Идеальный план

– Райан Шэй, фото!

– Сюда!

– Райан, сюда!

Моя спутница останавливается, притягивая меня к себе.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

Она улыбается толпе, бормоча сквозь зубы:

– Расслабься и позируй со мной.

Я поворачиваюсь к группе фотографов, а она кладет руку мне на грудь.

– Я не позирую, – говорю я достаточно тихо, чтобы никто больше не услышал.

– Ты хочешь, чтобы все купились? Ну, бегство внутрь точно этому не поможет.

Она права. Рон уже считает, что я вру. Если я приду с Инди, которая, как я утверждаю, является моей девушкой, и покажу ее ему всего на несколько мгновений, он поймет, что прав.

Стоя неподвижно, я улыбаюсь, позволяя Инди прижаться ко мне.

– Обними меня.

– Нет.

– Райан, – предупреждает она, пряча слова за сверкающей улыбкой. И как ей удается так четко говорить сквозь зубы? Она, должно быть, чертова чревовещательница. – Ты не заведешься от одного прикосновения к женщине. Обхвати меня чертовой рукой.

Глубоко вдыхая, я завожу руку ей за спину, кладя ладонь на почтительной высоте – на ее лопатку.

– Ниже.

Ниже лопатки.

Я чувствую, как по ее телу разливается раздражение, она тянется за спину, находит мою руку и сдвигает себе на талию. Прижимается всем телом к моей груди и продолжает играть свою роль.

Как у нее это так чертовски хорошо получается?

– Поцелуй меня, – тихо бормочет она. – В щеку. Лоб. Без разницы.

– Ни за что.

– Целуй…

Я протягиваю руку и быстро машу толпе.

– Спасибо, ребята. Хорошего вечера.

Держа Инди за руку, я тяну ее к отелю, мне нужно убраться отсюда к чертовой матери.

Она вздыхает:

– Нам еще работать и работать!

Еще час.

Еще на час надеть улыбку Райана Шэя. Еще час побыть блистательным золотым баскетбольным мальчиком. Еще час все будут пялиться на меня, а потом я смогу пойти домой и расслабиться.

Я мысленно повторял эти фразы в течение последних двадцати минут, пока мы с Инди работали в зале, приветствуя приглашенных, высшее руководство и передавая привет моим знакомым парням, которые играют за другие городские команды высшей лиги.

Какой-то случайный мужчина похлопывает меня по спине, проходя мимо:

– Сынок, ты отлично играл вчера вечером.

Я видел его на мероприятиях, он богатый болельщик, и я уверен, он заплатил кругленькую сумму, чтобы присутствовать сегодня вечером на этом мероприятии.

– Спасибо, сэр, – слегка кланяюсь я.

Как только мы оказываемся вне пределов слышимости, Инди поворачивается и становится прямо передо мной.

– Почему ты так напряжен? Ты же знаешь, нужно улыбаться, – она кладет руки мне на плечи и слегка надавливает вниз. – Расслабься и давай повеселимся, – блестящими от возбуждения глазами она оглядывает помещение.

– Я не могу расслабиться, когда занимаюсь подобными вещами.

– Почему?

Потому что я никому не доверяю.

Но прежде чем я успеваю ответить, по иронии судьбы один из немногих людей, которым я доверяю, привлекает мое внимание через весь зал, направляясь ко мне и моей спутнице.

– Райан Шэй! – взволнованно произносит он, вкладывая свою руку в мою, а другую закидывая мне на плечо. – Не могу поверить, что застал тебя до того, как ты по-тихому смоешься.

– Рад тебя видеть, Кай.

Кай Роудс – хороший парень и чертовски хороший бейсболист. Стартовый питчер[14] «Воинов Города Ветров», Кай подписал один из крупнейших контрактов в истории ГЛБ[15] в прошлом сезоне, когда его независимый агент привел его в Чикаго. У нас один и тот же агент, который снял для него квартиру в моем доме, и я не могу точно объяснить, почему он мне так нравится.

Он ведет себя безупречно, и я думаю, что моя слабость к нему объясняется огромными переменами, произошедшими в его жизни за последнюю пару месяцев, и тем, насколько хорошо он проявил себя и справился со своими обязанностями. Парень мог бы тусоваться каждую ночь, ему сошло бы с рук все, но вместо этого он сидит дома и заботится о своем сыне как отец-одиночка.

– А это кто? – Взгляд Кая задерживается на женщине рядом со мной. – Не пойми меня неправильно, но ты одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо имел удовольствие встретить.

Я сказал, что он мне нравится, но если он в ближайшее время не отведет от нее глаз, я без проблем откажусь от своих слов.

К сожалению, мы достаточно близкие друзья, и я не могу называть Инди своей девушкой.

– Это Инди, моя соседка по квартире, – указываю я на нее, собственнически держа руку на ее пояснице.

Он берет ее за руку, пожимая ее, его глаза блестят, как будто он только что нашел будущую мать своего ребенка.

– Я Кай, но ты можешь звать меня Туз.

– Туз, да? Что это еще за прозвище?

– Всегда был лучшим питчером в команде. У меня хорошие руки. Правильное прикосновение. На случай, если тебе интересно.

И эти хорошие руки все еще сжимают руки моей фальшивой девушки.