Идеальный ген

— Ну вот, начинается! — смущенно пробормотала она, пытаясь его поднять. — Шель! Ты что? Плачешь? Эй!

Она беспомощно уставилась на Натаниэля.

— Что с ним?

Тот улыбнулся, доброй и солнечной улыбкой:

— Вы не отдали его, Матильда. Для нас, бывших рабов, это очень ценно.

— Я с вами с ума сойду, — пробормотала Матильда. — Совсем сойду! Сделай заказ на каюту с мягкими стенами! Шель, прекращай слюнявить мои новые туфли! Если уж тебя так накрыло, можешь отнести меня на руках до корабля, все равно я зверски натерла ноги!

15. Лорелей

Ремонт двигателя был закончен, почта погружена, а Тори, уныло шляющаяся вокруг «Сырка» в надежде хоть словечком перемолвиться с Кириллом, под конвоем из старпома и кока «Развалюхи» отправлена на свой корабль.

— Начинаю проверку систем корабля, — Рик вчитывался в показания. — К взлету готов.

«Пожалуйста, пожалуйста!» — Матильда в капитанском кресле скрестила пальцы. — «Мы сейчас взлетим, и все будет хорошо!»

Звонок на терминал.

— О, не-е-ет! — взвыла Матильда, но ответила.

— Ильда! — огненно-рыжая, веснушчатая девица с двумя забавно торчащими косичками помахала Матильде рукой. — Я смотрю на радаре — не ты ли? Что, взлетать собираешься?

— Лора, привет! — искренне обрадовалась Матильда. С этой отчаянной девчонкой они познакомились у одного и того же наставника. Старый развратник очень любил молоденьких девчушек, но честно делился своими знаниями. Матильда вскоре от него ушла, а вот Лорелей стала его женой… ненадолго. В наследство от почившего супруга ей достался старенький почтовый катер. Следующий муж оставил ей корабль побольше. Еще один — неплохой счет в банке. Похоронив уже шестерых мужей, Лорелей приобрела прозвище «Рыжая вдова» и компанию пассажирских перевозок. Не смотря на зловещую славу, мужчины слетались к ней, как мухи на сладкое. — Да, взлетаю, а что?

— Если не спешишь, предлагаю устроить девичник, — Лора многозначительно подвигала бровями.

Матильда задумалась, почесала подбородок.

— Видишь ли, я обещала себе только работу и никаких развлечений.

— Ильда, мы виделись с тобой муж и два любовника назад! И ты не уделишь мне несколько часов? Работать, работать… А жить когда? Кстати… а что это за милый мальчик рядом с тобой?

Как же хорошо, что остальные парни лежат, пристегнувшись, в каюте! Иначе Лорелей напросилась бы в гости, а там все могло закончиться… неизвестно как, но ясно, что не очень хорошо для Матильдиных подопечных.

— Ты купила корабельного раба? Молодец, давно пора! Так что, встречаемся? Я тебе такое расскажу! Не поверишь!

— Мы можем лететь достаточно быстро, — сказал Рик. — Двигатель в порядке, детали новые…

— Я в курсе, — рыкнула Матильда, понимая, что обстоятельства против нее. К тому же, Лорелей могла иметь влиятельного любовника, который поможет приструнить вице-президента Зинегро. Да и ее рыжина навела девушку на кое-какие мысли. — Отставить взлет.

— Буду на планете через пять минут, позвоню. Поцелуйчики!

Матильда покопалась в сейфе в своей каюте, нашла наличку и объявила парням:

— Сегодня — свободный вечер! Вот в счет ваших будущих заработков. Только об одном прошу, Кирилл, не ходите к Тори! Она же потом не отцепится, а меня Ирка затерроризирует!

— Пить, драться и сквернословить можно? — поинтересовался Рыжий.

Матильда закатила глаза. Бу, что-то выговаривая Кириллу, потащил того к шлюзу.

— Я на корабле останусь, — сказал Рик. — Мало ли что.

— Я бы тоже хотел, — вздохнул Натаниэль. — Но придется проследить за этими двумя.

— Тяжело быть гиперответственным, — посочувствовала ему Матильда. — Но на тебя вся надежда. На Кайли пусть гуляют сами, там, если что, Ваня вытащит. А отсюда нам нужно улететь чистенькими, Кристина бдит.

Натаниэль серьезно кивнул. Он попросил Матильду зачислить его в штат экипажа «Сырка». Девушка обрадовалась — она сама хотела ему предложить должность финансиста, но ждала этого шага. Одно дело — выполнять обязанности, потому что поручено, другое — по собственному желанию. Они даже немного поторговались о размере зарплаты. Натаниэль поставил себе слишком низкую планку, а Матильда возмутилась. Она, конечно, бедна, но не настолько, чтобы платить унизительные гроши. К тому же, она купила Натаниэлю новейшие учебные программы (стоимость которых он скрупулезно высчитал из своей будущей зарплаты, отчего сумма на его счету ушла в минус) и планировала на Кайли полностью загрузить черноволосого поручениями.

* * *

Пассажирский транспортник «Пятерочка» — в честь пятого мужа Лорелей — привез шахтеров на смену и завтра утром стартовал на Хот, куда особо отличившихся на трудовом фронте, в качестве поощрения, везли на корпоратив.

Матильду и, конечно же, следующего за ней хвостом Шеля, встретил у трапа старший помощник капитана. Пройдоха Ганс достался Лоре от первого мужа. Матильда предполагала, что он же и помог молодой супруге быстро стать вдовой. Судя по обмолвкам Лоры, Ганс имел должность бессменного любовника и советчика как в выборе мужей и временных любовников, так и в способах их устранения.