Идеальные мужчины

— Олежек, сегодня ты остаешься у нас, — потребовала мама в конце вечера.

— Да, да. И никаких возражений, — подхватил Вячеслав Михайлович. И это " у нас" совсем не коробило Олега. Но все же он собрался домой. Свет от чужого счастья не очень греет. Каждому хочется своего, личного. К тому же, где-то в душе мелькала мысль об отце.

Жизнь потекла своим чередом. Теперь его окружали счастливые люди, и, как все счастливые, отзывчивые на чужое несчастье. С Вячеславом Михайловичем Олег подружился, оценив его чуткость, тактичность и вкус к прекрасному.

Вскоре выяснилась причина скоропалительного замужества Натальи. Она была беременна. Ее мужем стал тот самый врач Сергей. О муже она говорила мало, и было непонятно, счастлива она или нет. Об их с Олегом совместном прошлом Наталья никогда не вспоминала.

Но прошлое умеет возвращаться.

Глава 22

Не сразу привык Олег к новой матери и новой Наталье. От душевной сумятицы зачастил в бар неподалеку, в компанию подвыпивших людей. Откровения случайных знакомых, начищенные до блеска фужеры в руках ловкого бармена, мелодичная музыка не избавляли от тоски, но как-то отвлекали. Иногда Олегу было противно оттого, что он делает. Но теперь некому было контролировать его и выставлять оценки за поведение.

В тот день, когда Олег встретил в баре Алика Мухина, кажется, он набрался больше обыкновенного. На душе было тоскливо. Искусственная радость завсегдатаев заведения еще больше добавляла тоски.

Алик будто рентгеном просветил его взглядом, сделав скорбную мину:

— Слышал, слышал. И друзья бросили, и женщина замуж вышла. Бывает! — сочувственно зачмокал он. — А держишься хорошо! Почти «идеально», — съязвил он, прищелкнув пальцами, с удовольствием ощупывая взглядом нетвердо стоящего на ногах Олега. Цепкий взгляд его маленьких глазок не отпускал собеседника, и хвостик шевелящийся на спине напоминал мышиный: — Я ведь знал, что так будет. Удивлен, что ты раньше этот эксперимент не покинул. Ну что он тебе дал? Талант чуть не растерял. Друзья тоже разбежались. Давай отойдем, — взяв у бармена бокал, — увлек его Алик. — Друзья-то твои, видно, были не настоящие, — усаживаясь вместе с Олегом в темном углу, сказал он с поддельной грустью. Его жалость и участие действовали на рассудок Олега усыпляюще. Он даже забыл, что перед ним «тот самый» Алик Мухин. А хитрый журналист уловил податливость собеседника, быстро сообразив, что говорить дальше. Мысль его сработала моментально, и в голове уже зрел план.

— А талант-то у тебя… ого-го, талант настоящий! — вкрадчиво с серьезной миной сказал он, наблюдая за переменами в лице Олега. — Жаль, если после всех опытов профессора он может испариться.

— Один яд у тебя на языке, Алик, — чуть заплетающимся языком, сказал Олег, но похвала была ему приятна.

— Какой яд? Правду говорю! Кто сейчас вспомнит Олега Дубова? А ведь имя твое гремело!

— Зато имя Алика Мухина не поблекло, — уныло спорил Олег.

— Да, мне клиника на пользу пошла. Я теперь зам. главного редактора газеты, — счастливо улыбнулся он, показав острые зубы. — И по этому поводу давай выпьем! — поднял он бокал: — До дна! — проследив за выполнением своей команды, торжественно продолжил — Сам понимаешь, связи у меня теперь огромные, — значительно посмотрел он на Олега. Выдержал паузу, наполнив ее сознанием собственного величия. — Хочешь, похлопочу за тебя, организую фотоколлаж твоих работ в «Огоньке» или в «Мире искусства»? Я теперь со Смоляковым на «ты». Можно и в нашей газете это сделать, увидев мелькнувший в глазах Олега интерес, оживился: — А что? Давай с этого и начнем. Пришлю тебе завтра талантливого журналиста или лучше журналистку, — подмигнул он. — Напомним народу о его гениях! — нарочито громко закончил он.

— Это было бы неплохо, — машинально согласился Олег.

Откинувшись в кресле, Алик дружески подмигнул Олегу.

— Все будет как надо! — заверил он, потягивая коктейль. — Покурим? — достав из кармана куртки сигареты, кивнул на дверь.

— Не курю, — с сомнением сказал Олег.

— Брось ты все эти профессорские штучки! — весело рассмеялся журналист. — Человек же сам себе хозяин.

Он все же увлек Олега в коридор, в компанию курящих женщин. Там он много говорил, вызывая восхищенные взгляды девушек, ахи, охи. От сигаретного дыма, радостного возбуждения, от выпитого у Олега кружилась голова.

Потом они опять сидели за столиком, и Алик рассказывал смешные истории из журналистской практики. Бармен отмерял им по каплям водку сквозь ломтик лимона.

— Нет, больше не могу, — отказался Олег от выпивки, чувствуя, что теряет над собой контроль.

— Ну тогда снимочек на память. Ты — гений. Ну-ка сделай лицо гения! — скомандовал Алик, преодолевая вялое сопротивление Олега, щелкнув фотоаппаратом и убрав его в сумку, висящую на спинке стула и снова взялся за рюмку, широко улыбаясь. — А своих друзей не жалей. Пустые они все. Ничего из них не получится. Один ты из них настоящий мужик. И Наталью не жалей. Баба она и есть баба. Как кошка: кто погладит, к тому и идет.

— Зачем ты так?

— Да нравится она мне очень!

— И поэтому ты про нее пакости говоришь?