Шофер ничего не ответил, только глянул на меня в зеркало заднего вида и нажал на газ. Машина стартанула с места, неся меня от кошмарного дня к кошмарному вечеру.
Доехали на удивление быстро, но мне было уже все равно, часом позже, часом раньше, какая разница. Сжав зубы и стараясь придать лицу приветливое выражение, выползла из автомобиля. Папа стоял во дворе дома и нахмуренные брови не обещали мне легкого разговора.
— Что случилось, дочь? — спросил он хмуро. — Куда ты запропала?
— Прическа и макияж, которые сделали в салоне не понравились. Пришлось все переделывать заново, — ответила и постаралась естественно улыбнуться. — Извини, что так получилось. Но ты знаешь, что я была категорически против этого приема.
— Знаю и мои аргументы "за" остаются теми же. Повод угостить партнеров и возможность побеседовать с ними в приватной обстановке нельзя упускать. Идем, потом поговорим. Тебя все заждались. Как-никак виновница торжества, — папуля подхватил меня за руку. — Где женихи?
Тон не оставлял никаких сомнений, что если их не выну и не положу, то у меня будут крупные проблемы. Я уже говорила, что мне море по колено, а океан по плечу? Так оно и было, поэтому состроив гримаску, ответила:
— Познакомишься в другой раз.
— Это что за тон, Лера?
— Нормальный тон, пап, боевой, — улыбнулась улыбкой маленькой избалованной девочки и перешагнула порог зала, в котором собрался приглашенный народ.
Гости заулыбались, пряча за доброжелательными оскалами мысли, вроде тех, которые промелькнули и в моей голове, при виде множества не любимых мной людей.
— Зато я позаботился хотя бы об одной половине твоих ухажеров, — папа тоже радушно улыбался, умудряясь шепотом выдавать мне информацию.
— Что ты задумал? — внутри поселился холодный комок плохого предчувствия.
— Увидишь, — ответил папа и повел меня в массы, наслаждаться добродушием акул высшего общества, тьфу на них.
— Вы так задержались из-за стилиста? — подошла ко мне и жеманно спросила мамина подруга бальзаковского возраста. — Современные стилисты такие занятые. И как сделан макияж! Даже не скажешь, что он есть.
— У меня есть моя естественная красота. Мне не нравится когда штукатурка осыпается и обнажает то, что так тщательно пытаются скрыть стилисты, — ласково ответила мадаме, которая славилась тем, что побывала под ножом пластического хирурга раз десять. — Швы, к примеру. Так что, как понимаете, тетя Роза, — издевательски выделила это тетя, зная, что даму это взбесит. — Мне это пока без надобности.
— Конечно, вы же так юны и беспечны, — не нашлась с ответом первая акула. — Вам незачем скрывать угревую сыпь. Ведь ее у вас уже нет.
— Вот именно что уже, — мило улыбнулась, воспоминания о том времени, когда приходилось лечить проблемную кожу, нельзя было назвать приятными. — Разве сейчас я не эталон красоты и обаяния?
Крутанулась вокруг своей оси, давая возможность тете Розе оценить фигуру и остальные достоинства и заметила папА, который покинул меня, чтобы поприветствовать кого-то из гостей. Говорили они явно обо мне, судя по тому, что бросали взгляды в мою сторону. К этим двоим заговорщикам подошел молодой человек в черном смокинге, его лицо, до боли знакомое, заставило меня забыть о ехидне — маминой подруге и невежливо развернуться к ней боком. Андрей собственной персоной присутствовал на приеме и кажется, я начинаю понимать что имел в виду папочка под "позаботился".
Мужчины и парень направились в мою сторону. Схватила с подноса остановившегося рядом официанта первый попавшийся бокал и осушила не глядя. Водка! Ну и пусть. Взяла второй. Океан по плечо? Да ладно, даже пальцев ног не закрывает! Выдула еще стопку, так же, не глядя, вернула обе пустые емкости обратно на поднос, готовясь к бою с драконом или любым другим чудовищем. Пусть попробуют только что-нибудь сказать.
— Евгений Анатольевич, позвольте представить, моя дочь Лера, — папуля кивнул на меня. — Лера, познакомься. Евгений Анатольевич, мой партнер по бизнесу и его сын Андрей.
— Рад убедиться собственными глазами, что дочь у Ермолаича настоящая красавица. А то он мне все уши прожужжал. Теперь вижу, что не врет, — седовласый господин приложился к моей ручке.
— Привет, — нехотя поздоровался Андрей.
— Ну, мы вас оставим, молодежь, наши разговоры вряд ли вам будут интересны, — папочка на пару с отцом парня дипломатично срулили, наводя этим на вполне определенные подозрения.
— Как ты здесь оказался? — пошла в наступление, не особо понижая голос и не обращая внимания на осуждающие взгляды гостей.
Мой праздник, что хочу, то и творю. От слова тварить.
— Твой отец пригласил моего отца и я с ним. Сама же слышала, они партнеры по бизнесу. Так что придется тебе меня потерпеть, пока твоего секси-мачо нет, — враждебно ответил Андрей.
— Как-нибудь переживу и отсутствие, и присутствие, — тормознула следующего официанта и тяпнула в этот раз текилы. — У меня есть нехорошие подозрения. Развей их. Почему мне кажется, что папа не просто так тебя с отцом сюда пригласил, и ты не просто так со мной в институте знакомился?