Идеальные партнеры

— Тебе нужно перестать романтизировать Стивена, — перебил ее Ник. — Ты зарываешь голову в песок. Хорошо, допустим, он когда-то говорил тебе, что любит тебя, но ведь можно принять запудривание мозгов за эмоции. Настоящая жизнь не похожа на идеальные мечты. Кейт с трудом сглотнула.

— Возможно, я поняла это, когда увидела Стивена с другой в нашей кровати, — пробормотала она, и ее ярко-зеленые глаза сверкнули в свете ночника.

Ник заметил слезы, набегающие на ее глаза, и виновато вздохнул.

— Прости, Кэти. Я не должен был говорить тебе это.

Она покачала головой.

— Нет, ты прав. Я чрезмерно романтична. И знаю это.

— В этом нет ничего плохого, — сказал Ник. — Просто не пытайся оправдывать Стивена, хорошо? Это унижает тебя.

— Он тебе никогда не нравился, правда? — спросила она.

Ник покачал головой.

— Не очень.

Она прикусила губу и уставилась в пространство.

— Перестань, Кэти. Вспомни, что были времена, когда ты понимала, как он непостоянен. Он, то осыпал тебя розами, то вел себя весьма странно.

Кейт хотела сказать, что Стивен никогда ее не разочаровывал, но вдруг вспомнила, как он однажды не взял ее на корпоративную вечеринку. Потом он извинялся, хотя и сказал, что был занят на репетиции.

— У него артистичный темперамент, — пробормотала она.

— Ты имеешь в виду, что больше всего он любит себя.

— Не знаю, — пробормотала Кейт, допивая кофе. — И что мне теперь делать, Ник? — спросила она со вздохом. — Я потратила два года своей жизни, пытаясь наладить отношения со Стивеном… и что мне теперь делать?

— Стань эгоистичной и подумай о себе. Ты вольна делать все, что хочешь. Быть одной не так уж и плохо, — сказал он.

— Да? — Она посмотрела на него. — Если честно, для меня это немного страшно.

— Только потому, что эти события тяготеют над тобой. Поверь мне, все будет хорошо. — Он наклонился и взял ее руку. — Ты сильная, Кейт, и всегда с честью выходила из сложных ситуаций. Ты справишься и без Стивена. Ты справишься, прежде чем он вернется, не так ли? Черт возьми, ведь когда ты переехала сюда из Лондона, когда тебе предложили продвижение по службе, ты не знала здесь ни одной души.

— Это правда. Теперь кажется, что это было давным-давно и я была другим человеком.

— Прошло всего два с половиной года. Ты все та же. Это всего лишь препятствие, которое ты преодолеешь.

— Надеюсь, ты прав, — нерешительно сказала она. — Хотя в данный момент я чувствую, что никогда ничего снова не повторяется.

— Может быть, это хорошо, — сказал Ник.

— Может быть, — сказала Кейт, рассматривая его руку, которая лежала на ее руке. Она где-то читала, что по рукам можно узнать о личных качествах человека. У Ника они были большие и восприимчивые к переживаниям других людей. Она не сомневалась, любые проблемы, попади они в его руки, были бы решены. Она всегда знала, что Ник был сильной личностью и всегда готов защитить. Напротив, при Стивене она никогда не чувствовала себя защищенной. Он сам нуждался в ней, ждал от нее защиты. Свои проблемы он взваливал на нее, и она решала их. Поэтому она считала, что он нуждается в ней. Просто теперь эту роль выполняла Наташа.

— Когда ты думаешь о Стивене, вспоминай не самые лучшие времена с ним. Это позволит тебе чувствовать себя лучше.

— Ты поступал так, когда порвал с Джейни? — спросила она.

— Что-то вроде этого.

Кейт заметила, как он сжался, когда она упомянула Джейни. Они могли говорить о чем угодно, только не о Джейни. Кейт до сих пор не знала истинную причину их разрыва, и Ник никогда не заговаривал об этом.

— Она по-настоящему любила тебя, ты это знаешь, — неожиданно сказала Кейт. — Она говорила мне об этом за несколько недель до того, как вы расстались. Я думаю, она догадывалась, что у вас ничего не получится, потому что ты влюблен в кого-то еще.

— И что ты ответила? — тихо спросил Ник.

— Я сказала, что, по-моему, у тебя никого не было и что ты искренне к ней привязан. Ты не обманывал ее, правда?

Он покачал головой.

— Что случилось? — Кейт взглянула на него. — Ты встречался с ней долгое время, Ник, но почему ты все прекратил?

— Кейт, это в прошлом, и нет смысла ворошить его. Джейни, вероятно, уже замужем и у нее дети, — пробормотал он. Она нахмурилась.

— Да, но не в этом суть, не так ли?..

— Суть в том, что все мы совершаем ошибки…

— По крайней мере, ты не совершил ошибку, живя с Джейни, — пробормотала она. — А совместное проживание со Стивеном было очень большой ошибкой, теперь я это понимаю.

— У меня тоже были катастрофические отношения. — Ник сбавил тон. — Помнишь Ребекку Палмер?

Кейт засмеялась.

— Ну вот, я знаю, как ободрить тебя. — Ник убрал свою руку с ее. — Она была очень опасна, и все же, когда я встретил ее первый раз, я был очарован.

— А все потому, что ты не смотришь дальше. Для тебя важно великолепное тело, а индивидуальность не имеет значения.

— Неправда. — Темные глаза Ника блеснули. — Это имеет значение, если ты хочешь, чтобы было второе свидание.

— Ты неисправим, — пробормотала Кейт. — Ничего не делаешь, но женские сердца разбиваешь. Но я знаю точно, что никогда не влюблюсь в тебя.