Идеальный квартал

– Даже в подобной среде, где все дети равны, они могут поддразнивать друг друга из-за одежды. У некоторых наших детей можно найти максимум одну футболку. У кого-то есть лишь шорты, но нет штанов. Кто-то пришел в заклеенных шлепках, поскольку нет возможности приобрести хорошую обувь. Здесь каждый получает пару штанов и футболку, которые обязаны носить. Подобный шаг позволяет избежать конфликтной ситуации. Мы также предоставляем им нижнее белье, носки и, по возможности, обувь.

– Вы сказали, что основная часть финансирования лежит на плечах частных инвесторов. Имеются в виду корпоративные или индивидуальные взносы? – спросила Джесси, наконец найдя возможность затронуть тему, ради которой она пришла.

– И те, и другие, – ответила Роберта Уоттс, слегка дрогнувшим голосом. – Наш крупнейший ресурс – это фонд, созданный одним человеком. Он координирует пожертвования отовсюду. К сожалению, женщина, которая возглавляла его, скончалась на этой неделе.

– Соболезную, – ответила Джесси, почему-то не решившись на откровенный разговор в столь, казалось бы, подходящий момент.

– Да, это большая потеря. Если честно, то теперь мы и сами не знаем, что произойдет с нашим центром в финансовом плане. Эта женщина, которую звали Виктория Миссинджер, с завидным рвением доставала все, что нам было нужно. Хотя, зачастую это было не легкой задачей.

– Вы были близки? – спросила Джесси.

– Не особо. Она была не из тех людей, которым необходимо общение, во всяком случае со взрослыми. С детьми же все было совершенно иначе. Они обожали ее. Она ложилась на пол и могла бесконечно играть с ними в куклы. Или прыгать в классики. Или читать сказки. Она была с ними настолько же ласковой, насколько напористой с инвесторами. Я еще не говорила им. Не знаю, как они воспримут новость. Эти дети столько всего пережили. Мисс Вики была для каждого из них плечом, на которое всегда можно положиться. Теперь его нет.

В этот момент вся суть утраты Виктории Миссинджер в полной мере поразила Джесси. До сих пор она видела эту женщину лишь в качестве кусочка головоломки, которую нужно решить. Тот факт, что многие описывали Викторию как холодного, необщительного человека, лишь усиливал подобное восприятие.

Но, взглянув на Роберту, которая с болью смотрела на всех этих детишек, она вдруг поняла, что это не просто загадка. Десятки жизней, жизней ни в чем неповинных детей, могут быть разрушены из-за гибели этой женщины.

В этот миг Джесси поклялась, что узнает правду и добьется справедливости, чего бы ей это ни стоило.

ГЛАВА 26

Если это место Райан Эрнандес называл неплохим отелем, то Джесси было интересно, что же он считал неприемлемым для проживания.

Да, это место предполагалось лишь для одной ночевки, а не на неделю, вариантов которых он прислал целый список, но все же, оно было не самым приятным. По крайней мере, здесь было чисто и она действительно не встретила ни одного таракана. Но в номере стоял такой запах, словно он не проветривался месяцами.

Это был скорее мотель с дверью, выходящей на шумную, слишком ярко освещенную парковку. Автомат со льдом располагался снаружи в самом дальнем конце коридора, так что проще было добраться до самой Сибири. Вряд ли Джесси, вспотев, пойдет туда ночью, когда на улице было от силы семь градусов. Она решила остановиться на воде комнатной температуры.

Джесси сняла одеяло (кто знает, когда его в последний раз стирали?) и легла на одну из двух кроватей. Свободных одноместных номеров сегодня не было. Обои желто-зеленого цвета уже начали отслаиваться, а снимок на стене стал блеклым от солнечных лучей, хотя ей в принципе было не совсем понятно, за какие заслуги этот скучный, пустой холм вообще сфотографировали.

Подушка, как и сам матрац, была слегка шероховата. Каркас кровати скрипел. Пульт дистанционного управления не работал и, поскольку на самом телевизоре Джесси не обнаружила кнопок, ей пришлось решать, стоит ли смотреть повтор «Маминой семейки» или просто выключить телевизор. Она выбрала второй вариант.

Лежа там, Джесси напомнила себе, что это место являлось едва ли не мечтой большинства детишек, которых она сегодня видела. У них не было своих комнат, телевизоров и даже ванных комнат. Тем не менее, она подозревала, что они искренне радовались тому, что имеют.

Джесси выбросила этот образ из головы. Слишком много для одного дня. Хоть и было всего 21:30, но она уже подумывала лечь спать. В этот момент пришло сообщение от риелтора. Потенциальные покупатели ее дома отказались от встречного предложения. Ей нужно было либо принять их условия, либо искать других. И решение стоило принять до 09:00, иначе они откажутся вообще.

Какая-то ее часть хотела сказать «нет» лишь для того, чтобы проучить их. Ей не нравилась их тактика и при других обстоятельствах она бы просто развернулась и ушла. Но не было никаких гарантий, что вскоре появится кто-то еще. В конце концов, это был дом, где какой-то псих связал свою жену и пытался убить ее вместе с еще двумя жертвами. Подобные истории сильно снижали стоимость недвижимости, а этим людям она была известна.