Идеальный мир (СИ)

Эпилог. Семейные узы

Спустя 19 лет после победы над Плутарком.

Этот юбилей разительно отличался от предыдущего.

Пять лет назад его праздновали с галактическим размахом, пригласив делегации из миров-стратегических партнеров, и Стокеру пришлось весь вечер любезно улыбаться незнакомым существам, вести светские беседы и украдкой чесаться, потому что парадная форма то натирала шею, то давила на основание хвоста. А поскрести зад под прицелом десятка камер было как-то неприлично. Поэтому тот день запомнился не как праздник, а как нудная пытка, которую скрасили лишь короткие минуты разговора с Тэсс, чье соблазнительно струящееся по телу красное платье однозначно дало ему понять, что первобытные инстинкты в нем еще не умерли. И тогда пришлось надеяться, что операторы не снимают гостей ниже пояса…

В этот же раз в кругу друзей ничего не мешало при малейшем желании касаться собственной законной жены. И даже прижимать ее к стенке в кухне и целовать в шею, пока никто не видит. Ввалившийся не вовремя Огонек лишь закатил глаза, пробормотал «Нет, ну снова! Ну сколько можно? Как школьники!», схватил миску с мясом для барбекю и удалился. Тесс фыркнула ему вслед и прижалась к мужу, требуя продолжить начатое… Впрочем, спустя пару минут совесть одолела желания, и пусть не очень молодая, но счастливая пара взяла себя в руки и вернулась к гостям. У них впереди еще годы, чтобы снова и снова заканчивать то, что они сейчас начали. Годы, в которые им нужно нагнать упущенное…

Сегодня все друзья собрались в доме Стокера и Тэссен. Детский смех и топот маленьких ног был слышен то тут, то там. Время от времени кто-то падал, а потом на всю округу разносился обиженный рев, перемежающийся нежным воркованием кого-то из родителей пострадавшего малыша. Впрочем, дом и двор были отлично приспособлены к тому, чтобы ребенок не мог серьезно пострадать: Стокер давно оборудовал доступное детям пространство так, чтобы те не могли получить серьезную травму.

Тем более, что уже год тут постоянно жил маленький марсианин.

Полуторагодовалые сыновья Винни и Огонька что-то сосредоточенно строили в песочнице под присмотром отцов, которые яростно спорили о том, как нужно правильно воспитывать наследника рода и будущего чемпиона по мотокроссу. Этот спор возникал снова и снова, если эти двое сходились вместе, и не раз, забыв о детях, они принимались выяснять в дружеской драке, кто же прав. Вот и сейчас все шло к ней: разговор велся на все повышающихся тонах, началу потасовки мешало только то, что мужчины сидели в неудобных для атаки позах на краю песочницы. Модо и Троттл уже приготовились разнимать папаш, когда за ворот Огоньку вдруг прилетела приличная горсть песка, а потом раздался дружный детский смех. Пока генерал марсианских войск пытался осознать, что пропустил атаку полуторагодовалого белого мышонка, а Винни пытался скрыть гордость за ловкую выходку сына, серый мальчик повторил тот же номер с альбиносом. Лица мужчин вытянулись, а наблюдавший эту картину Стокер расхохотался:

— Вот вам, спорщики! Лучше надо за детьми смотреть, а не бахвалиться! — Он спустился по ступенькам к семье, следя, как Винни с Огоньком, стащив одежду, отряхиваются и помогают друг другу вычистить шерсть на спинах. Матери малолетних хулиганов, лишь мельком глянув на безобразие, закатили глаза и продолжили общение.

Стокер привычно обшарил взглядом двор, чтобы убедиться, что с Крролерром все в порядке. Щенок, нетерпеливо перетаптывающийся с ноги на ногу и помахивающий хвостом, нашелся возле Наги, которая заплетала косички верткой девочке с огненным росчерком в волосах. Праймер пыталась сбежать к ожидавшему ее другу, чтобы затеять с ним очередную шалость, но мать, обхватив ее хвостом за талию, держала крепко и, ловко сплетая длинные волосы, монотонно бубнила о том, что не хочешь по десять раз на дню переплетаться — не ползай по кустам, используя голову как таран. Но малышка, конечно, пропускала эти замечания мимо очаровательных пушистых ушек: ей было гораздо важнее обсудить с Крролерром их детские дела. Получив, наконец, свободу, она схватила друга за руку и потянула прочь от скучных взрослых. Пробегая мимо Тэсс, Крро коротко обнял ее, прижался на секунду головой к ее животу, и побежал догонять Праймер.

На сердце Стокера потеплело, а губы разъехались в счастливой улыбке.

Золовка Наги Фил, чей округлившийся животик уже совершенно ясно выдавал ее положение, с интересом разглядывала детей и расспрашивала Чарли и Нагинату об уходе за ними. Время от времени ее ловкие тонкие пальцы, покрытые шелковистой светлой шерстью, порхали между бутылками с различным алкоголем, смешивая затейливые напитки — она не желала мириться с приближающимся декретом и пользовалась любой возможностью показать свои умения и удивить близких мужа. Троттл, отходя от невестки с очередным стаканом, каждый раз орал через весь двор сыну, что полностью одобряет его выбор, а Фил заливисто хохотала, откидывая с симпатичного лица модную длинную челку.