Идеальный любовник

— Ты понял меня?

— Тебя не это беспокоит.

Порция опустила голову.

— Что ты… имеешь в виду?

— Я всегда знал, что тебя беспокоит в моем характере.

Чтото в ней дрогнуло. Некоторое время она молча выдерживала его взгляд, затем нашла в себе мужество спросить:

— И что же?

С минуту Саймон колебался, она понимала, что он решает, до какой степени раскрыться, насколько откровенно ему исповедаться. Когда он заговорил, голос его звучал ровно, негромко и в то же время твердо.

— Ты боишься, что я попытаюсь руководить тобой, посягну на твою независимость, превращу тебя в тот тип леди, который тебе ненавистен. И что я достаточно силен, чтобы в этом преуспеть.

У Порции пересохло во рту.

— А ты не станешь пытаться? Или не преуспеешь?

— Почти наверняка я буду пресекать твои дикие выходки, но я вовсе не хочу менять тебя. Я хочу тебя потому, что ты такая, какая есть, а не потому, что хочу видеть тебя иной.

У Порции перехватило в горле, ей стало трудно дышать.

— Ты уверен, что это не просто слова?

Саймон только что доказал, что он способен смотреть гораздо дальше, чем она предполагала, что понимает ее гораздо лучше, чем ктолибо другой. И он был безжалостен и неумолим в достижении того, чего хотел. А хотел он ее. Ей пришлось в это поверить. Саймон терпеливо ждал. Она чувствовала его настрой, чувствовала его желание схватить, пленить, просто взять. На нее смотрели глаза завоевателя.

Он медленно поднял руку, протянул ей ладонь.

— Используй шанс, испытай меня.

Порция посмотрела на протянутую ладонь, затем подняла взор к его лицу.

— Что ты предлагаешь?

— Будь моей любовницей до того момента, пока ты не уверуешь в то, что способна быть моей женой. По крайней мере в течение нескольких дней, пока мы не уедем отсюда.

У Порции была полная сумятица в голове, она не могла думать. Инстинкт подсказывал ей, что она еще не услышала всего, он не раскрылся полностью. Почему он так уверен, что они подходят друг другу? Необходимо действовать иначе, чтобы узнать то, что он не хочет ей открывать.

Но если она хочет этого… ей придется использовать шанс, пойти на риск гораздо больший, чем она могла предположить.

Порция думала, что к браку можно подойти, делая один шаг за один раз и постоянно стоя на твердой почве. Кто знает? Может быть, она уже в какомто отношении достигла той стадии, когда следует рассмотреть возможность выйти за него замуж. Если бы она следовала своим логически выверенным, осторожным путем, она знала бы, что делать. Чувствовала бы, чего хочет.

Вместо этого она слишком поспешно прыгнула вперед. Голова у нее шла кругом, но Саймон ожидал ответа, он будет настаивать на нем, да он его и заслуживал. Ей оставалось целиком и полностью положиться только на собственный инстинкт.

Порция скрепя сердце вложила свои пальцы в его ладонь.

Его пальцы сомкнулись и крепко сжали ей руку.

Это собственническое пожатие заставило ее встряхнуться. Вскинув подбородок, она посмотрела ему в глаза.

— Это не означает, что я уже согласна выйти за тебя замуж.

Он выдержал ее взгляд, затем поднес ее руку к своим губам.

— Ты согласилась дать мне шанс убедить тебя выйти за меня замуж.

Подавляя дрожь от прикосновения его губ и устремленного на нее взгляда, она наклонила голову.

Саймон выдохнул задерживаемый в груди воздух. Никогда он не мог вообразить, что его суженой может стать Порция.

Она вила из него веревки, хотя и не догадывалась об этом.

Однако он миновал самый худший момент и переориентировал их обоих на то, что было сейчас важно, — на будущее. Саймон не собирался акцентировать внимание на том факте, что она считает, будто он хочет окончательно подчинить ее себе, а затем оставить. Нет смысла доказывать ей, что она ошибается.

Они продолжили свой путь по тропинке. Саймон подтвердил ей свое согласие, однако руки ее не отпустил и так и шел рядом с ней, держа ее ладонь в своей. Он знал, что она продолжает думать, анализировать, сопоставлять. Помешать этому он не мог.

Воздух был неподвижен. Гдето поодаль вскрикнула птица. Тропинка причудливо петляла между деревьями. Внезапно Порция остановилась и повернулась Саймону.

— А если я не соглашусь выйти за тебя замуж, что тогда?

Ложь делает жизнь значительно легче. Но перед ним была Порция. Саймон встретил ее взгляд.

— Я поговорю с Люком.

Она напряглась, глаза ее сверкнули.

— Если ты это сделаешь, я никогда не выйду за тебя замуж!

Он ответил после некоторой паузы:

— Я знаю. — Затем, поморщившись, добавил: — Тут возможна тупиковая ситуация, но ее не случится, так что нет смысла беспокоиться об этом.

Порция, прищурившись, посмотрела на Саймона:

— Как ты уверен!

Они вошли в передний двор. Саймон посмотрел на дом.

— В том, что должно быть, — да. А вот что из этого получится… это совсем другое дело.

Они подошли к лестнице и поднялись к раскрытой входной двери. В холле Порция остановилась:

— Мне нужно подумать.

Она попрежнему пребывала как во сне, ей казалось, что все случившееся не имеет отношение к реальности. Она не была уверена в том, куда она попала и что ее ожидает.

И где они — он и она — были сейчас.