Идеальный парень

Итак, у меня появился новый повод для переживаний.

– А о чем мне с ними вообще разговаривать? Я не интересуюсь никаким спортом.

– Они по большей части тоже. Дженнифер – адвокат-правозащитница и обожает бегемотов. Питер – иллюстратор детских книжек и обожает Дженнифер. Они обычные люди. Я уже давно их знаю. И они точно никогда не будут угрожать мне, что перестанут со мной общаться, если я не смогу им сказать… сказать… – Он сделал долгую паузу и нахмурился. – Я хотел сейчас процитировать какую-нибудь фразу из выпуска спортивных новостей, но, как видишь, ничего не смог вспомнить.

– Значит, я просто сморозил глупость, – вздохнул я.

– Да, но тебя можно понять. К тому же ты в этот момент был таким очаровательным.

– Наверное, – признался я, – я так зациклился на их гетеросексуальности, потому что… эти люди очень важны для тебя. И я не хотел бы ничего испортить.

– Мне видится два варианта, – сказал Оливер таким мрачным голосом, что я мысленно приготовился услышать горькую правду в свой адрес, – либо ты не напортачишь, и это будет мило. Либо все-таки напортачишь, и это будет забавно.

Я не смог сдержать смех.

А потом отодвинул красиво упакованных бегемотиков в сторону, наклонился над столом и поцеловал его.

Глава 36

Вечером мы с Оливером и богато украшенной коробкой бегемотиков стояли на ступеньках ничем не примечательного загородного дома в Аксбридже. От одного этого мне уже было не по себе.

– Все в порядке? – спросил я. – Я нормально выгляжу? Нормально одет?

– Ты замечательно выглядишь. И нас ждет приятный легкий вечер. В окружении обычных и совершенно нормальных людей и…

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась роскошная рыжеволосая женщина в вечернем платье до пола и в идиотской маленькой шляпке с вуалью. В этот момент я не сдержался и раскрыл от удивления рот.

– Оливер! – воскликнула она. – Я так рада, что ты смог приехать! О, и ты привел Люка! То есть я надеюсь, что это Люк. – Она широко распахнула глаза. – Вот черт. Вы ведь Люк, правда?

Я довольно неуклюже и без особого успеха попытался спрятаться за спиной Оливера. На такой вечеринке мои рваные джинсы явно будут выглядеть неуместно.

– Мм… да. Это я.

– Проходите, проходите. Брайан и Аманда, разумеется, уже приехали. А Бридж, как обычно, опаздывает.

Мы вошли в дом. Я дергал Оливера за локоть, как маленький ребенок в супермаркете, пытался показать ему, как сильно я не вписывался в обстановку. У дверей в гостиную нас встретил мужчина в черном смокинге с бабочкой.

– Привет, – сказал он и протянул нам поднос, на котором балансировала пирамидка из конфет «Ферреро Роше». – Только осторожно, эта композиция легко может развалиться.

Я снова попытался взглядом подать Оливеру сигнал, но он с абсолютно невозмутимым видом аккуратно взял с подноса конфету.

– Месье, – сказал он своим самым сухим и сдержанным тоном, на который только был способен, а поверьте мне, в его случае это был невероятно сухой и сдержанный тон, – вы разбалуете нас этими конфетами.

Парень в смокинге едва не уронил на радостях поднос.

– Спасибо. Брайан все испортил. А ведь чтобы их расставить, потребовалось несколько часов.

– Вы знаете, – послышался низкий голос из-за двери, – что теперь эти конфеты продают в пирамидках?

– Брайан, помолчи! Ты лишился права высказывать свое мнение по этому поводу.

– Питер, – сказал Оливер, когда мы прошли мимо подноса с «Ферреро Роше» в гостиную, – пожалуйста, только не говори, что вы решили устроить вечер в стиле девяностых?

– Нет. – Дженнифер обиженно посмотрела на него. – Кое-что мы взяли из восьмидесятых!

Оливер рассмеялся и обнял ее.

– С днем рождения, дорогая! Но, пожалуйста, никакого твистера и никаких покемонов!

– А как насчет, – ее глаза озорно заблестели, – игры в фишки?

Оливер посмотрел на меня.

– Извини, Люсьен. Но вот такие у меня друзья. Сам не знаю, как так получилось.

– Эй! – возмутилась Дженнифер. – Это все-таки мой день рождения. Поэтому я решила вырядиться как идиотка и заставить вас всех есть креветочный коктейль, чтобы отпраздновать мое вступление в новое десятилетие. Это мой выбор, и будьте любезны поддержать меня.

– Вы могли хотя бы предупредить меня. А то я пытаюсь показать этому мужчине, насколько я крут.

Она вздохнула.

– Ох, Оливер. Даже когда слово «крутой» считалось крутым, по-настоящему крутые люди не использовали его.

И хотя она была абсолютно права, я почувствовал, что должен защитить моего вроде как фиктивного парня от нападок его настоящих друзей.

– Неправда. Барт Симпсон говорил «круто».

– Барт Симпсон – вымышленный десятилетний мальчишка, – заметил мужчина, который не смог собрать правильную пирамидку из «Ферреро». Кажется, его звали Брайан?

– Боюсь, – вмешался Оливер, – что мне немного не по душе сравнение с Бартом Симпсоном.

Я испугался, что после этого меня могут бросить, но все равно не сдержался, тем более что никто больше не отреагировал на замечание Оливера, и сказал: «Не кипятись, мужик!» одновременно со всеми остальными.