— Так! — понял, что мысли пошли явно не в ту сторону, и идеи барона бывают заразны. — Я позвал тебя не просто так. Вот, возьми. — выудил из-под стола два чемодана. — Здесь деньги на развитие твоей армии.
— Деньги мы любим, — сразу заулыбался барон. — Деньги — это хорошо!
— А как тебе новый подарок от моих строителей? — поинтересовался у него, когда тот обнял чемоданы и уселся напротив меня.
— Порт отличный, но зачем он мне — пока не понял. — Вениамин подтянул к себе поднос с чайником и чашками и начал хозяйничать, а я хлопнул себя по лбу.
Совсем забыл рассказать ему подробности. Насчет строительства порта мы с ним решили еще при прошлой встрече. Так что Махалов знал, что скоро начнется строительство, но лишь в общих чертах.
— Ты будешь руководить портом и окружающим его городом, — развел руками, а тот тихонько выругался.
— Теперь понимаю, почему ты с деревнями не спешил, — вздохнул барон.
— Кстати, а зачем тебе эти деревни? Черномор мне сообщил, что ты просишь больше земель, но объяснить ничего толком не смог. Если у тебя будет собственный город, то деревни ни к чему, на них не хватит времени и внимания.
— А это нормально, что у моего господина нет города, а у меня есть? — усмехнулся Вениамин и откинувшись на спинку кресла, захрустел кубиком сахара.
— Насчет этого не переживай, — отмахнулся я и отпил горячего ароматного напитка. — У господина будет городок побольше.
— Ты это про какой такой город? — прищурился барон, а я сделал невозмутимый вид. — Тоже себе построишь, так ведь? Построишь, да? Михаил, не молчи!
— Он уже строится! — попытался успокоить его. И это чистая правда. Город, которым я буду владеть, строится уже не одну сотню лет! — А тебе нужно увеличить свои войска, и денег для этого я выделил достаточно.
— Сам понимаешь, качество будет так себе. Быстро хороших специалистов не найти, — вздохнул барон.
— А ты не там ищешь. И в куче грязи можно найти алмаз, если правильно искать его, и быть достаточно убедительным, — судя по выражению лица Вениамина, он всё равно ничего не понял. Так что пришлось высказаться проще. — Найдешь поломанного, инвалида или кого-то в безвыходном положении, скажешь, что у тебя есть целебный артефакт, и после излечения этот человек твой. Опытный, бесстрашный, и самое главное, верный.
— Я так до следующего года искать буду, — махнул рукой барон. — Но учту, спасибо. Но и почти без денег удалось собрать двести пятьдесят человек. Правда, половина из них только проходит обучение.
— Еще шестьсот пятьдесят, минимум. Иначе можешь не выстоять, в случае серьезной атаки, — покачал я головой.
— Ага, а лучше десять тысяч. Но как я их буду обеспечивать? И так постоянно у тебя прошу, — видно, что это очень расстраивает барона. Он искренне хочет быть полезным и просить каждый раз еду у меня для него сложно. Хотя он и так довольно редко просит, большую часть добывает сам, забирая у соседа.
— Ладно, когда строители придут в себя, закажу им три деревни. Потом специалисты сделают тебе поля, сады, и дальше сам будешь. Помню, простолюдинов у тебя хватает, разберешься, — решил пойти ему навстречу. Раз человек хочет взять на себя больше работы, никогда не стоит отказывать в этом.
— Простолюдины… Как бы тебе это сказать. Кончились, — улыбнулся барон.
— Я про тебя что-то не знаю? — прищурился я. — Или моя разведка плохо работает? — голубь, что всё это время сидел на жердочке нервно сглотнул.
— Нет, ты всё про меня знаешь, — рассмеялся барон. — Просто они все уже заняты работой на несколько месяцев вперед. Семьдесят человек в гвардию пошли, другие в порту работают…
— В каком еще порту? Он ведь только вчера появился, — не понял я.
— Да, а убираться там кто будет после строителей? Вот они и вычищают улицы, так что теперь людей не хватает, — вздохнул он.
— Тебе прислать, что ли? У меня достаточно, не знаю куда девать.
— Сам найду, с такими соседями это простейшая задача, — снова хохотнул барон, вспомнив свои последние походы к Златонравину. — Заходишь в деревню, а люди сами идут к тебе навстречу. У них налог восемьдесят процентов, и я не понимаю, как они выживали.
Да, такое часто бывает. Особенно, если владелец земель находится где-то далеко. Тот же Златонравин ни разу не явился сюда, не принял бой, а о каких-то крестьянах может и не знать вовсе. Сидит себе в столице, и плевать, что происходит тут.
— Ладно, готовься! — пожал руку барону. — Скоро будет весело.
— С тех пор, как я познакомился с тобой, мне скучно еще не было, — усмехнулся Вениамин.
— Куст вызывает гнездо! — мужчина в черной форме без опознавательных знаков поднес ко рту микрофон рации и несколько раз вызвал командный пункт. — Куст вызывает гнездо!
— Гнездо слушает! — отозвался басовитый голос на том конце.
— Говорит куст! Второй отряд готов выдвигаться. Стена пробита, путь свободен! — проговорил мужчина и кивнул остальным командирам крупного наемничьего отряда.