Идеальные лжецы

Профессор остановила запись в середине поцелуя и посмотрела на нас со сдержанным любопытством. От стыда у меня пылало лицо. И еще было очень странно смотреть со стороны на эту сцену вместе с Адриком, сидевшим рядом. Но особенно удивляло то, что он, казалось, не чувствовал ни малейшей неловкости.

– Прошу прощения, – с покаянным видом извинилась я со слабой надеждой растрогать ее. – Я была сама не своя… Если вы дадите нам вторую попытку…

Испустив тяжелый вздох, Лорис пошевелилась, усаживаясь на стуле поудобнее. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего. От обычного ее спокойствия не осталось и следа. Взгляд сделался суровым.

– Единственное, на что я не имею права закрывать глаза, так это тот факт, что вы обкурились наркотиками, – с осуждением заявила она.

– Мы понятия не имели, что это такое, – перебила я, поспешив оправдаться, ради спасения готовая на что угодно. – Обычно я не употребляю такие вещи. Мне сказали, что палочка обладает лечебными свойствами. Мне и в голову не пришло, что это…

– Разве господин Кэш не имеет за плечами больше опыта в подобных вещах? – спросила она резко, обратившись напрямую к Адрику.

Адрик пожал плечами. Черт побери, мне захотелось схватить с полки самую толстую книгу и стукнуть его по макушке. Он по-прежнему сохранял полную невозмутимость.

– Сначала я не понял, что происходит, – равнодушно отозвался он. – И это правда.

Лорис ждала, что он добавит еще что-нибудь, я ждала, что он добавит еще что-нибудь, но он явно не собирался развивать свою мысль. Лорис снова вздохнула, решая, что с нами делать. Занервничав, я сжалась в комок на своем месте.

– Я поставлю вам минимальные баллы, – сказала она через минуту, показавшуюся мне вечностью.

Мир рухнул.

– Как? – ахнула я с ужасом и растерянностью. – Вы же сказали, что если я покажу видео, вы дадите…

– Я не могу предоставить вам отсрочку, – отрезала она. – Если бы оказалось, что у вас получилась неудачная запись, вероятно, я дала бы вам больше времени, но то, что я увидела, никуда не годится.

Естественно, я не была бы Джуд Дерри, если бы согласилась с таким вердиктом. Я снова попыталась переубедить ее. Я пустила в ход все возможные аргументы, но они не сработали. Лорис сказала, что мы должны поблагодарить ее за то, что она ставит нам удовлетворительную оценку вместо плохой. В конце концов я выскочила из библиотеки, расталкивая на своем пути всех, не глядя на лица. Я злилась на себя, на профессора и на весь этот поганый мир.

– Джуд!

Адрик поймал меня в одном из коридоров.

– Что? – огрызнулась я и, повернувшись, посмотрела на него пылавшими от гнева глазами.

Он нахмурился и ответил мне удивленным взглядом. Не хватало только, чтобы он произнес сакраментальную фразу: «Эй, расслабься, детка».

– Из-за чего ты так взбесилась? Она же нас не завалила, – справедливо заметил он.

И вот из-за того, что он сказал, как он сказал и когда он сказал, я едва не захлебнулась от затопившей меня неудержимой ярости.

– Она нас не завалила? – процедила я по слогам сквозь зубы. В каждом сказанном слове сквозили затаенная злость и угроза, как отзвуки приближавшейся бури. – Какого черта ты вытворяешь? Опоздал и даже не попытался уговорить ее дать нам второй шанс. Я знаю, что тебе на все наплевать, а мне вот нет. Ты был не один на том видео, я тоже там предстала далеко не в лучшем свете.

Адрик как будто смутился.

– Но ты ведь хотела только, чтобы нам не влепили неуд, не так ли? – растерянно спросил он.

Я разозлилась еще больше, когда он недоуменно почесал в затылке.

– Ты, видимо, считаешь большой удачей, что нам поставили самый низкий проходной балл? – возмутилась я.

– Нет, конечно, но это все же не ноль.

Я шагнула вперед и ткнула в него пальцем. Он с удивлением взглянул на выставленный вперед палец, а затем уставился на меня с тенью тревоги. Да, я была ниже него ростом, но в тот момент чувствовала себя великаншей, способной справиться с ним во всех отношениях.

– Позволь кое-что объяснить тебе, Адрик Кэш, – заговорила я сурово и напористо. – В твоем мире оценка «удовлетворительно» не значит ровным счетом ничего. Все твои проблемы решаются легко. Если тебе захочется, ты исправишь низкий балл на более высокий, но даже если ты этого не сделаешь, все двери для тебя по-прежнему остаются открытыми. А в моем поганом мире плохая оценка является приговором, поэтому я не могу позволить себе получать плохие оценки. И знаешь почему? Я не ношу фамилию, которая гарантирует мне, что я не умру от голода.

Мгновение спустя я резко развернулась и пошла прочь по коридору.

Я вышла из здания и остановилась у автомата с протеиновыми батончиками. Обшарив карманы, я нашла горстку мелочи. Опустила монетки в автомат, однако он отказался выдать мне положенный батончик. Я несколько раз слегка стукнула по нему, а затем меня как прорвало, и я принялась колотить машину руками и ногами, вымещая гнев из-за произошедшего, а также возмущение, что проклятая машина украла у меня деньги.

В конце концов я затихла, прижавшись лбом к автомату. Закрыв глаза, я с досадой испустила шумный вздох.