и потому ее вместе с Тедди приглашала на все балы и званые обеды, а ее веселый звонкий смех очаровывал всех без исключения.