Идеальный ген - 3

Капитан Томелли любил свой корабль и рассказывал о нем так интересно, что Матильда с любопытством слушала даже про нововведения капитана относительно содержания рабов во время перелета. Ей эта информация вряд ли бы пригодилась, все же Матильда не собиралась покупать большое пассажирское судно, но всегда занятно узнать что-то новое от профессионала. Даже Шель заслушался.

А уж когда они вошли в машинный отсек, Матильда поняла, что все ее недавние страдания тоже вознаграждены свыше. Потому что это был настоящий рай, в котором правили корабельные рабы и механизмы.

— Господин капитан, — перед Томелли склонился пожилой раб, поспешно вытирающий руки какой-то ветошью. — Госпожа…

— Это моя капитан! — откуда-то из-за механизмов вынырнул чумазый Рик. — Мэм, пойдемте скорее, я вам такое покажу! Такое!

Он потянул ее за руку, Матильда с интересом поспешила следом.

— Вот! Это охладитель для двигателя новой конструкции! В ФПП таких не производят. Он великолепен, мэм!

— Да, только перед этим полетом купили! — польщенно сказал капитан Томелли. — Он повышает КПД двигателя на пятнадцать процентов!

— Быть такого не может! — ахнула Матильда. У нее тут же зачесались руки посмотреть на это чудо поближе. Самый лучший охладитель производства ФПП с трудом давал десять процентов.

— Может, может! — из-за охладителя вышла немолодая женщина, явно не рабыня, хоть на ней и был замурзанный комбинезон. — Охладитель прошел все возможные тесты, и сейчас я лечу здесь как раз для контроля его работы в полете. Инженер-конструктор Майя Николич, — инженер протянула Матильде руку.

— Капитан Матильда Ренко, — ответила на рукопожатие Матильда. — Как раз лечу на выставку за новым кораблем.

— А, малыш рассказывал, какие у вас с предыдущим кораблем были проблемы, — Майя улыбнулась Рику. Тот смотрел на нее обожающим взглядом. Матильда почувствовала укол ревности. Это еще что такое? Так, глядишь, от нее все парни разбегутся, а она уже к ним привыкла! — Двигатель совсем никуда не годился!

— Что да, то да… Хотя тоже прошел испытания, прежде чем им оборудовали корабли.

— Именно поэтому я и летаю вместе со своим детищем. Случаи бывают разные, а Николич — это та марка, которой нужно доверять!

Матильда уважительно кивнула, хотя о такой марке слышала впервые. Впрочем, она была специалистом по продукции ФПП. Тем более интересным стало знакомство с инженером.

— Матильда — могу я обращаться по имени? — а почему вы не обедаете в нашей столовой?

— Называйте, конечно. А что за столовая?

— Для тех, кто летит на фестиваль. Или вы предпочитаете есть в «курятнике»?

— «Курятнике»? — переспросила Матильда.

— Ну да, столовке для первого класса, где все сидят и кудахчут!

— Но я даже не знала, что существует еще одна столовая! — расстроенно вскричала Матильда.

— Это потому, что туда приглашают только избранных, — сказал капитан Томелли. — И сегодня вы это приглашение получаете. Коды доступа к залу сейчас пришлю вам на браслет.

— Спасибо! — обрадовалась женщина. Что может быть лучше, чем общение с единомышленниками? За последнее время она застряла в решении личных проблем, вот и бесится! Как же хорошо, что теперь можно заняться делом!

— Хотите посмотреть охладитель? — спросила Николич.

— Конечно! — с восторгом отозвалась Матильда. — Прошу!

До обеда они вчетвером — Рик, Матильда, Майя и один из корабельных рабов со странным именем А Три — копались в машинном отсеке. Копались бы и дольше, если бы Шель не принялся уговаривать Матильду поесть.

После короткого перерыва — они даже никуда не ходили, поднос им принес эльф — Матильда и Майя углубились в долгую дискуссию. Ренко утверждала, что для топлива, которое производит ФПП, охладитель не годится. Николич тыкала ей под нос свои чертежи и протестовала.

На ужин Шель потащил их силком. И уже в столовой для специалистов, летящих на выставку, Матильда застряла больше чем на три часа. Корабельные рабы-стюарды приносили напитки и закуски, а владельцы кораблей, капитаны, старпомы и главные механики обсуждали сначала охладители, потом принялись за двигатели, потом — за клиентов и цены… Они, пожалуй, сидели бы и дольше, но некоторые из участников дискуссии уже порядком набрались, и разговоры перешли в плоскость обсуждений кто с кем и когда спал.

Поэтому Матильда отправилась к себе. Ей хотелось спать, голова гудела с непривычки. День был настолько насыщенным, что у нее просто не хватило сил переживать о Натаниэле.

Шель, конечно же, воспользовался шансом и залез к ней в кровать. Женщина не возражала, уложила на него ноги и заснула.

В таком режиме прошло несколько дней. Натаниэль не появлялся, но Матильда старалась об этом не думать. Кирилл как-то обмолвился, что черноволосый лежит в их общей каюте на своей койке и что-то читает.

С Матильдой же спали Рик и Шель. Как-то вечером Матильда попросила паренька задержаться, во время вечерних посиделок ей предложили весьма интересную сделку. Это стоило обсудить, а Рик, постоянно крутящийся в среде корабельных рабов, мог знать подробности.