Идеальное свидание

– Адди, ты помолвлена с одним из богатейших и влиятельнейших мужчин штата и могла бы пригласить целую дюжину модисток на подгонку этого прекрасного платья, а не терзать полуслепую мать, которой требуются бифокальные очки.

Чувство вины больно кольнуло в сердце.

– Ничего ты не слепая. – Она поцеловала мать в щеку, с наслаждением вдыхая аромат лимонной вербены. – А с твоими стежками не под силу тягаться ни одной мастерице с Мэгазин-стрит. Прости, что свалилась как снег на голову в последнюю минуту. Просто очень соскучилась по тебе, и, кроме того, не хотелось, чтобы какая-нибудь бесцеремонная модистка осудила про себя мою обувь или размер груди, не соответствующий столь элегантному наряду.

Делла Тибодо окинула дочь пристальным взглядом. Властная женщина, она была вынуждена много работать, чтобы вырастить дочь после смерти мужа: тот утонул, когда Адди была еще совсем крошкой. Дочь унаследовала от матери твердость характера, хотя временами ей и казалось, что это качество проявляется недостаточно сильно. Творческой жилкой и мечтательностью она, очевидно, обязана отцу. Но именно несгибаемая трудовая этика матери позволила ей преуспеть.

– Прикуси язык. Как ты собираешься справляться с будущей свекровью, раз не можешь даже самонадеянную девчонку-швею поставить на место?

– Знаю, я веду себя глупо, – согласилась Аделаида и часто заморгала, стараясь скрыть охватившие ее чувства. Неделя выдалась просто безумная. Приходилось совмещать роль ассистентки, не забывая о собственном бизнесе, и невесты, одновременно борясь с волнами ностальгии по прежним чувствам к Демпси. – Живя с Демпси, в эмоциональном плане я будто оказалась на американских горках. Никак не могу привыкнуть к тому, что Рейно под силу перекроить мир по своему усмотрению.

Демпси круглосуточно доступны любые услуги, начиная от шеф-повара и заканчивая шофером. Теперь и ей тоже. Много лет Аделаида наблюдала за этой роскошью с деловой точки зрения, не понимая, что это распространяется на личную жизнь. Демпси, например, велел парижским дизайнерам прислать образцы тканей для ее платья на сегодняшний вечер. А кольцо? Она едва не лишилась чувств, открыв сверток, доставленный посыльным в сопровождении охранников. При виде крупного желтого бриллианта в окружении более мелких белых она в буквальном смысле слова лишилась дара речи.

Судя по кольцу, избранница Демпси будет пристально оцениваться тысячей глаз, что десятикратно увеличивало нервозность.

– Милая моя девочка. Ты так эмоционально все воспринимаешь, что я не могу не задаться вопросом: уж не беременна ли ты?

– Мама! Ничего подобного.

Посмотрев на нее еще некоторое время, Делла вернулась к подгонке длины.

– Ну, ты же не можешь отрицать, что объявление о вашей помолвке прозвучало как гром среди ясного неба. Сплетни в таком случае неизбежны. – Делла до сих пор была одета в фиолетовый медицинский костюм, недавно вернувшись с дежурства в больнице, где работала сколько Аделаида себя помнила.

Слова матери заставили взглянуть на происходящее другими глазами.

– Это неправда, и злым языкам придется умолкнуть, так как живот у меня расти не будет. Просто мне очень хочется, чтобы сегодняшний вечер прошел как можно лучше, вот и волнуюсь. Я переживаю, что все уже идет не так, как планировалось. Из-за проблемы с платьем мне может не хватить времени на прическу и макияж.

– Адди, ты обручилась и должна светиться от счастья, а не бежать сломя голову к маме или беспокоиться о макияже. Расскажешь мне наконец, что происходит?

Она осознала, какую ошибку совершила, приехав сюда. Ее мать не из тех людей, кто снисходительно относится к чужой глупости. Аделаида сильно рискует, находясь рядом с Демпси днем и ночью. Что, если воскреснут былые чувства?

Честно говоря, похоже, это уже произошло. Аделаида вспомнила, что на этой неделе короткое замыкание в голове случалось всякий раз, как она оставалась с Демпси наедине.

– Знаешь, Демпси мне всегда нравился. – Она не желала лгать и решила открыть маленький кусочек правды.

– Только слепой не увидел бы на твоем лице обожание в те времена, когда ты была девчонкой. Да, милая, я помню, он тебе нравился.

– Так вот, его предложение застало меня врасплох, я хочу убедиться в том, что, прося меня стать женой, он руководствовался правильными мотивами. Не желаю оказаться женщиной, подвернувшейся под руку в нужный момент.

Делла на мгновение замерла. Аделаида ожидала вердикта, не сводя глаз с розовой щербатой чашки, которую собственноручно раскрасила и подарила Делле на день матери, когда училась в начальной школе.

– Что верно, то верно. К этому мальчишке удача благоволит с тех самых пор, как однажды за ним приехал лимузин. Мне кажется, тебе стоит заставить его поволноваться. Удиви его.

– Думаешь?

Эван взял с нее слово, что она управится в срок и ровно в семь вечера встретится с Демпси у входа, чтобы внутрь они вошли вместе. Аделаида испытывала одновременно нервную дрожь и радостное возбуждение.

– Не думаю, а точно знаю. Уж слишком ты доступна для этого мужчины.

– Он мой босс.