Идеальный ген

Бу замолчал. Он знал, что Натаниэль мечтает о другой жизни. Той, где он может сам принимать решения, сам выбирать себе женщин, а главное — сам растить своих детей. Бу в рабской жизни устраивало почти все, он не особо любил что-то решать и брать на себя ответственность, а вот Натаниэлю не сиделось тихо. Он сам уговорил старую хозяйку позволить ему закончить курсы финансового управления, сам возился с финансами и разбирался со всеми делами. Если бы хозяйка не погибла, через несколько лет мог бы быть проданным в какое-то поместье в качестве эконома.

— Что будем делать? — спросил Рик.

— Молчать, — пожал плечами Натаниэль. — Надеюсь, у Кирилла хватит ума ничего не затевать.

Рик услышал звонок и помчался его принимать. Бу и Натаниэль, не сговариваясь, пошли за ним. Мало ли что.

Камера показала красивого, холеного мужчину в одних шортах. Он валялся на кровати, покрытой дорогим меховым пледом.

— Эй, вы, — сказал он, обращаясь ко всем сразу. — Питомцы. Ти-ти, в смысле, Матильда — моя. Только попробуйте протянуть к ней свои ручонки. Кастрирую.

— А вы, собственно, кто? — с прохладцей спросил Натаниэль.

— Зейн Карат. — Он окинул Натаниэля оценивающим взглядом. Увиденное ему явно не понравилось. — Ты чего голышом расхаживаешь?

Натаниэль пожал плечами. Что-то говорить агрессивно настроенному типу он не собирался.

— Матильда моя, — повторил Зейн.

Натаниэль потянулся и отключил звонок.

— Кто это такой? — спросил Бу, глядя, как Рик уверенно входит во всегалактическую сеть.

— Зейн Карат, владелец трех кораблей. Капитан работала у него четыре с половиной года назад. Она это не скрывает, вот, в доступных файлах указано.

— Давненько, — сказал Бу. — И что, он за ней все это время бегает?

— Как бы там ни было, подождем возвращения Матильды, — сказал Натаниэль. — Мало ли какие отношения их связывают. Еще же и Иван Сахаров.

— Я боюсь, — сказал Рик. — Вдруг мы что-то сделаем не так, и все прекратится. Она сказала, что я полноценный член экипажа, что мы теперь не рабы! А вдруг…

— Не думай об этом, — посоветовал Бу. — Только хуже сделаешь. Главное — не думать и спокойно принимать все, что будет. Мы все равно ничего не изменим.

— Как раз изменим! — паренек подскочил с кресла и возбужденно заметался по рубке. — Изменим, мы же теперь не рабы, понимаешь?

Рик не заметил, что его последние слова услышала Матильда, звонок которой автоматически принял Искин.

— Рик, ты чего? — И только сейчас парни обратили на нее внимание. — Да, вы не рабы. Натаниэль, а ты почему встал?

— Что-то случилось, Матильда? — скрывая волнение, спросил Натаниэль.

— Пока ничего, — Матильда покосилась на Кирилла, с нарочито безучастным видом стоявшего рядом. — Вы все себе заказали?

— Пока нет, — ответил Рик. — Натаниэль только проснулся.

— Зейн Карат звонил, — сказал Бу.

Матильда скрипнула зубами.

— Вот гад! Если явится, не пускайте его на корабль. Чего хотел?

— Сказал, что вы его.

— Ага! — возликовала Матильда. — Заволновался, значит. Отлично. Да не его я. И уже давно. Просто у Зейна вечно свербит в одном месте.

Парни молча смотрели на крайне довольную Матильду. Их не впервые использовали как повод для вызывания ревности, но все равно почему-то стало обидно.

5. Толкучка

После звонка на корабль Матильда, полностью довольная собой и окружающим миром, заскочила в мелкий магазинчик, торгующий всем подряд специально для космолетчиков, и купила Кириллу приличную одежду. Он надевал ее с таким видом, будто он — король и вынужден облачиться в обноски, и делает это только ради своих подданных.

— Хорош кривиться, — не выдержала Матильда.

— Эта рубашка мне совсем не идет, — манерно проговорил Кирилл. — Если хотела меня приодеть, проконсультировалась бы со знающими людьми. У тебя ни вкуса, ни стиля.

Матильда представила, как запирает Кирилла с Зейном в одну каюту. Интересно, чей яд окажется более сильным?

— Да что ж ты молчал, когда я выбирала?

— А мне слова не давали, — нагло заявил Кирилл.

— Сейчас тебе его тоже не давали.

— А я сам взял.

Матильде очень захотелось купить бутылку водки, выпить ее, а потом разбить тару о рыжую голову. Но она сдержалась, заставив себя вместо этого запланировать обучение Кирилла таким образом, чтобы избавиться от него как можно быстрее. А еще лучше, после Тиронги отвезти оговоренный ранее груз и на Кайли скинуть Кирилла Ване. Подарочек с подвохом, пусть адвокат на нем тренирует свою выдержку. И не забыть поставить на браслете обратный счетчик, «До момента избавления от Рыжего осталось…»

Приободренная этой мыслью, Матильда вошла в здание толкучки, игнорируя бурчание Кирилла. Он что-то говорил на самом краю слышимости, рефлекторно заставляя прислушиваться, но Матильда полностью сосредоточилась на добывания груза, ей было не до детских обидок.