Шофер ничего не ответил, только глянул на меня в зеркало заднего вида и нажал на газ. Машина стартанула с места, неся меня от кошмарного дня к кошмарному вечеру.
Доехали на удивление быстро, но мне было уже все равно, часом позже, часом раньше, какая разница. Сжав зубы и стараясь придать лицу приветливое выражение, выползла из автомобиля. Папа стоял во дворе дома и нахмуренные брови не обещали мне легкого разговора.
- Что случилось, дочь? - спросил он хмуро. - Куда ты запропала?
- Прическа и макияж, которые сделали в салоне не понравились. Пришлось все переделывать заново, - ответила и постаралась естественно улыбнуться. - Извини, что так получилось. Но ты знаешь, что я была категорически против этого приема.
- Знаю и мои аргументы "за" остаются теми же. Повод угостить партнеров и возможность побеседовать с ними в приватной обстановке нельзя упускать. Идем, потом поговорим. Тебя все заждались. Как-никак виновница торжества, - папуля подхватил меня за руку. - Где женихи?
Тон не оставлял никаких сомнений, что если их не выну и не положу, то у меня будут крупные проблемы. Я уже говорила, что мне море по колено, а океан по плечу? Так оно и было, поэтому состроив гримаску, ответила:
- Познакомишься в другой раз.
- Это что за тон, Лера?
- Нормальный тон, пап, боевой, - улыбнулась улыбкой маленькой избалованной девочки и перешагнула порог зала, в котором собрался приглашенный народ.
Гости заулыбались, пряча за доброжелательными оскалами мысли, вроде тех, которые промелькнули и в моей голове, при виде множества не любимых мной людей.
- Зато я позаботился хотя бы об одной половине твоих ухажеров, - папа тоже радушно улыбался, умудряясь шепотом выдавать мне информацию.
- Что ты задумал? - внутри поселился холодный комок плохого предчувствия.
- Увидишь, - ответил папа и повел меня в массы, наслаждаться добродушием акул высшего общества, тьфу на них.
- Вы так задержались из-за стилиста? - подошла ко мне и жеманно спросила мамина подруга бальзаковского возраста. - Современные стилисты такие занятые. И как сделан макияж! Даже не скажешь, что он есть.
- У меня есть моя естественная красота. Мне не нравится когда штукатурка осыпается и обнажает то, что так тщательно пытаются скрыть стилисты, - ласково ответила мадаме, которая славилась тем, что побывала под ножом пластического хирурга раз десять. - Швы, к примеру. Так что, как понимаете, тетя Роза, - издевательски выделила это тетя, зная, что даму это взбесит. - Мне это пока без надобности.
- Конечно, вы же так юны и беспечны, - не нашлась с ответом первая акула. - Вам незачем скрывать угревую сыпь. Ведь ее у вас уже нет.
- Вот именно что уже, - мило улыбнулась, воспоминания о том времени, когда приходилось лечить проблемную кожу, нельзя было назвать приятными. - Разве сейчас я не эталон красоты и обаяния?
Крутанулась вокруг своей оси, давая возможность тете Розе оценить фигуру и остальные достоинства и заметила папА, который покинул меня, чтобы поприветствовать кого-то из гостей. Говорили они явно обо мне, судя по тому, что бросали взгляды в мою сторону. К этим двоим заговорщикам подошел молодой человек в черном смокинге, его лицо, до боли знакомое, заставило меня забыть о ехидне - маминой подруге и невежливо развернуться к ней боком. Андрей собственной персоной присутствовал на приеме и кажется, я начинаю понимать что имел в виду папочка под "позаботился".
Мужчины и парень направились в мою сторону. Схватила с подноса остановившегося рядом официанта первый попавшийся бокал и осушила не глядя. Водка! Ну и пусть. Взяла второй. Океан по плечо? Да ладно, даже пальцев ног не закрывает! Выдула еще стопку, так же, не глядя, вернула обе пустые емкости обратно на поднос, готовясь к бою с драконом или любым другим чудовищем. Пусть попробуют только что-нибудь сказать.
- Евгений Анатольевич, позвольте представить, моя дочь Лера, - папуля кивнул на меня. - Лера, познакомься. Евгений Анатольевич, мой партнер по бизнесу и его сын Андрей.
- Рад убедиться собственными глазами, что дочь у Ермолаича настоящая красавица. А то он мне все уши прожужжал. Теперь вижу, что не врет, - седовласый господин приложился к моей ручке.
- Привет, - нехотя поздоровался Андрей.
- Ну, мы вас оставим, молодежь, наши разговоры вряд ли вам будут интересны, - папочка на пару с отцом парня дипломатично срулили, наводя этим на вполне определенные подозрения.
- Как ты здесь оказался? - пошла в наступление, не особо понижая голос и не обращая внимания на осуждающие взгляды гостей.
Мой праздник, что хочу, то и творю. От слова тварить.
- Твой отец пригласил моего отца и я с ним. Сама же слышала, они партнеры по бизнесу. Так что придется тебе меня потерпеть, пока твоего секси-мачо нет, - враждебно ответил Андрей.
- Как-нибудь переживу и отсутствие, и присутствие, - тормознула следующего официанта и тяпнула в этот раз текилы. - У меня есть нехорошие подозрения. Развей их. Почему мне кажется, что папа не просто так тебя с отцом сюда пригласил, и ты не просто так со мной в институте знакомился?