Идеальный гражданин

Я уже почти доехала по привычному маршруту до офиса, как перед глазами мелькнула вывеска со знакомым названием «Русская охота», и я резко включила поворотник. Сзади возмущенные автомобилисты нестройным хором сигналов прокомментировали мои выкрутасы на дороге. Но мне срочно понадобилось заехать в ресторан, где от бармена я случайно узнала о знакомстве Жогина-старшего с компанией богачей. На ходу я придумывала легенду, которую можно рассказать владельцу или управляющему, чтобы разузнать побольше деталей о прошлом улыбчивого Игоря Васильевича, охотника, плейбоя, и… потенциального убийцы. Главное – проскользнуть мимо бармена, чтобы он снова не принялся соблазнять меня своими коктейлями. Я решила перепроверить алиби Жогина-старшего. Пускай Людочка уже и отмерила его передвижения по камерам, но в гаражах же я нашла улики, может быть, и здесь открою для себя новые детали.

Уже толкнув крепко запертую входную дверь, я поняла, что совсем забыла о времени работы ресторана. Заведение было закрыто для посетителей. Я решила сделать обход вокруг здания, в надежде найти ранних работников или сторожа, с которым можно поболтать. Само здание с каменными башенками пряталось от городского шума за затейливой живой изгородью. Сторожа не было, но зато садовник поливал из шланга свежие клумбы с еле заметными ростками. Невысокий пожилой мужчина в резиновых сапогах и брезентовой куртке на мое появление отреагировал вполне дружелюбно:

– Доброе утро, мадам. К сожалению, ресторан закрыт, начнет работать через час.

– Вообще-то мадемуазель. А вы здесь давно работаете?

– С самого открытия, с первого дня.

Я обрадовалась, ну что за чудесное утро, снова везение.

– Я из газеты «Тарасовские вести», внештатный корреспондент, провожу расследование убийства известного блогера Андрея Жогина. Слышали об этом громком деле?

– Угу, – садовник кивнул головой, не отрываясь от своего занятия, теперь он бережно опрыскивал небольшим фонтанчиком каждый куст зеленой ограды.

– Владелец вашего ресторана знаком с отцом Жогина, Игорем Васильевичем, и я знаю, что Жогин-старший у вас был частым посетителем. Мне и нашим читателям хотелось бы узнать от свидетелей, от обычных людей, что за человек – отец погибшего, какие отношения у него были с сыном. Осветить страшную историю с другого края. У вас ведь наверняка есть, что мне рассказать?

Садовник даже не перевел на меня взгляд, по-прежнему с заботой осматривал кусты, отщипывал желтые листья да сбивал струей пыль с ограды. Только крутанул отрицательно головой, мол, ничего не знаю.

Я достала крупную купюру и продемонстрировала упрямому работнику:

– Разумеется, не бесплатно и, разумеется, с сохранением анонимности. Я просто напишу «сотрудник ресторана „Русская охота“», никаких имен, фамилий, даже должности вашей не будет.

– А вот название ресторана упоминать тем более не надо. Несколько десятков лет были потрачены на формирование бренда и лояльности гостей. «Русская охота» отмечена звездой Мишлена, а повар стажировался во Франции. Это не просто ресторан, а клуб, где объединяются любители охоты. Статья, пускай даже косвенно связанная с убийством, снизит доверие посетителей, а значит, упадут количество гостей и маржинальность заведения. Но «Русская охота» – не благотворительный фонд, а бизнес, который должен приносить прибыль.

Я застыла в немом изумлении – садовник, который рассуждает о маржинальности и бренде. Мужчина усмехнулся, довольный произведенным эффектом. Садовник скинул рабочие рукавицы, куртку и сапоги, сунул все одеяние в будку для инструментов и предстал совсем в другом облике. Фирменная рубашка дорогого дизайнера, кожаный ремень, необычные мокасины из крокодиловой кожи, холеные руки с аккуратным маникюром. Бывший садовник представился:

– Роман Русских, скромный владелец клуба-ресторана «Русская охота».

В смущении я убрала купюру обратно в карман куртки, на ходу придумывая новую речь для собеседника, который из садовника превратился в миллионера. К тому же еще и друга Жогина-старшего, многолетнего приятеля по охотничьим приключениям. Роман опередил меня:

– Можете не придумывать новую легенду, вы Татьяна Иванова, частный детектив, расследуете смерть Андрея по просьбе его жены Анны. Игорь мне рассказывал уже о вашем вчерашнем визите. Идемте внутрь.

Ничего не оставалось, как проследовать за владельцем ресторана в здание. Там он уверенно запустил кофемашину, включил бра возле уютного столика:

– Присаживайтесь. Сейчас выпьем кофе и побеседуем. Когда-нибудь пили кофе по-малийски?

– Крепкий черный кофе в горячем виде профильтровать через ткань, добавить мед и сок лимона. Лимон можно добавлять щедро, он оттенит сладость медовой добавки, – я выдала один из сотни рецептов, что хранятся в моей голове.

Роман радостно заулыбался:

– Отлично, тогда можно не тратить время и убеждать вас продегустировать этот волшебный напиток. Очень полюбил его после сафари по Африке.